因為祁佑年，所以北蠻提出了和談。而在和談上沒有讓北蠻佔到任何便宜的最大工程，則是韓克讓。紀二老爺告訴紀曉棠和秦震，他也是在和談上才發現韓克讓的口才特別好。

    韓克讓之所以會被選為使團的副使，最主要的原因，是他通曉北蠻的語言。

    他還不僅僅是通曉北蠻的語言。原來韓克讓博學多聞，他不僅掌握了數種番邦的語言，還十分了解這些番邦異域的風俗人情。

    當他蒙冤得雪，被留在朝廷做官之後，其實一直有些鬱郁。因為祁佑年的緣故，韓克讓常來馨華堂，就跟紀二老爺成了十分要好的朋友，被紀二老爺引為知己。

    當紀三老爺從海外歸來之後，韓克讓就曾經表示，希望下一次可以跟紀三老爺一起出海，以朝廷命官的身份也好，或者乾脆就辭官不做，也要跟着紀三老爺去親眼看看海外的風土人情。

    也正是在那個時候，韓克讓跟紀三老爺說出，他會說好幾種番邦異域的語言。

    這件事，紀曉棠自然就知道了，並且記在了心上。當朝廷甄選與北蠻談判的使節的時候，紀曉棠就跟秦震商量了，暗中運籌，讓韓克讓做了副使。

    韓克讓果然不辱使命。

    「我已經見過非是了。」秦震笑着說道，又告訴紀曉棠，「他說本要來給你磕頭，只是遠途歸來，恐怕有些不敬，回家去收拾了，明天會帶着夫人一同來咱們府上。」

    「那太好了。」紀曉棠笑。

    「這次和談，非是的功勞最大。論功行賞，這次非是應該可以升遷了吧。」紀二老爺問秦震。

    秦震沉吟了一會，輕輕地嘆了一口氣。

    紀二老爺立刻就明白了。

    這次和談雖然成功，但是韓太后唯一的女兒卻要去跟北蠻和親。韓太后怎麼會真心要賞賜使團的人呢。不僅如此，只怕韓太后還會疑心，長寧和親的事與使團的人脫不開干係。

    「可惜了。」紀二老爺也嘆了一口氣，隨即又想到了更深的一層。臉上露出憂慮的神情，「我們與北蠻使者說話，都用通譯。只有非是，他可以直接與北蠻的使者說話。太后如果要懷疑。第一個就會懷疑韓克讓。」

    而且，韓太后做賊心虛，難免還會疑心，韓克讓知曉了當年科場舞弊案的全部內部，因此對她懷恨。

    紀曉棠和秦震都認為紀二老爺的擔心不是空穴來風。

    韓克讓這次不僅不會被升遷。而且還可能會被韓太后給穿小鞋。

    「太后雖然威勢還在，想要像過去一樣隨意處置些什麼人，卻不是那麼輕鬆了。我會照應非是。」秦震就說道。

    秦震說的不是盡力照顧韓克讓，而是說他會照應韓克讓。

    紀二老爺明白，秦震這樣說，就是有十足的把握，可以保韓克讓平安。

    「那麼，我就先替非是多謝王爺了。」紀二老爺起身，很鄭重地向秦震行禮。

    秦震也忙站起身來，表示不敢受紀二老爺的禮。

    「這不過是我分內的事罷了。」

    幾個人又議論了一番如今鎮山關和北蠻的局勢。如果沒有特別的意外發生。接下來的一兩年內，大秦和北蠻之間是不會再有戰事了。

    然而，這卻並不會是一成不變的。一旦平衡的局勢被打破，那麼大秦和北蠻之間勢必會再次發生衝突。

    「希望到了那個時候，阿佑已經準備好了，可以將北蠻狠狠地打回去！」

    眾人就都點頭。

    一年之後，祁佑年的屯田也該有些成效了，到時候如果大秦境內的乾旱也能得到緩解，就算與北蠻開展，大秦得勝的幾率都會大大增加。

    這次和談。也正是為了得到這一兩年的休養生息的機會。

    ……

    北蠻的使團並沒有在京城留多久，就匆匆地返程了。雖然他們並沒有在和談中佔到什麼便宜，然而能夠娶到韓太后的親生女，大秦如今唯一的公主。已經讓他們覺得十分的榮耀。

    長寧的嫁妝，更是讓北蠻的使團非常滿意，甚至可以說是喜出望外。

    韓太后嫁女，幾乎不遺餘力，似乎是想要在嫁妝上面補償她對長寧的歉疚。

    紀曉棠自那次在慈寧宮中見了長寧一面，就再也沒有進過宮。自然也沒再見到長寧。她和長寧的最後一面，是在北蠻使團啟程，長寧身穿大紅嫁衣，給韓太后磕頭，辭別眾人的時候。

    長寧有些瘦了，一雙眼睛黑沉沉的沒有任何光彩。

    韓太后落了淚，長寧的眼角卻是乾乾的，她根本就沒有哭，跟韓太后辭別的時候，也仿佛是木頭人一般，一舉一動都像是事先操練好的。

    只有到了紀曉棠的跟前，長寧的眼睛裏才顯出幾分活氣。

    「我會回來的。」長寧告訴紀曉棠。

    長寧只說了這一句，並沒有告訴紀曉棠自己打算要怎麼回來。紀曉棠心中略微納罕，長寧的樣子雖然沒有太大的改變，但是給她的感覺卻像是變了一個人似的。

    長寧不再是前些天那個瀕臨崩潰，心灰欲死的長寧了。在這些天中，長寧應該是找到了繼續好好活下去的精神支柱。

    是還指望着到了鎮山關，祁佑年會攔下北蠻使團，將她留下嗎？

    紀曉棠隱隱的感覺，應該並非如此。

    長寧……

    紀曉棠希望不會再有長寧的消息，因為那必定是不怎麼好的消息。紀曉棠此時當然還不知道，她的預感十分準確，但是卻還是將形勢想的不夠嚴峻。

    北蠻的使團離開之後，已經是二月中了。

    紀曉棠早上起來，正在花園中散步。

    與北蠻停戰，百姓們以為從此以後就會永遠安穩了，此刻的京城似乎是籠罩在一片安靜寧和的氣氛之中。

    紀曉棠很享受這種氣氛，她甚至已經感到，北風已經不再那麼乾冷，細細地去體會，空氣中似乎還帶了一絲絲的水潤之氣。

    這是乾旱即將好轉的最初徵兆，今年大秦境內的災荒會有明顯的緩解。如果在沒有了外患，那麼大秦完全可以藉此機會恢復生氣。