北風席捲着大地，到了農曆臘月二十三這一天，也就是北地民間的小年。

    雖是受到雪災的困擾，依然擋不住溧水城百姓們對過小年的熱情，這一天是一年中很重要的一個日子，祭灶。祭灶結束，便正式地開始迎接過年的準備。

    古語有云，男不拜月，女不祭灶。顧名思義，祭灶是男人的事。今年也是青璃嫁人之後的第一個年頭，她和淳于諳夫妻二人格外重視。

    往年在京都，官家人家都是不會祭灶的，他們認為這都是民間的習俗，只有府里的下人們才會熱衷於此，今年不同，淳于諳早早地準備好了灶王爺的畫像，貼在灶間。又買了一些糖果，清水，料豆等，作為供奉，後者用來供奉灶王爺的坐騎。

    糖果是用那種灶糖，咀嚼起來，把灶王爺的牙齒粘住，這樣讓他沒有辦法亂說話，在溧水城這邊，還有專門的人家供奉酒糟，寓意是讓灶王爺醉得不能說話。而灶王爺受到百姓們的禮遇，懂得吃人的嘴軟，自然會說好聽的了。

    溧水城裏的灶糖和鳳陽平陽不太一樣，這裏畢竟原來是大秦管轄地，習俗等也稍微顯得不同。讓青璃說，溧水城的百姓們常年做生意，很懂得創新，灶糖抽成了糖棍的模樣，裏面空心，外面貼合了芝麻，咬上一口，不但不粘牙，反倒脆生生的，和着芝麻，嘴裏一股甜香氣。

    祭灶之後，時間還早，今日在城西有最後的集市，然後到是正月十五之前，基本沒有鋪子會開張，大家都要忙着過年。前段時間雪災，有很多百姓來不及採買過年的食材，今日是一個好機會。

    異族人突然沒了動靜，因為天氣原因，兩軍無法交戰，淳于諳決定，城北大軍的士兵們今日休假，除了巡邏人手之外，大家可以自由活動，也去採買一些吃食。

    一大早，青璃就鬧着淳于諳去集市逛，家裏一些東西都有準備，還缺幾幅喜慶的春聯，淳于諳的意思要自己書寫，所以夫妻二人要去買紅紙等物。

    若單單是買紅紙，周圍的雜貨鋪子都有，青璃主要想感受一下那種過年氣氛，看到百姓們喜氣洋洋，老人小娃臉上掛着微笑，那種發自內心淳樸的歡笑，總是感染她，讓她心情不自覺地變好。

    集市很大，大營里的士兵們連續鏟了幾天的雪，才剷除一片開闊的空地。出門之前，淳于諳把青璃從上到下裹得嚴實，圍巾遮住半邊臉，這才帶着她騎馬出門。

    一路上，有不少百姓，有人是正要去集市的路上，也有人去得早，買到自己想也要的，樂滋滋地，見到熟人互相拜年問好，說着吉利話。

    青璃靠在淳于諳的懷裏，左顧右盼，兩邊的鋪子，幾乎家家都掛上了大紅福字和紅燈籠，門口站着一身喜氣的夥計，對着外面的行人招攬生意，有些鋪子還特地貼上了紅紙，上面寫着一些優惠活動，比平時要合算不少。

    前面街角一家雜貨店，也是青璃常常來買東西的地方，掌柜的正在指揮着兩個夥計換桃符，抬手在比劃着什麼，夥計精神抖擻，不住點頭。

    淳于諳故意放慢騎馬行進的速度，路上人多，大過年的，也不好衝撞了，其次是自家娘子走馬觀花，看得正起勁，時不時地拉着他還要閒話幾句。

    前面不遠處有一個拐角，進了拐角就到了集市口。今兒來往的人真多，淳于諳下馬，把馬匹交給外面專門看馬的老伯，又給了幾個銅板。

    &君，人怎麼這麼多，不會是整個溧水城的百姓都集中在這裏了吧？」

    青璃指着前方黑壓壓，鬧哄哄的人群，目瞪口呆。早預料到，採買的百姓會很多，但是這也太誇張了，人擠人，帶小娃的大人怕小娃擠丟了，把他們抱在懷裏，或讓小娃騎在脖子上。

    &

    淳于諳抽抽嘴角，自家娘子想要看熱鬧，那不是正好，人多才熱鬧，若是零星幾個人，也沒有她所說的過年氣氛。

    &們在右邊進去，從左邊出來。」

    一共有兩排買東西的，百姓們自覺地選好了路線，淳于諳把青璃擁在懷裏，跟着人流的方向行進。外面的路稍微要窄一些，等到進了集市里，變得開闊起來。

    &蛋啊，過年吃一個出油的鹹鴨蛋，保准明年富得流油咧！」

    &塊花生啊，過年的零嘴，一樣都不能少，便宜賣嘍！」

    兩旁，每個攤子口都聚集着百姓，還有賣東西的吆喝聲，討價還價聲