李老爺氣的脖子上青筋都暴起來了，鞋也沒穿，跳下炕就往外沖：「潑婦！悍婦！我要休……我去找她問個明白！潑婦！」

    柳姨娘撲過去吊在李老爺身上：「老爺要去，先拿繩子勒死我！都是妾的不是，當初就不該跟了爺，如今累了汶兒！妾對老爺唯有一片真心，妾別無所求，只求老爺護住汶兒。妾……妾情願一根繩子吊死，只要她能消了氣，能容下汶兒，放汶兒一條生路……」

    柳姨娘這一番話一番哭，只把李老爺哭了個肝腸寸斷。

    「你放心！且放心，我斷不容那悍婦欺凌你和汶兒！」

    「老爺，」王嬤嬤熟能生巧，接話接的天衣無縫：「老爺得替姨娘和二娘子想想，姨娘和二娘子一針一線、一草一紙都得從太太手裏過，想喝口熱水也得太太點了頭，老爺能天天在府里守着不成？姨娘哪敢得罪太太？」

    一句話提醒了李老爺：「潑婦豈敢！你放心，我斷不讓你受她轄制！從明兒起，不，從現在起，桃花築和翠夢閣一應支出直接從外帳房走，這兩處的婆子丫頭，還有咱們帶回來的下人，還是你管，不必理會那個潑婦！我看她又能怎麼樣！」

    柳姨娘聞聲止哭，摟着李老爺柔柔的抽泣了幾聲：「這是爺疼妾，妾心裏只有爺。」

    「太太的規矩，每日辰初要點卯，那明天？」王嬤嬤更是大喜過望，緊忙又追問了一句。

    有老爺這句話，她就又坐回到總管事婆子的位置，和喬嬤嬤平起平坐了！

    李老爺眼一橫：「爺的話你沒聽到？什麼太太？哪有太太？你眼裏只能有姨娘！」

    王嬤嬤喜笑顏開，連聲答應。

    「老爺待妾恩重如山。」柳姨娘柔柔的仰視着李老爺：「妾每思及此，常夜半不能眠，老爺這恩情，妾要怎麼報答才好？」

    「曼柔。」李老爺感動的鼻子發酸，

    「老爺！」柳姨娘和李老爺四手相扣，含情脈脈。

    「為了老爺，妾縱是死，也甘之若飴。只是，妾是無用之人，若能象太太那樣多好。」柳姨娘聲音低落：「年初老爺任滿，想謀份好差使，多少難為！若妾象太太那樣，和常山王府、姚家都交好，妾斷不讓老爺為難成那樣。都是妾無能。」

    「這怎麼能怪你呢。」李老爺柔聲安慰，臉色卻不怎麼好，是啊，田氏和常山王府交好，和姚家攀親不是一年兩年了，卻對自己一言不發、一事不幫！

    「是妾自己心裏難過。」柳姨娘繼續上眼藥：「妾還有個小私心，總盼着汶兒能嫁進高門顯貴之家，不是為了汶兒，是為了老爺，汶兒跟老爺最親，若她能結門好親，必定時時想着老爺，老爺往後的宦途上，也就有了助力，妾心裏也能好受些。」

    「曼柔！」李老爺更加感動：「你放心，我必定給汶兒尋門好親，後天姚家的接風宴，你一起去！」

    李老爺想到姚家，想到田氏，想到整天不是靖江王府就是常山王府的李思淺和李思明，怒意上竄：「姚家本是我太婆娘家，和她姓田的有什麼干係？頂着我李家姓氏四處招搖，反倒欺負到我頭上了！不知羞恥的潑婦！後天你也去！認認親，那是咱們的親戚！」

    柳姨娘喜出望外，她要的就是這個！過去的十幾年，她把田氏壓在老宅寸步難移，現在進了京城，她一樣要和她分庭抗禮！

    第二天一早，李思淺給田太太請了安，積極主動的要替阿娘分擔家事。

    「又要打什麼鬼主意？」田太太任李思淺挽着往議事廳走。

    李思淺三言兩語說了昨晚的事。田太太神情淡然：「把孩子嬌縱成這樣，他能護她一輩子？老喬也是，這性子還跟年青的時候一樣，這點小事也沉不住氣。」

    「嗯，」李思淺見阿娘不在意，也就岔開話題，說起昨天花會上的熱鬧事。

    還沒到議事廳，喬嬤嬤又氣又急迎上來：「太太！剛得了信兒，那邊的婆子頭兒王嬤嬤說……說是老爺說的，從昨晚上起，老爺帶回來的人統歸柳姨娘管，不必理會太太，還說往後老爺、二娘子和柳姨娘這三處的用度，直接從外帳房支取，還要另立廚房、採買……」

    「我知道了。」田太太打斷喬嬤嬤：「隨他們去！」

    「太太！」喬嬤嬤急的還要解釋，李思淺接過話笑道：「阿爹的意思就是把這府里一分為二，一家兩治。」