劉公贊面露難色，似是在猶豫。

    但於其微微一笑：「你身邊這位神龍教主的出身，只怕是個漁民吧？倒是難得生的這副好模樣。原本是在菖蒲泊劉家村的？難為你能尋了來。」

    這話再說了，那劉公贊更委頓，連拱手也沒力氣了。

    這下馬威來得既快且猛烈，似乎他的氣勢當真是一丁點兒也沒有了。至於那位「神龍教教主」，此刻只呆坐着，一個勁兒地去看劉公贊，全然不曉得該做什麼、說什麼了。

    見兩人這模樣，於其才在心裏暗笑了笑。重靠回椅背上——早有人為他換掉了那盞抿了一口、卻已經溫了的茶。

    「說說吧，你的手段。」

    他心中更安定了。覺得自己已大致知曉了對方的底細，只需要再聽他說出來一些自己不曾想到的細節——譬如說如何發展的？如何這樣膽大妄為？

    且這些事，他都已經在心中有一個模糊的推斷了。

    通過三言兩語摸透對方的來路，這可是他的看家本領。

    那劉公贊似乎也終於被他折服。在座上拱手，苦笑道：「於公名不虛傳，果真是個高人。既如此，我鬼算子明人面前不說暗話——就都說了罷。只是我這事說出來……嘿嘿。於公雖是渭城裏的豪門，但可也要坐穩了。我輩江湖中人行事，還是很有些不同的。」

    於其又端茶喝了一口，並不說話。

    那劉公贊便低哼一聲，道：「於公可知如今天下大勢？」

    聽了他這話、這語氣神情，那僕從丫鬟便又想笑。

    於其臉上則不動聲色，淡然道：「說說你的，天下大勢來聽聽。」

    那劉公贊似乎因為方才吃了個下馬威。如今很想扳回一城。因此咳了兩聲、運了運氣，沉聲道：「如今這大慶四海昇平、皇帝垂拱而治，正是聖人所言的太平盛世。而我輩英豪。想要建功立業，則是要一個大大的亂世。我劉公贊蟄伏在渭城這麼多年。學過些神仙道法，一直在等待時機。到了如今，這時機終於等到了。」

    「眼下這渭城，趙知府已去職、三位府尹亦不在其位。而城中、城外的百姓人心惶惶不知所歸——正是我輩建功立業的好時候！」

    「如今我便拉起了這神龍教，先聚攏了些人。其後，我非但不收斂錢財，還要興水利、修道路、開礦山。如此這渭城內外的百姓愈發歸心，我神龍教便越發勢大。」

    「等到那下一任知府再來渭城之時。我神龍教已經有數萬信徒，他豈會不看重我這掌令長老和神龍教主？那時候，我便再不是什麼江湖盜匪，而是知府的座上賓！待我一統了渭城中的三教九流、同那知府攀上了關係——從此便可真正地高無憂、享清福了！」

    那劉公贊說得興起，竟離了椅子、在原地踱了幾步：「但此番謀劃唯一缺的，便是於公您了。」

    於其裝作不解其意的樣子，笑着「哦」了一聲。

    那劉公贊似乎認為自己的這番話已將於其哄住了，微微一笑，道：「興水利、修道路、開礦山，都需要銀錢。而這銀錢對于于公來說不過是糞土一樣的東西。於公乃是商賈之家。已受夠了那城中官吏的欺凌了吧？」

    「我便是於公與此助我神龍教一臂之力。待我們成了大事——於公便是我神龍教的朋友，我同於公，共分這渭城！」

    於其終於忍不住哈哈大笑起來。笑得暢快極了。他那些僕從丫鬟雖然不十分確定主人在笑什麼，但總要輕輕地陪着笑——不可不笑，那樣子主人會覺得無趣。也不可大笑，那樣子便失了分寸。

    就是在這樣一片聲音里，那劉公贊又露出了自進這大堂以後、出現了數次的茫然神色。

    「於公、於公為何……」

    於其收住了笑容。於是其他人的笑聲也戛然而止。

    他邊搖頭邊指着劉公贊問：「那麼你所說的天下大勢……實則是指這渭城？你是覺得，這渭城，便是你心中的天下了？」

    劉公贊不知所措地哦了一聲。於其又笑起來：「我問你，即便這渭城便是你心中的天下——你要興水利、修道路、開礦山，我也都為你出錢財……」

    「你可想過你這樣做是在尋死？」

    劉公贊更茫然了。眨了眨眼睛，聲音似乎有些發顫：「請、