已是隆冬了，臨南城飛着點點雨雪，雪花沾地即化，撲起冷洌清新的氣息重重圍繞在城中。呼吸一口，涼意沁入心脾。阿蘿穿着淡青棉袍，掛着自信的笑容，慢慢抬階而下，四處閒逛。城中林立的大小商鋪物品豐富，西邊啟國的皮貨，西南夏國的山產，南方陳國的絲綢絹帛。零零散散飛檐重閣的酒樓客棧，小巧簡單的小酒館。阿蘿心裏評道，旅遊貿易帶動了臨南的經濟發展。今天上街再看臨南，它就是寧國最大的物流基地。

    臨南的熱鬧比起風城又另有一番滋味。操着各種口音的客商，忙碌的腳夫。由於臨南是大碼頭，寒冷的冬季往來客船仍是頻繁。只有四下里游弋巡邏的士兵在提醒大家，這裏是邊境重城。

    悠閒自得地逛出了南城門。站在碼頭看這裏的商船。高者有兩重樓，長二十餘丈，落了帆，船桅林立。她甚是好奇，如此大船要多少人才能划動，走近細瞧，方看到船甲板之下露出方孔，想像船開動後，眾漿自孔里伸出齊齊划動的壯觀場面。

    從張媽小酒家處走到大街上再跑到城門外的碼頭看了半天熱鬧，風景是看得不錯，幹什麼賺銀子，她還沒想出來。往來幾國走漢水販貨物阿蘿想自已現在是做不到這一點的。她也不想再開個什麼素心齋當老闆娘，餐館來往人多煩雜，弄不好又鬧出點什麼事來。至於弄個歌舞坊彈琴跳舞娛樂大眾，她只記得，在現代的娛樂場所大都有背景，寧國的風月場所還要去官府備案造冊收稅，她不能去備案。臨南人口雜且士兵多，有句話叫秀才遇到兵，有理說不清。軍士們放假輪休幹嘛？當然是去煙花之地消遣，她更不想一個侍候不周就被人砸了場子。

    閒閒走回城中，阿蘿步履沉穩，腦子裏卻一再轉着各種念頭。遠望間前面幾棵大榕樹樹間支出一面旗子，上書倚蘿酒家，心道這名字倒是不錯，看到酒家二字，又感覺腹中飢火燒得正旺。阿蘿抿抿嘴，吞了吞口水，還沒吃過臨南街頭的菜呢，加快步伐走了過去。

    酒家建在樹旁，一旺泉水從後面山坡淌下，便修成了吊腳樓的式樣，底層架空礎在坡上岩石間，木質單檐歇山式建築，外架平台回廓，雕花窗子蒙了層棉紙，精緻古樸。榕樹青綠欲滴遮蓋了小半院庭。山泉沖刷下的坡地一色翠意。既擋住了過往行人的窺視坐裏面又能看到外面的街景。阿蘿一見便喜歡上了這地方。

    彈彈落在棉袍上的細密水珠，她含笑走了進去。剛掀起酒家用來擋寒風的厚重布簾，一股曖意撲面而來。店內架上了火盆。主人還細心地扔了幾枚桔皮進去，清香四溢。店內牆上零散掛了些字畫，一角居然還擺了張琴，佈置雅致。阿蘿有些好奇，不知道店主人是什麼樣的人。

    可能已過了午時，酒家內人不多。大堂內僅有兩三桌客人。她徑直走到一扇窗戶旁坐下。不一會兒，一個清婉動聽的聲音對她說：「公子用茶還是酒菜？」

    阿蘿一怔，抬頭看去，一個二十歲左右的清秀女子笑容可掬地瞧着她。「此店可是你開的？」

    「正是盈秀。」

    盈秀？阿蘿淡淡地笑了：「真是好名字。」心裏對這個開店的女子有了幾分好感。笑容不由得加深了：「在下初來臨南，可煩盈秀姑娘推薦一下店中菜品？撿拿手的配個兩三樣便行，可有黃酒？能溫一斛送來？」

    盈秀心跳了一拍，眼前的這位公子溫柔詢問中又帶着不容拒絕的語氣，臨南何時來了這麼位翩翩濁世的公子？比起旁邊那塊冰這位的笑容便似春花綻放了。她不由自主往旁邊瞧去。

    阿蘿見盈秀有些發愣，眼睛往一邊看，也順着瞟去一眼，心裏暗暗稱奇，人說風城五公子人中龍鳳，臨南也不差啊，隨便走進家酒家，就遇着一個不輸那幾個的優秀品種。

    似乎感覺到了這邊的視線，那人側過頭來，看了盈秀一眼，盈秀微微有些臉紅，卻輕輕搖了搖頭。那人再看過阿蘿，也是一怔。好個玉雕般的人兒！

    阿蘿與那人眼光一觸，饒是店內火盆融融，竟感覺到冰涼的寒氣吹來。她微皺了下眉。浮上笑容又對盈秀道：「老闆娘可是沒聽清？只須兩三小菜，一斛熱酒。」

    盈秀臉一下子紅了，忙道：「公子稍等，盈秀這就去準備。」

    她快步往櫃枱行去，口中利落地吩咐夥計。阿蘿不禁得意，人長得漂亮就是好。進館子吃飯引得老闆娘親自侍候。暗想回去後又可對着小玉炫耀一番。