角斗場裏，迴蕩着野獸的咆哮聲，充滿了活力和饑渴。

    刀疤首先入場，手執劍盾來到角斗場正中央。對面那個出入口的大門還沒有打開。這是通常的慣例。野獸們的攻擊總是不可揣測，徘徊個半天不肯上場的情況很常見，一照面就撲過來，在觀眾尚未準備好之前結束戰鬥也很普遍。

    刀疤在場上靜靜的等候了幾分鐘，對面出入口的大門終於升上來了。

    還沒看見那隻野獸時，它低沉的咆哮聲就響徹了全場。沙漠豹從那道大門裏慢慢的走出來，向着場地中央走來。

    那是一隻個頭龐大的野獸，毛色和沙漠中的沙地一模一樣。這大概就是它名字的由來。它是那種一眼就能看出的天生掠食者，毛皮下健碩的肌肉高高鼓起，巨大的前肢下端，利爪畢露。綠眼睛嵌在碩大的腦袋裏，在陽光下閃閃發光。

    它的長尾巴挺得直直的，正面對着刀疤，長長的利齒從上頜里探出，成弧形扣在有力的下顎上。

    他的樣子看起來很像豹，但是比豹大很多。前肢粗壯，後肢較短，很明顯不是那種適合長距離奔跑的野獸。但是任何不擅長奔跑的肉食動物都有一個特點，那就是短期爆發力更強，破壞力更大，能夠制服和殺死比它們體型大上很多的獵物。它的爪子的猛擊將擁有噩夢般的致命力量，絕非人類身軀所能承受。

    沙漠豹停下腳步，用眼睛看過來。刀疤沒有退縮，直接和它的目光對上。

    它的眼睛很大，綠色的眼睛，深色的瞳孔，一副目光渙散的模樣，讓人本能的想到它正在開小差。可肉食動物絕不會開小差。

    然後刀疤意識到自己犯了一個錯誤，他不該和這隻野獸對視的。

    沙漠豹的目光異常凌厲，充滿着一種難以形容的威懾力。它在赤裸裸的，直截了當的向刀疤宣佈，他只是一個小小的獵物。這目光從人類內心深處勾起了恐懼，告訴他，他們的種族不過是只會被獵殺，被追捕的天生弱者。不管這份恐懼被隱藏的多麼深，不管這恐懼有多麼微小，都在這種目光的威迫下被牽扯出來，瀰漫到意識的表層。

    一瞬間，刀疤的腦海里變得一片空白，拋下武器掉頭逃走的念頭佔據了他整個思想空間。他絕不可能在這樣一場戰鬥中贏過這可怕的野獸。恐懼讓他的腳都開始微微顫抖，他的手也幾乎拿不住盾牌和長劍。儘管他的理智在竭力抵抗，在告訴他絕對不能後退，更不能丟下武器逃跑，但是本能的恐懼差一點就勝利了。

    只差一點點。

    吸血鬼之劍上傳來死亡的陰寒，沿着手臂向上蔓延，直達心臟。那種不可名狀的，深入骨髓的刺痛讓他的身體突然恢復了活力。

    刀疤向後退了一步。但是這僅僅是出于謹慎而後退的一步，並不是逃跑或者放棄。

    雖然他很清楚，不管他做出什麼樣舉動，這隻沙漠豹最終還是會撲上來的，但是他還是決定暫時不要刺激對方。

    他突然發現，自己的手中不知道什麼時候已經滿是汗水。不管是盾牌還是劍，沾了汗的金屬感覺都滑溜溜的。這種觸感讓胃像打了結似的。

    星域諸神啊！千萬別讓我在這種時候出岔子。刀疤在心裏暗自祈禱。這是這麼長時間以來，他第一次在角斗場上向神祈禱。

    狹長的綠眼睛游移着，眼神渙散，閃着不可捉摸的光。不管這雙眼睛想幹什麼，它最初的目標：震懾住對手，從而不戰而勝已經失敗了。

    沙漠豹一躍而起，向着刀疤猛撲過來。

    這一擊迅捷但太過單調。他們之間的距離太遠了。刀疤用盾牌護身，閃過這一下。

    盾牌表面的鐵皮響起了令人牙酸的金屬摩擦聲。刀疤看到盾牌上多了四道劃痕。通常情況下，只有匕首或者短劍全力一擊才能造出這種痕跡。

    沙漠豹發出一聲低吼，似乎想表達什麼。隨即它調轉身體，第二次沖了過來。

    它究竟想說什麼已經一點都不重要了。

    一瞬之間，刀疤用利劍直刺向凶獸的的喉嚨，但沙漠豹遠比它看起來的敏捷迅速。它閃過了這一劍，用一隻前爪猛擊向刀疤護身的盾牌。

    這一抓直接切開了盾牌表面的金屬層，力量之大，帶着刀疤踉蹌着退開，差一點就失去了平衡。

    沙漠豹第三次衝上來。