高保勖原本不肯答應幫忙，但朱、蔣二人有着百里無忌背景，這令他不得不為之一拼。

    由此，蔣延嗣的第三次州試順利通過，而此時，百里無忌在金陵府建立了金陵學府，蔣延嗣自然選擇了在天子門下念書。

    蔣季良有着天生的敏感性，在百里無忌提升商人地位時就已經猜測明國的未來，商人將佔據重要位置，所以令蔣延嗣除了修明經科，還修了明算科。

    此時，蔣季良心中，早已經跳過兒子蔣福荃，準備將家業直接傳給孫子。

    但讓蔣季良無法控制的是。

    那年，邊鎬在金陵學府的演說，一句「那時我已經死了」令快要畢業的蔣延嗣激盪得心潮澎湃，準確的說，是邊鎬對生命的淡然，感染了金陵學府的學子，而學子們集體的狂熱促使蔣延嗣下了決心。

    其實，在這之前，蔣延嗣的人生目標已經有所改變，一直沒有相應的舉動，是因為對蔣季良的敬畏，和從小所愛的嚴厲教育。

    改變他的是朱貴超，你有生之來，第一個以交心的朋友，而現在已經成了他的未來妹夫和小舅子。

    朱貴超比蔣延嗣大兩歲，雖說祖父朱彭亮和父親朱檢都是大字不識一籮筐的「土鱉」，但朱貴超所學卻在蔣延嗣之上，說來也怪，朱貴超長得竟完全不象祖父朱彭亮和父親朱檢，反而象其母孫氏居多，性情溫和灑脫，與其弟朱貴霖的紈絝相比，那是一個天上一個地下。

    那是蔣延嗣第二次參加州試，有了第一次的考場失利，這一次，為了應付州試，蔣延嗣長時間的埋頭苦讀，精神憔悴。

    雖然此時朱、蔣兩家還未聯姻。但朱貴超、蔣延嗣二人已經在鄉勇兵營結下了深厚的友誼。

    蔣延嗣的憔悴，看在朱貴超眼裏，也為這個朋友着急，思忖之下。找蔣延嗣勸說道：「伯涵，我陪着你去外面逛逛如何？這些日子你大門不出二門不邁，真比我妹妹還聽話，別看書了，不差這一日，我們就去歸州城逛逛吧。」

    朱貴超的話很誠懇。

    蔣延嗣雖然心裏感激朱貴超的關心，但還是不想浪費這一天時間，婉言想。

    卻不想看上去平和溫厚的朱貴超能說出這樣的話：「伯涵，我看你是越學越不明白了，你難道不知道仕途的成敗不在讀書。只取決於背景和運氣嗎？功名這東西是最能誤人終身的，如果你陷進去則必受其害，最終成為無學無用之人。」

    聽到這，蔣延嗣不服，反駁說：「那你為什麼還要一路參加鄉試、縣試、州試。」

    朱貴超繼續說：「家祖和家父開始也不明白這個道理。上門心思讓我考取功名，後來我一路過了鄉試、縣試之後，突然悟了，再也不想考下去了，父親勸我我便與他理論，後來他論不過我，只好聽憑我自己做主。這不。我現在在歸州州府里謀了個差事，也過得挺好，再也不打算考了。」

    蔣延嗣還是不服，說：「我不象你，我家從唐以來就沒有出過一個以功名立身的。現在我這樣苦學，即使不為自己達。也要為我蔣家光大門庭啊。」

    朱貴超見蔣延嗣的樣子如此執着，知道自己有點失禮，便略微緩和了一下語氣：「你我家境差不多，不必憂煩生活所需，我也不是要強迫你放棄求取功名的道路。但我今天只想勸你一句，要將功名富貴看透，做人的意義絕不在於仕途的功名，如果以功名來判斷人的高下，那唐朝的奸相李林甫應該是最有賢德之人了。」

    蔣延嗣是一個進取心很強的人，從不信命，初次聽到朱貴超如此言論很不適應。

    朱貴超也從他的神情中看出了這一點，繼續為他解釋說：「比如你家的祖先，雖然不是達官顯貴，但世世代代躬耕不止，為你家積累了現在的田產房宅，難道不是你家的功臣嗎？所以說功名富貴勉強不得，要坦然處之，而你只要做好份內之事，就算無愧於先人了。」

    朱貴超的一番話無異於往蔣延嗣熾熱的功名心上潑了一盆涼水。但蔣延嗣細細品味，覺得朱貴超的話也不無道理。上次自己在歸州府考試時，明明一等的文章卻被主考官評為第七名，而父親蔣富荃考了二十多年還是名落孫山，以至於父子倆同時趕考，難道這真是父親生性愚鈍嗎？也或者說時運不佳吧。

    朱貴超了這番大論本是想勸蔣延嗣出去放鬆一下緊繃的神經，但看蔣延嗣若有所思，默默不語，以為蔣延嗣是生