朱顏抿了抿唇，打定了主意不將乾雲被害的事情告知撫順王，便斂着眉一道嘆息：「我知道乾雲的下落，前去尋她的時候，她已經過世了……只留下綺妹妹一人，我們依着她的遺願，將她葬在了白浪鎮郊外的蓮花庵里。」

    「……是了，乾雲她母親是極信佛法的。」撫順王面色悲戚，「只是這佛法中，於恩怨憎仇是怎麼講的？」

    朱顏不解地眨了眨眼，佛法？恩怨？她前後兩輩子都沒活過二十歲呢，叫她一個年紀輕輕的小姑娘去研究這個，也太強人所難。

    「啊，是了……你自幼是跟着那徐氏的，並未修過這些。」撫順王沉沉嘆息，目光深遠，不知記憶又落到了哪一年裏頭，「那徐氏我倒是見過的，容貌雖不見得討人喜歡，但也不招人厭煩，中規中矩吧，不過辦起事情來是極有魄力的，怕是連個男子都比不過她。」

    「……您言重了，母親也就是比常人多幾分心思罷了。」朱顏垂首，暗自疑惑，倘他知道正是徐綢珍下手殺了他那心心念念的妹妹乾雲，還會對她做出這樣中肯的評價嗎？只怕太難太難了。

    撫順王仍舊絮絮叨叨地向朱顏說些舊事，似乎是在這逼仄而陰冷的府中悶得久了，大約話也沒個人說。

    「乾雲那時候才五六歲呢，就彈得一手好琴，父皇從前甚是寵她，不想說賜死便是賜死……半點情面也不講……」

    「我後來才知道，她母親帶進宮中的一個丫頭救了她，她那一回冒死回到上京，是為了替她母親報仇……」

    「其實她也太過小心翼翼了些，我又沒有道理去為難她……她大可不必那般隱姓埋名，還跑去什麼弦月樓，定是受了不少委屈的……」

    「不過你說乾雲既是喜愛佛法，心中怎就放不下一個『恨』字？我想恢復她的身份，讓她風風光光地嫁了你爹，她說什麼也不樂意。真是犟脾氣……」

    朱顏靜靜地聽着，她忽然有一種恍惚，好像自己面對的不是一個活生生的人，而是一個執念糾纏的魂靈。正在向她訴說昔年的往事。

    「對了……阿顏，我聽益謙說起，你在江南見到了紓憂？阿憂她過得可好？」

    朱顏陡然回過神，點點頭：「紓姐一切皆好。」本還想說起靖的事情，但想起那次前往上京的船上。袁凜曾提起過靖還在世的消息不能透露給旁人，朱顏便硬生生地住了嘴。

    「不知阿憂還願意見我嗎？」撫順王似是隨意嘆息。

    朱顏默了默，忽然低笑，「您真想將紓姐作為一份禮物，嫁給而今當政的那位麼？」若他真是如此想，只怕紓憂是不願見的。

    方才說起乾雲的時候，撫順王還慨嘆先皇對乾雲多麼無情無義，臨到他自己頭上，不也一樣要將自己的女兒推向無法回頭的深淵麼？

    並無區別呀，當真並無區別。

    撫順王不言語了。這個女孩子言語之間的凌厲和滴水不漏，果然與那徐氏一般。

    「阿顏，該回去了。」袁凜不知何時出現在了門外，屋內本就幽暗，被他擋住了大半光線，黑得如同長夜一般。

    朱顏緩緩欠身立起，「阿顏告辭。」

    直走出撫順王府的大門，朱顏才長長舒了口氣，「真累啊……」

    「若是不喜歡，往後再不帶你來了。」袁凜安慰地拍了拍她的肩。若非紓憂尚在人世的消息由朱顏來說更為可信，他也不想帶她來這麼個陰暗的地方。

    「對了，那個……撫順王患了什麼病症，你知道嗎？」朱顏飛快地鑽進車中。忽然勾起粲然的笑意，「我覺得是心衰吧？可為什麼他平素飲的藥茶是竹葉石膏湯的成分？」

    竹葉石膏湯是清熱劑，對於心衰的人來說，若是下一劑猛的，或許就直接心陽暴脫而亡，若是像撫順王那樣每日一點飲用。應當還是會積壓成疾的。

    「今上吩咐我為他主治。」朱顏都能猜出方劑，袁凜自然不打算瞞她，否則越描越黑，徒然添出不信。

    「唔？」朱顏驚訝地瞪大了眸子，聲音壓低下去，「你不是在玩笑吧，宣清？這哪裏是治病，分明是在害人！」

    「……他平素還服用師尊配製的藥物，那種藥丸容易助生火熱，因此才以極淡的清熱藥入茶，並非你想的那般。」

    朱顏垂頭想了想，他說的好像也有道理，畢竟那茶中藥量極淡，真想害人的話，還有比這方便多了的法子，一樣能夠殺人於無形，誰也不會選這麼個勞神耗力的法子。

    ……………………以下內容才是【芳華蔽路】這一章的…………………………

    那日一別之後，朱顏的日子又清閒了下來，而且隨着她回京日久，那些士子對她的好奇也漸漸淡了。

    朱顏每日窩在玄菟樓內，時而寫寫畫畫，時而翻出寫醫書，企圖在犄角旮旯里尋到些新奇的方子，好給桐君堂添上些獨一份的藥丸。

    桐君堂已經成了上京有名的一處鋪子，畢竟這年頭成藥太少見，又有許多藥物功效稀奇，主要是用來調養身體的，因此備受京中大戶人家的喜愛。

    不過無人知道桐君堂的來頭，後來猜來猜去，大家都一致認定，這般成功的一處買賣，鐵定是隸屬於朱氏的，只不過這一次他們不知出於什麼考慮，竟要隱藏在暗中了，難不成又有什麼大事要發生？

    ——有些上了點年紀的人還記憶猶新，當年兵荒馬亂的時候，早已棄官從商的朱氏忽然一下子銷聲匿跡，待戰亂結束，又如同雨後春筍一般重新佔據京中商業命脈，曾一度傳為奇蹟。

    這些事情朱顏自是不曉得的，她除了給那桐君堂起了個明子，抄了幾份可供研製的藥方外，其他事情都由徐綢珍打理，不教她動一絲一毫腦筋。

    這名義上的母女兩人雖然久不見面，但在合作上卻是越發默契了。

    七月初五那晚，朱顏從容娘手中拿到了袁凜送來的帖子。

    是一份請帖，由夫人柳落笙手書。邀請朱顏於初七日前往府上，參加所謂「蘭夜鬥巧」的宴會。

    朱顏疑惑地看着容娘，農曆七月為蘭月，七夕當夜則被成為攬也。向來是有乞巧的風俗的，這些她是知道的，之前一年