岑家三房的院子是串珠型結構。一重天井一重院。主院和偏院之間隔着窄巷，關上巷子間的門，便獨立成院。打開門，便又連接成片。

    岑三娘曾經參觀過這類型的古建築，聽導遊介紹這種結構是為討個講究的彩頭：串珠型結構是珠玉滿堂的意思。多子型結構叫多子多福。官帽式一肩兩擔型結構求個官運享通。

    二是為了防火。院落之間的粉牆高聳，牆頭高出房屋，呈現出優美的圓弧型。這是能隔絕火源的風火牆。旁邊院子走水起火，火勢通常會被這道風火牆擋住，保全別的房屋不受殃及。

    三是出於戰略需要。高門大戶的院牆一般都以青石或青磚砌成，高達兩至三丈，也就是六到十米。能防賊攀爬。江南水源豐富，院子裏大都挖有深井。戰亂時關上院門，召集家僕護院上牆頭，便是座堅實的堡壘，能抵禦普通的流寇入侵。

    當家的權力交給了大夫人後，老太太就搬離了主院，住進了後院。後院雖然比主院少了兩重院子，卻離後花園近。經過後院的天井，開了後門，就進了花園。

    主院右側有兩重院子是二老爺和三老爺的住處。如今都封着。時不時開了鎖讓家僕去打掃，免得荒廢了。

    主院左側靠北的院子是四老爺住着。岑三娘住在更偏北面的一重小院子，與四老爺的院子僅一牆之隔。

    第二天一早，岑三娘帶着百草去給三老太太請安。

    三老太太注重養生，卯時起床，四刻用膳，十幾年如一日。

    三房兩位夫人都是卯時三刻帶着女兒前來請安。老太太心情好，便留膳。不留的話，大夫人和四夫人便辭了去，六娘七娘就留下來陪老太太用膳。

    因要守孝。岑三娘得了老太太恩准，只在初一十五，逢年節時去請安。今年出了孝，又得了老太太召喚，她心裏便生出了些許遺憾，以後每日都要早起了

    出了自己的小院，岑三娘和百草順着窄巷往前，拐進一道黑漆大門，穿過一重天井，再經過穿堂，過了月洞門，就能進後花園。

    仲夏時節，後花園生機盎然。假山下的繡球花開得熱鬧，花球重重的墜着，幾乎觸着了那池碧水。

    水面上睡蓮輕悠悠的浮着，或深紫或粉紅的花靜靜的怒放。清晨鳥兒在樹梢脆鳴。園子裏散發着靜謐又活潑的美。

    百草最愛這座後花園，去大廚房領飯時常常繞個大圈，也要經過這裏瞧瞧。

    想着清晨人少，岑三娘特意提前了兩刻鐘出門，為的就是和百草在後花園裏靜靜的多待一會兒。

    望着百草清亮的雙眸，因為興奮而浮起紅暈的臉頰，岑三娘也禁不住被她感染着，加快了腳步。

    兩人進了穿堂，月洞門關着，百草不以為意，伸手去推。

    門沒有開。

    百草急了，拍着門喊：「張媽媽，開開門，我是百草。」

    無人應答，守院門的張媽媽似乎不在。

    岑三娘腦中飛快閃過一個念頭，伸手拉住了百草：「別喊了，這門今晨不會開了。走快點，還趕得及。」，