「黑暗精靈知道我們城裏的實力嗎？」艾修魯法特無意間問道。

    「這個，我相信我們城裏一定有他們的間諜。」一個部下小心翼翼的回答道。儘管精靈和黑暗精靈在習俗、觀念和思想方面已經截然不同，但是至少他們在外貌語言之間還沒有太大的區別。一個黑暗精靈尋隙混進城裏打探消息並不是太大的難題。

    艾修魯法特點了點頭。這比較符合邏輯，黑暗精靈應該已經知道伊瑞伯城內的軍事力量情況，但是他們為什麼原地不動呢？

    如果我是黑暗精靈的指揮官，艾修魯法特思索着，我已經知道伊瑞伯城內軍隊的情況……守城有餘，野戰不足。我要做的事情應該是立刻行動，用最快速度掃蕩伊瑞伯附近所有的城鎮鄉村……誘使敵人出城決戰自然最好，不行的話也可以掃清外部障礙……

    他突然想起之前和維林諾一起的那場戰鬥，為什麼黑暗精靈要派遣一支分隊……等等，他們不是去攻擊的！艾修魯法特想起了那個黑暗精靈自殺之前所說的那句話！那支部隊原本的作戰任務並非攻擊陰影戰士的家園，而是為了防備他們增援伊瑞伯。只不過由於情報失誤，黑暗精靈們意外發現這座小城遠比預想的要孱弱，這才將防禦改成進攻作戰——而且他們差一點就成功了。

    這種種情報在艾修魯法特腦海中交織纏繞着，他感覺到其中一定有某些不對頭的地方，事情絕非如它表面看起來的那麼簡單。

    「讓迅風來見我。」艾修魯法特對一個部下下令。他現在已經對陰影戰士的事情有了進一步的了解。事實上，貝爾蘭王子是少數支持和信任陰影戰士的精靈王子之一，他的軍隊裏也有不少陰影戰士效命（當然，眼下這些軍隊都被派到前線支援鳳凰王去了），所以他也很正常的選擇在伊瑞伯邊緣建立一座小城，以收留之前在不利局勢下喪失家園的陰影戰士們。

    必須要說，精靈王子對於自己領地內部的自治權力相當的大，甚至超過很多人類領主。一位人類領主，比如說，一位伯爵，儘管在自己的領地內擁有很多統治權力，但同樣要受到很多方面的制約。比方說，他不能建立一支超越國王允許的常備軍（哪怕他有這個財力人力），他不能執行國王明令禁止的政策等等。但是精靈王子們似乎就沒有這個限制。當然，這可能和種族的差異有關，精靈王子們通常沒有普通人類領主那樣的野心——他們也從未想過用武力為後盾問鼎鳳凰王的寶座。這方面精靈似乎都是一樣的。不會有平民去冒充貴族，也不會有貴族去冒充王子。因為這種把戲對於保守的精靈來說十分不可思議，而且真的出現這種情況，也是很容易被拆穿的。那是因為精靈擁有一位翡翠女王，她掌握着精靈全部歷史傳承。此類騙局因為太容易被揭穿，以至於幾乎沒人會考慮。

    一小段時間之後，迅風就來到了艾修魯法特面前。艾修魯法特雖然沒有問，但是他本能的知道，假如把他推上「王子」寶座的不止一個人的話，其中一定有迅風的一份。現在，迅風和他一同行動的十幾個陰影戰士已經正式歸於了城防部隊，並且被推舉為隊長。

    「王子殿下。」迅風向他行禮。艾修魯法特能感覺到，迅風和其他的陰影戰士，對他的態度有點不同。這些陰影戰士們看着他的眼光里充滿了一種異樣的狂熱，舉止之間也格外尊重。他不知道這是否是因為自己斬殺了多頭龍的緣故。

    「在這裏，」艾修魯法特用手在地圖上指了一下。「有黑暗精靈的營壘。根據現有的斥候偵察的結果，目前從營地的規模判斷，他們大概有三千名士兵左右，至多不超過四千。我要你再偵察一次。」

    「王子殿下！」旁邊那位精靈軍官——也就是之前率領部隊負責偵察任務的那一位——用急切的口吻叫道。但艾修魯法特做了一個手勢，阻止了他的發言。

    「我覺得……黑暗精靈遠不如他們看起來的那麼強大！」艾修魯法特說道。「他們在營地里一動不動，這本身說明了他們的虛弱。」

    「但是他們在搜集補給……這這種安靜或許說明他們缺乏補給，無法發動正式攻勢……」那位軍官插了一句。

    「所以我讓陰影戰士們再次去偵查一下。」艾修魯法特回答道。「我覺得，他們眼前這種行動，讓我十分疑惑……」

    「王子殿下，」會議室里的一個軍官說道。「您不應該質疑……