天泉水榭，硫磺溫泉的氤氳水氣中，剛從天牢中放出來的喬若卉沐浴後，坐在軟榻上，不知所措地看着喬虹。

    喬虹溫柔而慈祥：「卉兒，不要亂動，母親在給你梳頭呢！」

    喬若卉忽然失聲痛哭：「我闖下這麼大的禍，母親，您不怪我恨我，打我罵我嗎？」

    喬虹停住為喬若卉梳頭的手，嘆道：「事到如今，怪你恨你、打你罵你，又與事何補呢？」

    喬若卉伏在喬虹身上大哭：「母親！」

    喬虹輕撫着喬若卉的頭髮，輕嘆道：「我實在不是一個好母親，從小到大，我沒有給你梳過頭，沒有抱過你，也沒有給你做過一頓飯菜。我到了你九歲的時候，才敢把你接來，我甚至不敢為你爭取一個公主的名份……」

    「母親！」喬若卉這輩子只聽過母親的斥責和挑剔，只聽過母親的抱怨和管束，實是從來不曾聽過她如此溫柔慈愛的說話，甚至用近乎懺悔的口氣，只覺得十幾年的心酸一古腦兒湧上心頭：「母親，孩兒從來沒有怪過您，孩兒知道您的難處，也知道您已經對孩兒很好了！」

    喬虹含淚笑道：「你能夠明白母親的不得已，那就好！」她看着喬若卉，欲言又止，好一會兒才道：「你是我的女兒，我的骨中之骨，肉中之肉，你的生命是我所予。當年我為了能夠生下你，忍辱去替一個下賤的婢女擦鞋，你是我冒着失去帝君寵愛的危險、冒着生命危險生下來的女兒。我為你吃過不少苦頭，冒過不少危險，不管我對你做過什麼，那也都是不得已的，望你不要怪我！」

    喬若卉天真地猛點頭：「是，我是母親的女兒，不管母親怎麼對我，那都是不得已的，我是不會怪母親的。」

    喬虹微微一笑，端起桌上一隻碗來，道：「如今咱們在這裏諸事艱難，只得一切從權了。今日只得一碗雞湯，就都給你喝了吧！」

    喬若卉忙道：「母親，還是您喝吧！」

    喬虹充滿母愛的眼神凝視着喬若卉：「今日，母親想盡一盡這十幾年來不曾盡過的心意。來，卉兒，母親親手餵你喝！」

    喬若卉含淚笑着：「母親，卉兒不要做公主，也不要什麼權勢富貴，只要我們母女倆能夠像今天這樣，就算要我到下界做平民，我也願意！」

    她笑得像個嬰兒般無邪，像嬰兒般張開嘴，喬虹的手顫抖了一下，已經舉起的湯匙重又入下，將碗塞到喬若卉的手中，轉頭道：「卉兒先自己喝吧！」

    喬若卉接過碗，正欲要喝——

    忽然門被推開，一人急忙道：「不能喝，雞湯里有毒！」

    喬若卉駭然之下，但見「砰」地一聲湯碗落地片片碎裂，雞湯流到地板上，立見木板象是被烤焦似的黑了一大片，喬若卉發出一聲極驚駭的大叫之聲：「啊——」

    喬虹見到飛龍進來，先是驚駭，轉而平靜了下來，反而帶着一種漫不在乎的樣子，冷笑着睨斜着看飛龍：「公主是來看我母女如何落魄的，還是嫌我母女相殘還不夠，您再來添柴加油？」

    飛龍怔了一怔，她根本聽不懂喬虹的話，只指着喬若卉急道：「想不到你竟真的這麼狠心，她可是你親生的女兒！」

    「哈哈哈哈……」喬虹不可抑止地狂笑起來，笑聲悽厲：「飛龍啊飛龍，事到如今你還裝什麼假惺惺，這不就是你想要看到的嗎，這不就是你一心一意蓄謀的嗎？」

    飛龍聽了更是楞中帶驚，急問：「你說什麼，你這話是什麼意思？」

    喬虹擼了擼已經有些凌亂的頭髮，反而一楞，半晌，忽然指着飛龍哈哈大笑起來：「你說，你什麼都不知道？哈哈哈，真不知道你是裝傻，還是真傻？你的娘利害了一世，她就敢讓你一個傻子進天宮來送死嗎？」

    飛龍聽她說到母親，也惱火起來：「你才到底是裝瘋，還是真瘋呢？一會兒要殺女兒，一會兒裝瘋？」

    「啐！」喬虹惡狠狠地道：「你跟你那個娘一樣，都只會假惺惺地擺架子，說些雲裏霧裏的話，真當自己是神靈天仙了，我們都是下界的塵土草芥！」

    話音未落，就聽得門外有人接道：「人之境界，自有高低，正所謂夏蟲不可語冰，對牛不可彈琴……」隨着語聲，鳳舞從門外瀟灑而入：「紫後娘娘和飛龍公主的胸懷，又怎麼能是那些醉心觸蠻之爭的俗人能懂呢！」

    喬虹見鳳舞進來，卻又恢復了臉色