姜璇回包廂時，便見到自家姐姐整張臉紅得跟煮熟的蝦子一樣。她左右張望，心想已是七月流火，按理來說沒那麼熱了。

    她問：「姐姐的臉怎麼紅成這樣？」

    阿殷輕咳道：「可能屋裏有點兒悶，出去便好了。」

    姜璇也沒起疑心，更不會想到在她挑繡帕的期間，她姐姐被隔壁的登徒子侯爺耍了一回流氓。她拿了帕子出來，問：「姐姐，你看好看麼？」

    阿殷說：「好看的。」

    姜璇又小聲地說：「桂蘭坊的綢緞鋪子比華綢商鋪的式樣多多了，看得我眼花繚亂，有些繡工極其細緻繁複，要繡出那樣的功夫，怕是要練很久了。」

    她看着桌面上的簿冊，又問：「姐姐挑好了麼？」

    阿殷道：「挑好了，也給你挑了幾匹，與商鋪的掌柜說好了，他們按着樣式取了布匹，已經往我們的馬車送去了。正好現在時候也不早了，我們去附近的食肆吃點東西便回去吧。」

    姜璇方才過來時，特地注意了一下，隔壁的包廂已經無了聲音，想來穆陽侯已經離開了。

    想起穆陽侯，姜璇又不由默默地嘆了聲。

    古人常言門當戶對，誠不我欺。

    只盼姐姐以後的路好走一點，若能的話，她寧願拿一輩子不嫁換姐姐生來榮華富貴，什麼青州李氏，黃州劉氏通通都讓一邊去。

    .

    另一邊。

    剛剛偷香竊玉完的沈侯爺悠哉游哉地聞着剛剛烹好的新茶，茶香撲鼻，令人心曠神怡。

    言深瞧自家侯爺這副模樣，便知他與殷氏相處得不錯，遂斗膽了問了句：「侯爺，屬下有一事不明，望侯爺賜教。」

    沈長堂微抬下巴。

    言深會意，問道：「侯爺想討殷姑娘歡心，何不直接暗中讓殷姑娘進了核學？又為何不直接告訴殷姑娘？倘若殷姑娘領悟不出來，侯爺不是白費心思了麼？」

    在言深看來，侯爺這般做法太磨蹭了，直接當一記東風，送她入核學，再尋了機會剷除了陸嵐，最後再來一記東風，送她去永平。

    沈長堂搖首道：「你不懂她。」

    他擱下茶杯，踱步走到窗前。

    樓下停了輛馬車，她那妹妹嘰嘰喳喳地說着話，她噙着溫柔的笑容，安靜地聽着，午後的陽光懶懶散散地落下，照在她的眉間，宛若有一道柔光。

    他看着看着，冷厲的輪廓也不禁柔和了下來。

    &現在跟着我，心底仍然是作了有朝一日我不要她她便要自行離開永平的打算，哼，在她心裏，本侯仍然是個恃強凌弱的大惡人。她不想依附於我，她能信得過的人只有她自己。」

    言深乾巴巴地咳了聲。

    ……真沒想到能從自家侯爺嘴裏聽到對自己認知如此深刻的話語。

    他又道：「她是個聰明人，會領悟我的話。我不能直接告訴她，只有她自己領悟才會深刻，以後才懂得舉一反三。陸嵐也好，鄧忠也罷，都是她的試驗。她得迅速成長起來，以後方能在永平如魚得水。」

    他又嘆息道：「她一日不能依附於自己，便不敢拿出真心，她想要一條退路，本侯給她便是。」

    馬車漸漸消失在轉角處。

    沈長堂轉過身，露出一抹漫不經心的笑：「若試驗通不過，她背後還有本侯這條最大的退路。」

    .

    &蓉蛋又軟又滑，巴掌大的小碗竟能蒸出這麼好吃的蛋羹，真是不可思議。」

    &說芙蓉蛋，連最尋常的時蔬味兒也如此清爽，哎，瞧着也不像放了什麼好吃的佐料，怎地就比我平日裏水煮的好吃那麼多？」

    ……

    姜璇吃一道菜便感慨一番，填了半肚子，只覺再來一桌也能吃得完。

    阿殷笑說：「我們下回再過來吃，說不定吃多幾回你便能嘗出廚子在菜餚里放了什麼。」

    姜璇道：「再好吃也沒姐姐做的白面饅頭好吃！」

    阿殷看了眼桌上的四五道菜餚，兩碗芙蓉蛋，她嘗了半口，剩下的都落入了阿璇的肚裏。她道：「再吃你就要胖得連門都出不去了！」

    姜璇扁嘴說：「出不去我就在屋裏呆着，橫豎有姐姐養着我！我每天有兩個饅頭都能養活了，很好養的！還能幫姐姐掃地幹活，做衣服繡花樣。」