？」花豹白森森的牙齒閃着寒光。

    「夠了！他已經通過了測試。」血鴉陰惻惻的聲音響起，「恭喜你，13號，榮升為血獄會摩羯域基地的助教，正式成為我們中的一員。」

    高登循聲望去，頭頂上空有一層鐵鑄高台，銀狐端坐當中，血鴉和烏蛛分坐兩側。三人面前擺放着長桌，桌上攤着幾疊文卷。

    「諸位大人，我有點糊塗了。」高登神情恍惚，心裏卻一下子明白過來。原來，花豹只是耍手段恫嚇他！血獄會根本沒有查出他的真正身份！

    難怪這頓拳頭只留下一些皮外傷，骨骼、臟腑毫髮無損。隨着時間流逝，辛辣的液體也開始散發出濃郁的補藥味，疼痛的皮肉漸漸發熱、發癢，源粒子無比活躍地竄來竄去。

    銀狐合上身前的卷案，笑眯眯地解釋道：「每一批新人進入基地，我們都會從中選出一名最出類拔萃的刺客學徒，提升為助教。助教的主要職責，是充當我們四人的助手，輔助教學並監督其他新人的日常行為，定期匯報。這個職位相當重要，為了防止血獄會的外敵混入基地，我們會對候選人進行一次測試。」

    「在這四十九個新人里，你的各項課程的綜合評定最出色，理所當然地成為第一候選人。經過血鴉的調查和花豹的拷問，我們相信你來歷可靠，身家清白。」烏蛛嬌媚地瞥了高登一眼，「13號，你的測試過關了。」

    「凡是升為助教的新人都要經過拷問，這是老規矩。」花豹鬆開高登的脖子，說，「這頓揍也不是白挨的。大爺用赤鐵級的武技通源拳，幫你激**內的源粒子，再加上這桶活血壯源的炎木汁，至少省了你三個月的修煉時間。」

    此時，高登的疼痛已經慢慢消退，除了口鼻處凝固的血漬，渾身上下再也看不到瘀腫的傷痕。他站起來，臉上只有恭恭敬敬的表情：「承蒙四位大人苦心栽培，我一定不負眾望。」

    銀狐微笑着點點頭，語氣親切而勉勵：「每一任助教，日後都會成為血獄會的風雲人物，我很期待你的表現。」

    「走吧，我帶你出去。」血鴉躍下高台，落地無聲，頭戴的玳瑁寶冠沒有一絲晃動。他披着華貴的猩紅長袍，滾邊上綴滿了閃閃發亮的寶石。這身華貴的裝扮與侏儒的醜陋，形成了可笑的反差。

    高登躬身而退，視線又一次觸及陰森森的刑具。如果剛才他在花豹的毆打下亂了方寸，下場不問可知。

    但他不會白挨這頓打，眼鏡蛇有債必還。

    「大人，好久不見了。」走在寂靜的窟道里，高登再次向血鴉行禮。來此的第二天起，他就再未見過血鴉。

    血鴉悻悻地道：「出了趟遠門，昨天才回來。聽說你最近不太安分啊？」

    高登露出誠惶誠恐的神態：「請大人恕罪。」

    一個月前的澡堂鬥毆，參與的少年都挨了懲罰。格鷹和高登更是吃了一百鞭子，被吊在訓練場懸掛了三天三夜。

    「這不算什麼。」血鴉擺擺手，不以為然地道，「要不是你揍翻了那麼多人，成為這批新人中當之無愧的第一，我就算想把你擺上助教的位置，銀狐老兒也不會同意。」

    高登仔細揣摩着這幾句話，任何組織都會有派系爭鬥，聽血鴉的口氣，似乎他和銀狐很不對路。高登瞅瞅四周無人，大膽說道：「全憑血鴉大人做主，銀狐才不敢繼續為難我。」

    血鴉陡然變臉：「放肆，銀狐大人才是基地首領！」

    高登不為所動：「我只為大人效忠。」

    血鴉和他對視了一陣，臉色放緩：「這種話以後不要再提，我們都是在為血獄會效忠。如今，你已經成為血獄會的編製成員，除非背叛通敵，否則就連銀狐也沒有權利直接處置你，必須稟告上頭定奪。」

    「上頭？」高登故作不解地問道。

    「這裏只是血獄會的訓練基地之一，你不會認為基地就是血獄會的全部吧？」血鴉明顯對高登信任了幾分，無意中透了一點口風。他從口袋裏拿出一張紅水晶卡，遞給高登，「血獄會的正式編製成員都有一張血腥卡，卡里記錄着每個人的血腥點。在血獄會，血腥點才是流通的貨幣。血獄會頒佈的任務獎勵和懲罰，都會通過血腥點進行增減。作為助教的酬勞，每個月你去禁區的後勤處，領取十個血腥點。你可以用血腥點在圖書館的內館借閱秘笈，也可以去禁區的兌換鋪，購買需要的兵器裝備、煉金藥劑等。」

    高登接過血腥卡，輕輕摩挲着上面血滴形的符紋。如果血獄會是一個深不可測的黑洞，那麼他的一隻腳，已經跨進了洞裏。

    「今晚我的解剖課，就由你來擔任助手。」血鴉領着高登拐過一條條曲折的窟道，穿行在禁區中：「先跟我去取材料。」

    高登欣然說：「原來晚上新加的教程是由大人教導，能擔當您的助手，我必定受益匪淺。」

    血鴉怪笑起來，紅袍暢快地抖動着。因為侏儒的關係，他幼年飽受辱罵欺凌，所以對高登的敬畏十分受用。