三日後劉珏大軍到達臨南，逼退陳軍，屯軍臨南城。

    劉珏一身黑袍站立牆頭。暗夜回來道阿蘿已過了漢水去了陳國。一顆心就悠悠蕩蕩落不到實處。戰事緊張，只待臨南城的水軍修好戰船就殺過江去。一想起楚南擄走阿蘿，劉珏就忍不住心頭之火。

    斥候不斷傳回消息，半月之後臨南城下的江面上樓船林立，寧國整裝待發。劉珏望向對面江岸，輪廓分明的五官散發出陰狠的寒意。沒有什麼能擋住他滅陳的心。

    楚南落水之後仗着內功與水性，慢慢地漂到了對岸。不多時便遇到陳軍回到了懷城大營。

    聽說王弟擄回寧國新冊封的青蘿公主，楚安大喜。如今兩軍對峙，戰勢一觸即發。窮陳夏兩國兵力不過三十萬，如今懷城只駐紮了十萬陳軍，而寧國南軍與東軍卻有四十萬。加之年前陳國大敗，水軍實力遠不如寧國。從兵力上就輸了一籌。又是主動發動戰爭，寧國上下齊心士氣高漲。只是深知寧軍要渡江來戰，不抵抗便是滅國亡族，陳夏聯軍的士氣也不低落。寧國領軍統帥是璃王堂弟平南王劉珏，青蘿公主是他的未婚妻子，有她在手，多少會牽制寧軍。

    楚安是夜於城內行宮宴請王弟楚南。眾將均嚷着想一見公主芳容。楚安便笑道：「王弟，聽聞這位公主美貌異常，王兄也甚是好奇，不若請來為我等撫琴一曲，也好羞辱平南王一番。」

    楚南斷然拒絕：「王兄不知，青蘿公主路上感染風寒還臥病在床，王弟恐怕……」

    楚安有些不快，轉念又想若真是鬧出了人命，便沒有了價值。掃興散席。

    回到府邸，楚南冷笑着想，楚安別想從他手裏奪去青蘿。一想起要讓青蘿為那群粗魯的軍營將士陪笑撫琴，便難受異常。六月的風烈烈吹來，楚南有點頭暈，酒勁上涌。不知覺已走到阿蘿所在的廂房外。守衛對他一禮：「殿下！」

    他抬腳進去。阿蘿這次病得不輕，先是山中奔波沒有休息，再淋雨受寒，又掉進江中。來到懷城後高燒數日，如今燒已退去身體卻虛弱不堪，養了十來日了仍有氣無力地軟在床上。楚南輕輕地在床邊坐下，痴望着那張讓他心跳不已的臉。楚安想要用她去威脅平南王麼？他不屑之極。如果說擄她之時還有過這樣的打算，但楚安派出的殺手要帶她去做人質時就讓他明白，他斷然不會這樣做。

    這時門外急衝進來一人：「殿下，寧軍隊伍準備渡江，大王子急召你前往大營。」

    楚南看了看熟睡中的阿蘿，細心地給她捻好薄被。吩咐道：「看好公主！不准任何人接近！」

    「是！」

    陳國水軍大營曾在臨南城一戰中被毀，新建營盤比以前差了許多。楚南帶着一干侍衛登上了瞭望台。遠遠看去，江水上兩軍戰船對峙。寧軍戰船上高高飄起黑色大旗，上面的劉字醒目威嚴。突見寧軍緩緩分出一支船隊往江中行來。陳軍水師也列開陣式準備迎戰。

    楚安笑道：「王弟，王兄有一主意可挫寧國銳氣，就不知王弟舍不捨得了。」

    楚南暗想，一來不戰，卻要以公主做人質，我陳軍統帥如此，還想吞併寧國？嘴角不由自主露出一絲譏諷。抬頭朗聲道：「王兄，公主為質好是好，但楚南有一計不用公主卻能兵不血刃鎩寧兵士氣！」

    不多時，陳軍二十艘樓船上竟帶上來二十名少女，一般打扮，髮絲凌亂，與阿蘿身材相似，轉眼之間全被縛上船頭。楚南邪邪笑道：「不知平南王會認出來麼？他會救那一個呢？」

    陳軍瞭望台上一片鬨笑聲。楚安目光閃鑠不定，半響笑道：「王弟好計謀啊，平日還道你有勇無謀，沒想到你竟有這般主意！」

    「我就等着看寧國如何狼狽的撤回去！」楚南自信地說道。

    「咚！咚！咚咚咚……」沉悶的戰鼓擂響。兩軍戰船向江心靠攏。寧軍先鋒乃南軍水師副統領史德山。兩軍相距五十米時，他駭然發現前來的陳軍戰船每隻上面都縛有一年青女子，衣飾華貴身材纖細，髮絲覆面。她們中誰是公主？該怎麼辦？

    劉珏立在中軍樓船上也看到了這一幕。心裏一緊，眉頭不由自主便皺了起來。

    寧軍一猶豫不決，一陳將高站樓船之上提起內力喝道：「寧軍聽好了，青蘿公主便在這船上，還不速速退兵！」

    史德山暗罵陳軍卑鄙，青蘿公主是王上寵愛的義妹，平南王的未婚妻，