「莫非這還是在作夢嗎？」拉斯科利尼科夫又不由得想。

    他小心謹慎而又懷疑地細細端詳這位不速之客。

    「斯維德里蓋洛夫？多麼荒唐！這不可能！」最後，他困惑不解地說出聲來。

    對這一驚呼，客人似乎一點兒也不感到奇怪。

    「我來找您有兩個原因，第一，想和您認識一下，因為我已久仰大名，我聽到的都是關於您的好話，而且很有意思；第二，我希望，也許您不會拒絕幫助我做一件事，而這件事直接關係到令妹阿芙多季婭·羅曼諾芙娜的利益。由於她對我抱有成見，沒人引見，我獨自去找她，現在她可能根本不讓我進門，而有您幫助，情況就完全不同了，我估計……」

    「您估計錯了，」拉斯科利尼科夫打斷了他的話。

    「請問，她們不是昨天剛到嗎？」

    拉斯科利尼科夫沒有回答。

    「是昨天，我知道。因為我也不過是前天才到。嗯，至於這件事嘛，羅季昂·羅曼諾維奇，請您聽我說：為自己辯解，我認為那是多餘的，不過請您告訴我：在這件事情上我真的犯了那麼嚴重的大罪嗎，也就是說，如果不帶偏見，客觀公正地評判的話？」

    拉斯科利尼科夫繼續默默地仔細打量他。

    「我在自己家裏追求一個無力自衛的少女，『卑鄙地向她求婚，從而侮辱了她』，——是這樣嗎？（我自己先說了吧！）不過您只要想想看，我也是人，……1總之，我也能墮入情網，我也會愛上人（這當然是由不得我們的意志決定的），於是就用最自然的方式表達出來了。這兒的全部問題就是：我是個惡棍呢，還是犧牲者？嗯，怎麼會是犧牲者呢？要知道，我向我的意中人提議，要她和我一道私奔，逃往美國或瑞士的時候，我可能是懷着最大的敬意，而且想讓我們兩個人都能獲得幸福！……因為理智總是供愛情驅使；我大概是更害了自己！……」

    1拉丁文，引自古羅馬劇作家傑連齊亞（約紀元前一九五——一五九）的喜劇《自我折磨》。引文不正確，原文是：「我是人，凡是人所具有的東西，沒有一樣是我所沒有的。」這句話已經成為箴言。

    「問題完全不在這裏，」拉斯科利尼科夫厭惡地打斷了他，「您只不過是讓人感到討厭，不管您對，還是不對，哼，她們不願跟您來往，會把您趕走，您請走吧！……」

    斯維德里蓋洛夫突然哈哈大笑起來。

    「不過您……您倒不會上當受騙啊！」他非常坦率地笑着說：「我本想耍點兒手腕，可是，不成，您恰好一下擊中了要害！」

    「就是現在，您也還是在耍手腕。」

    「那又怎樣？那又怎樣呢？」斯維德里蓋洛夫坦率地笑着說：「要知道，這是所謂1，兵不厭詐，耍這樣的花招是可以的嘛！……不過您還是打斷了我；不管怎麼着，我要再說一遍：要不是發生了花園裏的那檔子事，什麼不愉快的事都不會有。瑪爾法·彼特羅芙娜……」

    1法文，「真正的戰爭」之意。

    「就連瑪爾法·彼特羅芙娜，據說也是讓您給害死的？」拉斯科利尼科夫粗暴地打斷了他的話。

    「這您也聽說了？不過怎麼會聽不到呢……嗯，對於您提出的這個問題，說真的，我不知道該怎麼對您說才好，雖說在這件事情上，我絕對問心無愧。也就是說，請不要以為我怕什麼：一切都完全正常，無可懷疑：醫生檢查，發現是死於中風，這是因為她午飯吃得過飽，把一瓶酒幾乎全喝光了，飯後立刻就去進行浴療，此外沒能查出任何別的原因……不，後來我考慮了一段時間，特別是在路上，坐在火車車廂里的時候：這件不幸的事……是不是我促成的，是不是我使她精神上受了刺激，或者是由於什麼別的諸如此類的情況？可是我得出結論，這也絕不可能。」

    拉斯科利尼科夫笑了。

    「那您何必這樣不安呢！」

    「您笑什麼？您想想看：我總共才不過抽了她兩鞭子，連傷痕都看不出來……請您別把我看作犬儒主義者；因為我完全知道，我這麼做是多麼卑鄙，而且我還做過其他卑鄙的事；不過我也確實知道，瑪爾法·彼特羅芙娜好像也喜歡我的這種，也可以說是風流韻事吧。關於令妹的那件事已經完全結束了。瑪爾法·彼特羅芙娜不得不待在家裏，已經是第三天了；已經沒有必要再進城