蕭淳風匆匆趕往寧壽宮。他剛剛下朝，便被叱盧皇太后命寺人前來召喚。他只道是今日拿孤為皇帝診病中出了什麼差錯，便連上朝時九章九旒的袞服沒來得及換就趕了過來。

    寧壽宮前，卻見一年輕僧人緩步走出。不似此前出入宮廷的高僧那般身着七寶袈裟，華麗寶氣，這僧人卻是一身素簡僧袍，隱逸孤清，容顏清湛。

    他見到蕭淳風，躬身合掌一禮。大穆崇佛，佛國獨立於俗世之外，天下僧主見到皇帝都可以不拜，寺主及以上僧官，在皇族面前亦無需行跪拜大禮。

    蕭淳風不喜佛法僧，冷眸視之，巋然不動。僧人目光淺淺落到蕭淳風面上，淡泊淵深，令蕭淳風雙瞳微聚。僧人目光又落到蕭淳風身後的仙童、如意身上，瞳仁中似閃過一絲不尋常的神色，卻依然難以捕捉，隨即杳然而去。

    仙童目光一直牽着那僧人，小聲讚嘆道：「這和尚長得好俊。」

    如意低叱道：「這裏是皇宮，休得胡言亂語。」

    仙童不悅，低聲道：「我不過是說句實話。咱們大哥若還活着，不就是這般年紀？我就是覺得他好生像大哥，才盯着他看的。」

    如意斥道：「別瞅着個和尚就喊大哥，你鬧過多少笑話了！咱們大哥之前多頑劣胡鬧的性子，比你還皮！怎會像這個和尚一般。」

    仙童撇撇嘴，心中卻是失落。

    寧壽宮中佛香幽渺，仙鶴優雅揚翅，絲毫沒有什麼肅重氣息。宮中除了叱盧皇太后，還有皇后和今日朝會告病的律親王蕭淮楚。

    蕭淳風心中疑惑，卻見叱盧皇太后招呼他道：「淳風，過來。」

    蕭淳風遠遠地看到叱盧皇太后身前桌案上擺着一張仕女圖，便一步也不邁地站在哪裏給皇太后施了個禮。

    叱盧皇太后見他如此這般便笑了，拍了拍桌上畫像道：「這太子妃，又不是洪水猛獸，瞧把你嚇得。千軍萬馬之前你且安若泰山，卻不敢來瞧一眼皇祖母給你選的正妃？」

    那邊皇后徐氏語氣嚴苛道：「太子，你難道想直到而立之年，都還孑然一身嗎？你這如何對得起列祖列宗？」

    蕭淳風一張臉冷下來，「回母后的話，兒臣的婚姻大事，兒臣自己做主。」

    「誒，皇后。」叱盧皇太后道，「自己的親生兒子，勿要如此苛責。」

    徐皇后起身一禮，恭謹道：「是，母后。媳婦知錯了。」

    叱盧皇太后語重心長道：「淳風，你有孝心，哀家知道。若非如此，也不會費勁千辛萬苦，尋那大秦神醫拿孤來與皇帝診治。但你今年二十八，淮楚小你一歲，現在都已經給哀家添了四個曾孫了，你呢？你可別忘了，照我大穆歷代的規矩，沒有立妃，不得為帝啊！」

    「皇祖母，規矩是人定的。倘若哪天是個嬰兒即位，也要讓他立妃麼？」

    「這……這自然如此！」

    「皇祖母，到今日，孫兒有句大逆不道的話是非說不可了。」他冷厲的目光掃過徐皇后，「孫兒不願隨隨便便娶妃，正是因為不希望再有第二個慕容母后鬱鬱而終。」

    他說的慕容母后，正是那位將他撫養長大的東林皇后。這位東林公主知書達理，卻在性好漁色的皇帝看來索然無味。新婚之後，皇帝便不曾再臨幸過她，更別說有夫妻之愛了。

    她一生鬱鬱寡歡，所有心血，都傾注在了蕭淳風身上。

    「太子！」徐皇后終於無法在叱盧皇太后面前隱藏自己的情緒，猛然站起來，指着蕭淳風大怒道：「你口口聲聲慕容母后，你眼中是否還有本宮這個母后？！你這般言語，難道是在指責皇上虧待了她！你好大膽子！」

    白鶴畫眉都被驚得撲翅亂飛，眼看着寧壽宮就要上演一場母子反目的鬧劇，蕭淮楚忙扶着徐皇后坐了下來，溫言細語勸她息怒。叱盧皇太后亦是隱有動怒，面色冷淡下來，道：「鬱鬱而終？那是她沒有婦德！我大穆，哪朝哪代的皇帝不是三宮六院，嬪妃無數？只有那東林鬧什麼一帝一後，才使得東林皇族如今人丁稀薄，國運不盛！慕容自己心胸狹窄，容不得人，所以不得皇帝喜歡。哀家當初是可憐她無子，才讓她帶着你。若是知道她都教你這些不規不矩的東西，哀家早就不該對她心慈！」

    被這宮中權力最大的兩個女人訓斥，蕭淳風臉上卻絲毫沒有悔改之色。他拂袖道：

    「兒臣心中沒有什麼規矩，兒臣自己就是規矩！有勞皇祖母和母后為蕭家操心了，說到底，是兒臣姓蕭！」

    這一番話擲地有聲，字字宛如投槍長矛，直指人心！蕭淳風那一身雍華冕旒，玄衣纁裳，紅黑兩色大氣而奪人！叱盧皇太后和徐皇后已經許多年不曾在宮中見過如此鮮活雄遠之色，如今那位皇帝每月僅初一十五上朝兩次，穿一次袞冕便能汗流浹背氣喘吁吁，又如何能有蕭淳風這般弘麗氣度！

    她二人都被震得說不出話來。都是有政治手腕的人，又如何聽不出來蕭淳風明着是在讓她們勿要干涉他的事情，其實卻是在指責她們放任外戚干政？

    蕭淮楚在一旁扶着徐皇后，裴尚宮亦扶住了叱盧皇太后。

    「皇祖母定的是那位展琰琰吧？聽說那位姑娘打小就比着皇后來養，孫兒怕是無福消受。」

    說着施了一禮，旋身出了寧壽宮。

    「這孩子，野了……野了！」叱盧皇太后往後跌了一步，口中喃喃念道。

    ……

    長樂坊中的胡姬歌樓中，迎來了幾位貴客。

    蕭淮楚及數名扈從俱是尋常貴族子弟的服飾，在這金鞍玉勒矮帽輕裘、旖旎子弟逐風流的長安城中，並不顯得格外突出。

    雖是一母所生，蕭淮楚卻較蕭淳風要文秀許多。蕭淳風久在邊塞磨礪，體格也自然健壯些。蕭淮楚在長安錦衣玉食，正是儒雅俊秀模樣。

    蕭淮楚拒絕了蜂擁而來的冶艷胡姬的示愛，坐到了一個冷冷清清的歌欄之前。其他胡姬紛紛笑道：

    「公子！咱們歌樓中，長得最難看、歌兒唱得最難聽的就是她了！」

    「公子！莫要自己污了自己的耳朵呀！」

    蕭淮楚一概置之不理，命扈從守在外面