紀曉棠跟紀二老爺說了一會話，就放心地離開書房往後院來。

    她先到了紀老太太的屋子。

    江慶善還在，正眼圈通紅地跟紀老太太說甄氏的病情。

    「……就是要我耗盡家財，只要能救的了她，我也是心甘情願。」

    紀老太太坐在炕上，聽得拿帕子擦淚。

    「慶善啊，你不要往窄里想。你媳婦她還年輕，慢慢將養，哪裏就將養不好了。我看她不像是個沒福的人。……需要用什麼，你儘管打發人過來，各樣藥材，我這裏還有一些。」紀老太太勸江慶善。

    江慶善從紀老太太屋裏離開的時候，眼圈依舊是紅的。

    「可憐好個媳婦，看這個樣子，似乎是有些不大好了。」紀老太太對紀二太太和紀曉棠感慨道。

    大丫頭牡丹收拾了江慶善用過的茶盅，轉身下去。芍藥用朱漆托盤送了兩盞香茶上來給紀二太太和紀曉棠。

    「老太太就是心好。江大爺這一來說起江大奶奶，老太太又跟着好一陣傷心。」牡丹這個時候迴轉來，也端了一盅茶，卻是格外給紀老太太準備的養心安神的藥茶。

    紀老太太方才傷了心，正需要安安神。

    紀老太太喝了一口藥茶，滿意地看了牡丹一眼。

    芍藥遞了茶，就退到梢間去做針線。牡丹則是在紀老太太炕下腳踏上跪了，一面拿了美人拳慢慢地給紀老太太捶腿。

    丹桂和木樨帶着小丫頭在外面收拾、晾曬紀老太太的衣物。

    紀老太太屋子裏就這四個領頭的大丫頭，也是紀府內最有體面的幾個丫頭。她們在紀老太太身邊服侍多年，將紀老太太一應起居事務都打理的井井有條。

    紀老太太對這四個丫頭也甚為倚重寵愛。

    其中，最得紀老太太歡心的，就是牡丹。

    紀曉棠抿了一口香茶，就慢慢放下茶盅，不經意地打量了牡丹一眼。

    牡丹生的五短身材，麵皮微黑，單眼皮，嘴唇微厚。論模樣，不僅是在紀老太太的大丫頭中，就是闔府貼身服侍的大小丫頭們，牡丹的相貌也都並不出眾。然而，比起別的丫頭來，牡丹卻又是最會打扮的。

    她年紀已長，今年十九歲，雖貌不出眾，卻最機敏伶俐，能說會道，紀老太太幾乎時時離不得她。

    牡丹用力不輕不重，紀老太太愜意地半眯起眼睛，一面跟紀二太太說話。

    「慶善這孩子，我也算是看着他長大的。沒有個不好的，就是這克妻一條……，這世上難有十全十美的事。」紀老太太感嘆。

    「我也恍惚聽人說過，竟然是真的？」紀二太太對這個話題並沒什麼興趣，但還是接了話茬。

    「怎麼不是真的。」紀老太太沒什麼事，最喜歡談論這些。「他沒娶妻之前，就有算命的先生給他算過，說是克妻。當時他也不信，等他大娘子沒了，他才有些信了。」

    「老太太，這算命先生的話，只怕也並不大可信，或許只是蒙對了呢。」牡丹就笑着道。

    「就算他是蒙的，那後來又請的那兩個算命先生，難道也是蒙的不成？」被牡丹這樣一說，紀老太太的談性就上來了。

    江慶善沒了原配，想起從前算命先生的話，將信將疑，就又尋了個有鐵嘴直斷之稱的算命先生來給批命。結果這位先生也說江慶善克妻。

    江慶善隨即又娶了一房，結果不到兩三年，竟然也染病去世了。

    這個時候，江慶善已經有些相信自己確實是克妻了。他這次，找了一個遊方的號稱真仙的道人來為他掐算。

    結果，依舊是克妻。

    如今這位甄氏，是江慶善的第三任娘子。不像前兩房，甄氏嫁進江家已經十幾年，還為江慶善生下了一兒一女。

    江慶善的克妻之名似乎是被洗脫了。

    可是現在，甄氏病入膏肓。

    江慶善克妻之說，再一次被人記了起來。

    紀老太太講述了一番前因後果，紀二太太就有些唏噓。

    「當年那位道長倒是說過，他這第三房媳婦能為他留下個根苗，只是也不能陪他終老。慶善這克妻的命啊，要克過了三個，就好了。」

    紀老太太用手指比了一下，隨即又半眯了眼。

    牡丹拿着美人拳的手在空中略頓了頓，又重新落在紀