三更，求粉紅。

    ……

    紀二太太正在屋子裏向管事媳婦們吩咐家事，就見紀老太太打發了小丫頭過來。

    「二太太，老太太請二太太過去。」小丫頭進屋行禮說道。

    「我這就去。」紀二太太就道，隨後又問小丫頭，「老太太可說了是什麼事？」

    「回二太太，老太太並沒有說。」小丫頭就道，卻還是提醒了一句，「舅老太太來了。」

    「我知道了。」紀二太太就點了頭，打發小丫頭回去了。

    吩咐了管事媳婦們，紀二太太不敢耽擱，忙就整理衣裳往紀老太太的院子裏來。

    進了紀老太太的上房，果然看見江氏在坐，而在江氏的下手，還坐着一個穿紫色衫子系青裙子的婆子。

    見紀二太太來了，那婆子忙就陪笑站了起來。

    紀二太太與紀老太太、江氏見了禮，那婆子也忙給紀二太太行禮。

    這個婆子，紀二太太卻也是認識的。

    「宋嫂快坐吧，難得你過來陪我們老太太說話。」紀二太太就道。

    大家就都落座。

    「老太太叫我有什麼事吩咐？」紀二太太就問。

    「也並沒有什麼事，」紀老太太就道，一面目光落在紀二太太的身上打量，「就是問問你，節下的事情都安排好了沒有？」

    原來是問過節的事情，紀二太太心中鬆了一口氣，但同時怪異的感覺卻又揮之不去。

    雖然還躲躲藏藏的，但是江氏和宋嫂落在她身上的目光似乎和往常不同。

    紀二太太這樣想着，面上卻也沒露出什麼來，就向紀老太太說了節下是如何安排的。

    「正要問老太太，可有什麼想吃的想玩的。媳婦哪裏安排的不周到，還得老太太指點我。」

    「你安排的極妥當，就是這樣吧。」今天的紀老太太卻是格外好說話，不像往常必定要挑出紀二太太的一點兒兩點兒錯兒來。

    「二太太是個能幹的人兒，」江氏就笑着露出兩排發黃的牙齒來。「我們大姐時常夸二太太。」

    「滿城的人誰不知道，老太太是個最有福氣的，媳婦也娶的好，人才不用說是頂好的。也最孝順。老太太說一不二。」宋嫂也陪笑說道。

    「這裏沒事了，你去忙你的吧。」紀老太太就對紀二太太道。

    紀二太太只得起身告辭出來。

    等紀二太太出了院子，屋子裏紀老太太已經等不及支開了服侍的丫頭們在問宋嫂了。

    「你仔細看了，怎麼樣？」

    「哎呦……」宋嫂就露出一臉的為難來，似乎是有什麼難以說出口的話。

    紀老太太的心就是一沉。

    「有什麼你就直說。」紀老太太催促宋嫂。

    「我剛記起來。我家裏還有別的事。我這就跟老太太和舅老太太告辭回去。」紀老太太這麼一催，宋嫂卻更不肯說了，就要走。

    「你這是做什麼。」紀老太太就有些生氣。

    江氏忙就攔住了宋嫂。

    「你這婆子，巴巴的請了你來，還不就是我了讓你跟我們老太太說句實在話。你這推三阻四的，我們老太太好性子，我卻要大嘴巴扇你！」

    「哎喲喲，」宋嫂忙就陪笑，「我算什麼，……還當請別個來。或許比我看的准。」

    「這清遠縣裏，哪個還能有你看的准。你別當我不知道……」江氏這麼說着，就噼里啪啦地說出了若干了例證來，只說宋嫂一看就準的。

    「……不一定準，且怕老太太聽了生氣。」宋嫂這才又說道。

    「你只管實說，我生什麼氣。」紀老太太就道。

    「我們老太太最通情達理。你實說了，還要打賞你。」江氏忙又道。

    宋嫂這才又肯坐下來。

    「依着我看，二太太這面相，這身形，卻最是個宜女之相。」什麼是宜女之相呢。宋嫂又仔細向紀老太太和江氏解釋，就是紀二太太生下的，十有八九都是閨女，且生下的閨女還都個頂個是極好的。

    「這可不說着了。」江氏立刻就附和道。

    「二太太這些年。就連生了兩個閨女了。不說養在我們老太太身邊的曉芸，那是千好萬好的。就是第二個曉棠，那也比別家的強上許多。」

    「她還……能不能生養男孩？」紀老太太就問，這才是她目前最為關心的。

    宋嫂就又為難了。

    「讓你直說，你怕啥？」江氏就鼓動宋嫂。

    「不敢瞞老太太。二太太以後只怕……子嗣上是極艱難的。」生閨女還是好的，依着宋嫂的意思。紀二太太以後都難再生育。

    紀二太太生了紀曉棠之後，多年都再未懷上身孕，紀老太太不是不擔心的。

    「莫不是生曉棠的時候傷了身子，沒有調養好？」江氏就道。

    「並沒聽他們說起過。」紀老太太就道。

    「大姐，這種事，她怎麼肯告訴大姐。」江氏就道，「……在外頭，她又年輕，再有許多的事，只怕也是有的。」

    這麼一說，紀老太太就更多信了幾成。

    「依着你看，她真是再不能生育了？」紀老太太又問了一句。

    「艱難，太艱難。」宋嫂卻並不肯將話完全說死了。

    但是一個艱難，也就足夠了。

    紀老太太嘆氣。

    「大姐別急，咱們再想法子。……二外甥身子是康健的。」江氏就道。其言外之意已經很鮮明，紀二太太不能生了怕什麼，主要的可不還是紀二老爺嗎。

    紀老太太的鬱悶並沒有持續很久，因為她也很明白並且贊同江氏說的道理。

    等顧霞兒走進來的時候，紀老太太的心情已經平復了下來。

    顧霞兒似乎並不知道宋嫂也在，她是拿了雙鞋子進來的。鞋子是給紀老太太做的，還沒有完全做好。

    「……姑母試試跟不跟腳，再選個中意的花樣子。」顧霞兒就在紀老太太身邊坐了，因為有個外人宋嫂在，她的樣子似乎還有些羞怯。