見她這麼容易害臊，太容易被人看出破綻來，春梅姐說道:「大姑娘，你回去吧，我說到做到。你在這裏，也是會引起人家疑心的。」

    「嬸子，是我祖母喚你過去。」周憐葉急忙解釋。

    「哦。」春梅姐有些明白了，一時間愁眉苦臉，「老夫人叫我去?少不得又要教訓我一頓。可我被那醉鬼無緣無故打一頓，難道還是我的錯嗎?」

    周憐葉說道:「不會的，我祖母也不過勸勸你罷了。」

    「那好，咱們走吧。」春梅姐一臉無奈。

    周家，周老太太和周秀才夫婦都在堂屋裏坐着，見春梅姐進來，周秀才端正面孔，只微笑着點了一點頭。

    周老太太卻起身笑道:「他嫂子，你好多天不來了，我很是記掛，怎麼現在還要我們去請你方肯來呢?」

    周憐葉的母親過去倒了一杯茶，遞到春梅姐手裏，說「你快坐下吧。」

    周老太太笑呵呵的問道:「你男人還沒有回來吧。」

    這越客氣越像是鴻門宴，春梅姐偷眼看了看周秀才的臉色，一本嚴肅跟包公似的，便低着頭說道:「他打了我一頓，倒好似受了氣一般，死活不肯回來，這話從哪裏說起呢?」

    「委屈你了。」周老太太一嘆，「但常言道君為臣綱，夫為妻綱，被丈夫打了幾下，也不算羞恥，何況女人本來就沒有男人力氣大，哪有不吃虧的?」

    春梅姐聽了這話，心裏有些不服，但周老太太養出了秀才兒子，那自然是懂得道理之人，再說年紀大輩分高，哪裏敢和她爭辯?當下說道:「是。」

    周老太太說道:「他晚上沒回去，跑到學堂打地鋪，大概受了涼，今天病了。」

    春梅姐撇嘴道:「我哪敢不讓他回來?他自己總是這樣子，我有什麼法子呢?」

    忽然周秀才板着臉說道:「沈嫂子，你是一位賢德的人，大傢伙都看在眼裏，難道你能讓你丈夫在外頭睡嗎?」

    「是呀!」周老太太接過話，「夫妻沒有隔夜仇，你是委屈了，可還能記着丈夫的恨不成?他終究是你男人，你就讓他一點，有什麼要緊?村里人向來說誰怕丈夫，也是人家的賢惠。反過來叫他讓着你，那話可不好聽，你說是不是?」

    周憐葉的母親也笑道:「我婆婆是最通情達理的老人家，她說得話都是有道理的，你就依了吧。現在去後頭給大柱賠兩句不是，請他回家，也就完了。」

    被這一家子連番說教，本來春梅姐是坐着的，聽着聽着站了起來，低着頭。說實話，她巴不得丈夫不在家最好。

    周秀才見她還是一副萬分委屈的樣子，便對他母親說道:「話說多了也沒什麼意思，我要去看書了。」

    對他母親說話時，臉色非常平和，可是等轉過臉來，那臉色一下子就沉了，袖子往後一擺，大步走了出去。

    畢竟現在自家要靠周家混飯吃，春梅姐清楚不能夠得罪周秀才，何況如果不依周家的話去做，恐怕轉眼間就成了不賢德的女人，那在村子裏可沒什麼人會看得起你了。

    所以春梅姐忙對周老太太解釋:「非是我不聽你老人家的話，我是怕越小心服軟，他越是長脾氣，下一次吃醉了酒回來，又打我一頓。」

    周老太太說道:「如果這樣，我也不能夠饒他。他嫂子，你是三從四德的人，即使有什麼想不開，還需要老身多說嗎?」

    如果是現代人，所謂三從四德聽着就是罵人話，而在這時代，周家人左一句三從四德，右一句三從四德，真真令春梅姐渾身舒暢，鬧得她不能不賢惠起來，當下厚着臉皮去給丈夫賠不是了。

    次日，沈侃和閻相公找到北寺塔后街，溜達一圈，見一個巷子前，有一株百年老槐樹，便詢問附近一個賣雲吞麵的，「請問錢老爺家是住在這裏嗎?」

    商販一指裏面，說道:「進去右拐，門樓刻着石獅子的便是。」

    沈侃道了謝，二人走了進去，看見錢書辦正蹲在小院裏刷皮靴。

    看見他二人，錢書辦丟下刷子，起身說道:「二位來了?請進房裏坐。」

    錢家看起來很簡陋，客房是兩間舊瓦房，正面桌子上供奉着蕭何的畫像，牆壁都是用舊文書糊的。

    東牆還貼着一幅畫，是《東方朔偷桃》，西牆則懸掛一條某任布政使給他慶賀生日的軸子。