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    ……

    紀曉棠決定不派人去追回紀三老爺，就算是打發人去了，追上了紀三老爺，紀三老爺就能回來嗎？這次去萬家村雖然有危險，但是也準備充足。

    紀三老爺本就不是循規蹈矩的人，如今能為了紀家做到這個地步，已經是難能可貴。紀曉棠引着紀三老爺上了正路，卻並不想太過拘束了他。

    紀三老爺與紀曉棠投緣，平時那樣疼寵這個小侄女，並不是沒有來由的。紀曉棠可以說是紀家最了解紀三老爺的人，是紀三老爺的知己。

    紀曉棠就拿了信往主院上房來，將紀三老爺也去了萬家村的事情跟沈氏說了。

    沈氏就大驚失色，連聲說着這還了得，就要即刻派人去追紀三老爺。

    紀曉棠就攔住了沈氏。

    「外祖母，小叔既然偷着走了，就不會讓我們追上。就算咱們派人追上了我小叔，他也絕不肯回來的。」紀曉棠就對沈氏道，「況且，咱們也不用太過擔心。小叔身邊帶了人，李師傅會保他平安。」

    「話是這樣說，但是到了那個地步，刀劍無眼的。」沈氏就道。

    「我相信小叔會吉人天相，而且這次我們佔優勢。小叔要去見識見識，也只得由着他。」紀曉棠就道。

    沈氏擔心紀三老爺本身，同時也擔心萬一紀三老爺出了點兒差錯，不好跟紀家人交代。

    「外祖母只管放心吧。」紀曉棠就安慰沈氏，「外祖母若還是擔心，倒不必打發人追我小叔。打發人跟我外祖父說一聲，讓他安排人照看我小叔就是。」

    「也只好這樣了。」沈氏就道，立刻打發人去給穆洪傳信兒。

    ……

    家裏的男人們都走了，只剩下眾女眷，穆府上下就顯得格外寧靜下來。

    張氏得了丈夫的吩咐，每天都來上房陪着沈氏和紀曉棠，好在還有一個穆萬傑。小胖墩跟個開心果一樣，總能逗得大家開懷。

    紀曉棠也不出門，就陪着沈氏在上房做針線、閒話家常，或是帶着穆萬傑在院子裏玩耍。

    穆洪走了。沈氏就覺得冷清，晚上乾脆就叫了紀曉棠過來陪着她睡。

    祖孫兩個相處下來感情越發厚密，沈氏就告訴了紀曉棠很多事。

    「我娘和我爹爹是怎麼認識、成親的？」紀曉棠擁着薄被，問沈氏。

    關於紀二老爺和紀二太太的親事，紀曉棠聽過一些傳言。也問過兩人，但得到的答案卻都模糊不清，因此就想着能從沈氏打聽出更多實情來。

    聽紀曉棠這樣問，沈氏就笑。

    「你娘沒告訴過你？」

    「我娘不肯細說。」紀曉棠就道。

    「也沒什麼不能說的。」沈氏輕輕嘆了口氣，眼神就往窗外飄。

    窗外夜色深沉，想來這個時候，穆洪、祁佑年、紀三老爺等人已經到了萬家村了。

    「穆、紀兩家原本並無瓜葛，穆家是軍戶，紀家卻是耕讀傳家。你爹爹和你娘能夠結成姻緣，這是天然湊巧了。」

    「咱們穆家是大秦開國。才做了軍戶。在那之前啊，可並不是……」祖孫倆夜間閒話，左右並沒有別人，因此沈氏也就不隱瞞，說起穆家的一段往事來。

    大秦開國之前，經歷了數十年的亂世。亂世之中，百姓為了生存，也有鋌而走險的。

    那個時候，穆家還沒有搬來任安城居住。

    穆家那個時候，就住在穆家寨。

    穆家寨中。住的都是穆姓的族人。

    靠山吃山、靠水吃水。穆姓族人多會武藝、善騎射，打獵為生，本來生活就算不十分富足，卻也自給有餘。然而天下大亂、民不聊生。天災本就讓穆家寨的人衣食不濟。又有酷吏層層盤剝，穆姓族人都是極有血性的漢子，就不甘心眼睜睜看着父母妻兒餓死。

    有第一個人站起來，剩下的事情就順理成章了。

    漸漸地，除了穆姓的族人，還吸引了不少外姓人來投靠。穆家寨之所以並沒有成為另一隻逐鹿中原的隊伍。還是穆家的領頭人沒有野心的緣故。

    穆家人只想讓父母妻兒衣食無憂，保得一方地土平安。

    也正是因為這個緣故，穆家寨中大多數都還是穆姓的族人。

    穆家寨偏又正處在南來北往的咽喉要地上，慢慢地穆家寨就也做一些無本的生意。

    這就是穆家寨山匪的最初來歷。

    「也不止是那個時候，穆家寨風水的緣故吧，每到動亂的時候，都會出山匪。等到太平了，山匪也就沒了。」沈氏就道。

    紀曉棠靜靜地聽着，並沒做聲。所謂的風水的緣故，不如說是地形的緣故。

    穆家寨的地形，讓它成為歷代山匪的嘯聚之處。

    紀曉棠問的是紀二老爺和紀二太太如何相識、成親，可沈氏卻說起了穆家的歷史。紀曉棠卻並沒有一絲一毫的不耐煩。

    沈氏說這些，必然是有緣故的。

    穆家寨最後是受了大秦的詔安。穆家就有族人依舊回山打獵為生，也有很多像穆洪祖上一樣，就投在軍中，做了大秦的軍戶。

    「投了軍的，能活下來的寥寥無幾。穆家的嫡枝，也就是你外祖父這一脈了。」沈氏又是一聲嘆息。

    一將功成萬骨枯，戰爭歷來是殘酷的。

    投了軍的是如此，至於依舊生活在穆家寨中的人……

    「外人嘴裏都說穆家寨，只是大概的一個稱呼。真正了解穆家寨的人卻是極少。」沈氏緩緩地對紀曉棠道，「真正到過穆家寨的人就更少了。」

    穆家寨並不是平常的村鎮。

    「咱們在穆家寨還有老宅子，什麼時候領你回去看看，你就知道什麼是穆家寨了。」沈氏慈愛地抬手，摸了摸紀曉棠的發頂，「這天下太平啊，咱們就在繁華處好好過日子。若是不太平了，咱們也不怕。就躲進山里去，天大地大，咱們最大。任是誰也奈何不了咱們。」

    「外祖母的意思，是佔山為王不成？」紀曉棠就笑道。

    沈氏也笑了，卻不肯在這個話題上多說。