吳家堡歷來有個習俗，那就是每逢八月十五，族中長輩都會聚集在祠堂里，擺下祭品，一邊祭奠祖先，一邊飲酒賞月。

    今年也不例外，天剛擦黑，又圓又大的月亮剛剛露頭，祠堂里已經擠滿了人。

    除了吳繼宗、吳繼學，族長吳友仁，長支長孫吳立偉，武教頭吳春，私塾先生吳淦，以及吳立山之外，其他族人只是前來獻上祭品，並跪倒在供桌前叩拜一番便各自返回，一家人團圓去了。

    而以上七人，卻是留下來，獨自享用族人湊出的一桌酒席，飲酒聊天，美其名曰陪祖先賞月。

    一向不喜呼朋喚友飲酒作樂的私塾先生吳淦，也只有每年的清明節，七月十五盂蘭會，也就是鬼節，八月十五，十月一這四個日子，不得不到場應付一下。

    所以，等族中人都散去之後，吳淦只是與吳繼宗等人喝了兩三杯酒，簡單說了幾句話，便起身告辭，也回自己家去了。

    剩下的六人才是吳家堡吳家家族中的核心人物，所以一陣觥籌交錯下來，無不微醺之後，吳友仁突然問吳立山：

    「上次說的事情辦得怎樣了？」

    吳立山看看坐在上位的吳繼宗、吳繼學，以及莫名其妙的吳立偉和吳春後，才回答說：

    「我去過了，的確是吳崢。」

    儘管心中也不願意相信吳崢還活着，可是自從在水蛇灣塘底那處洞穴中，發現了死去的巨蛇，而且並未從巨蛇身上看出有吞噬吳崢的跡象，吳友仁還是產生了懷疑。

    「當真？！」

    吳繼宗和吳繼學，似乎早就聽吳友仁說過，並沒有表現出過於驚訝的神情。反倒是吳春和吳立偉二人都難以置信地瞪大了眼睛。

    「千真萬確，就是十二那天去響水灣拜節，回來的時候，我抽空去了趟後坡村村南，大北山背後，親眼看到吳崢在那裏放牛。因為家裏忙，想着過兩天就要見面，所以便沒有馬上告訴大叔。」

    只要不是處理族裏的公事，或者當着外人的面，吳立山還是習慣叫吳友仁大叔。

    都知道吳立山十月就要結婚，最近一段時間一直忙着翻修吳崢家被大火燒光的老屋，所以吳友仁並沒有催促他。剛才只不過一時想了起來才隨口一問，沒想到吳立山會趁着去未婚妻家拜節，順路去了一趟後坡村。

    聽完吳立山的話，所有人都沉默了一會。反倒是吳春突然從隨身的口袋裏摸出來一塊小石片，擺到了吳繼宗和吳繼學身前的桌子上。

    「這是什麼？」

    吳繼宗一眼就看到石片上有字跡，等他拿起來，借着明亮的月光，隱約看到是一個「凌」字時，猛然從座位上站了起來。

    「還有嗎？！」

    吳春又取出來兩片，上面的字跡分別是一個「勢」字，一個「光」字。

    「在哪裏發現的？！」

    吳繼宗一連兩聲急切的詢問，讓所有人都感覺到了事態的嚴重。

    因為吳繼宗向來是以沉着冷靜著稱的，不論在他人看來多麼驚悚的事情，到他這裏也總能淡然處之。如今晚這樣失態的時候是極為少見的。

    「就是在祖墳，大石頭陷落下去的坑裏。」

    說着，還看了看一臉不解的吳友仁。

    「還有誰知道這事？」

    吳春一時有些摸不着頭腦，不知吳繼宗問的是大石頭陷落的事，還是坑裏有帶字跡石片的事。

    「我是指在坑裏發現這些字跡的事。」

    「還有吳剛。」

    「快，我們馬上去祖墳。」

    甚至都沒有問吳春他和吳剛是如何發現的，吳繼宗把手中的三塊石片遞給早已站起來的吳繼學，轉身就朝祠堂外走去。

    剛走了幾步，又停下身子對吳立偉、吳立山吩咐道：

    「馬上回家帶上燈籠和工具，不得驚動任何人。」

    又看着吳春說：

    「去把吳剛也叫上，不許向其他人泄露隻言片語，你們都記住了？」

    見三人紛紛點頭，這才轉身與吳繼學、吳友仁大步流星朝吳家堡北面的祖墳方向走去。這時候的吳繼宗，怎麼看都不像是六十多歲，近七十歲的人，一改平日留給眾人那副老態龍鐘的樣子，腳步變得極為穩健利索。

    吳繼宗帶着吳繼學、吳友仁來到祖墳那處大石陷落的坑洞