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    紀家在通州棄舟登岸，已經是冬月初的時候了。到了通州之後，紀家並沒有跟隨秦震一同進京，而是特意落後了一步。

    京城的紀大老爺和紀大太太早就得到了消息，當紀曉棠扶着紀老太太到了岸上，就看見紀曉慕帶着一應車馬、從人迎接的隊伍。

    紀曉慕是紀大老爺的長子，今年十七歲，已經考中了舉人，如今正在國子監讀書，是京城有名的才子。他曾經跟紀大老爺到清遠給紀老太爺奔喪，因此紀曉棠認得他。

    紀大老爺這一房的幾個姊妹，紀曉棠也就只見過紀曉慕一個。

    紀曉慕身材頎長，面容白皙，相貌英俊，以紀曉棠來看，是長了一副典型的紀家人的模樣，然而紀老太太卻不這樣認為。紀老太太說紀曉慕是完全隨了他的娘。

    紀曉慕見了紀老太太，忙就上前來，也不顧地下如何，就在紀老太太的身前跪下了。

    「孫兒給祖母磕頭。」紀曉慕給紀老太太磕頭。

    紀老太太就往紀曉慕的身後看了看，跟在紀曉慕身後的從人也跪了一大片。但紀老太太想找的，自然不是這些人。

    沒看到她想看到的人，紀老太太的臉色就明顯地沉了下來。

    紀老太太的性子本就不大好，她又不慣坐船，這些天煎熬的很，此刻到了通州，這裏的天氣又比清遠要乾冷許多。

    許多的因素湊在一處，紀老太太的身體和心情都同樣糟糕。

    「起來吧，」紀老太太懨懨地，「你爹娘打發你來接，是他們有心了。」

    這話聽着就有些不像了。

    紀曉慕跪在地上，大氣都不敢出。他自小就從沒在紀老太太身邊養育過，又聽紀大太太說了許多紀老太太如何如何的話，心中對紀老太太就有些懼怕。雖為長孫，本來該極為受寵。然而在紀老太太跟前卻不敢錯了半點兒規矩，更不用說仗着長孫的身份撒嬌撒痴了。

    紀二老爺和紀二太太還在後頭，別人也說不上話，紀曉棠自然不能就這樣看着。

    「大堂兄請起來說話吧。祖母不慣坐船。身子不大舒服，見了大堂兄本是高興的。可這樣冷的地，大堂兄就這樣不管不顧地跪着，可不是讓祖母心疼？你再不起來，祖母可更要生氣了。」紀曉棠這樣說着。就讓紀曉芸扶着紀老太太，她上前去伸出手虛扶了紀曉慕一把。

    紀曉慕忙又磕了一個頭，隨即站起身，滿臉的笑容，心中着實感激紀曉棠。

    紀老太太當着下人的面給了他一個沒臉，而且話里話外也有責備紀大老爺和紀大太太不孝的意思。

    紀曉棠出面，輕描淡寫的幾句話，就將這些尷尬都遮掩了過去，好像紀老太太不過是因為心疼孫子，所以遷怒於兒子媳婦。粉飾出一片母慈子孝、其樂融融的和諧氣氛。

    「祖母辛苦了。從這裏進京還有些路程，父親母親怕祖母路上顛簸，特意借了外祖父的車子來，倒是比一般馬車更舒適，還請祖母不要嫌棄。」

    紀老太太看了看紀曉慕，又看了一眼紀曉棠。

    紀曉棠就對紀老太太笑。

    紀老太太輕輕地哼了一聲，也就沒再說什麼了。

    這個時候，紀二老爺和紀二太太已經從後面趕了上來。紀曉慕看見紀二老爺，忙又迎上前去，給紀二老爺和紀二太太行禮。

    紀二老爺和紀二太太看見紀曉慕都很高興。

    「怎麼打發了你來。不怕耽誤了國子監的功課！有我和你嬸子照看着，只需派個熟悉路徑的管事來也就夠了。」紀二老爺就扶起紀曉慕來說道。

    紀曉慕跟紀二老爺說話雖然同樣恭敬，可神態中就放鬆了許多。這對叔侄雖然也見面不多，但是很合得來。感情不錯。

    「祖母和二叔、嬸子一家進京，侄子就該去清遠接着，如今這樣，已經是侄子偷懶了。二叔莫要在這樣說，讓侄子無地自容。……一兩天的功課不防事，以後跟二叔一處住着。時時請教，好過在國子監。」紀曉慕就笑着道。

    「不可如此說，國子監中都是當代大儒，你要仔細聽他們教導。」紀二老爺就道。

    紀曉慕恭敬地應了一聲是。

    眾人自不會在碼頭上久留，紀曉慕就請紀老太太上楊閣老的車子，紀老太太不肯。秦震給了紀家三輛馬車，到了通州，離京城這般近，紀二老爺就只留下一輛來，依舊給紀老太太坐了。

    其餘眾人，就都坐了紀曉慕帶來的紀家的馬車，倒是將楊閣老的車子給閒置了。

    「祖母坐慣了這車子，因此不想換，大堂兄不要多想。」紀曉棠見紀曉慕為難的樣子，在上車之前就說了一句。

    從通州到京城，都是順暢的官道。車馬一路暢通無阻，等進了京城轉到官糧胡同，在馨華堂二門停下車，已經是將近日暮時分了。

    紀曉棠扶着紀老太太下車，二門前花枝招展、錦繡叢中以紀大老爺為首，已經是跪了一片。

    「母親……」紀大老爺膝行兩步，口中喊着，眼圈卻早已經紅了。

    紀老太太的眼睛緊縮了一下，扶在紀曉棠胳膊上的手也緊了緊。

    「祖母……」紀曉棠低聲提醒紀老太太。方才在通州碼頭，已經給了紀曉慕難看，如今到了馨華堂，再如此待紀大老爺和紀大太太就十分不妥。

    紀老太太還是聽勸的，緊繃着的面孔終於就鬆了松。

    紀大老爺已經膝行到紀老太太跟前，張開雙臂似乎想要抱紀老太太的腿。

    紀老太太似乎被嚇到了，她不安地往後退了兩步，還伸出一隻手做推拒之態。

    紀大老爺張開的手臂就垂落下來，兩隻手按在地上，就給紀老太太磕頭。

    「母親，想殺兒子了，嗚嗚嗚。」紀大老爺感情充沛，就落下淚來。

    「你起來……吧。」紀老太太扶着紀曉棠的手臂，幾乎將一半身子的重量都壓在了紀曉棠身上。

    紀老太太素來剛強，就是身子不適。也難得如此。

    母子見面，竟沒有許多話，不過紀大老爺一直哭，看場面也很感人。紀老