第五十四節暴力

    「我們在此榮幸的宣佈，來自布拉西安城，也就是本地的艾修魯法特先生無可爭議的取得了今年春季賽馬的冠軍！」一位司儀在觀眾聚集的平台中央作出了大聲的宣佈。此言一出，四周觀眾一片歡呼。這不僅是為勝利者的歡呼，其中還有更多快活的成分在內。

    這幾年以來，由於外地名馬和優秀騎手的大量參賽，導致布拉西安城的賽馬會，其冠軍卻往往不是布拉西安城的本地人。雖然說承認這一點會顯得小心眼而且容易被人鄙視，但是實際上哪個人心裏不想着這件事情呢？不牽掛着一個心結呢？這一次終於有本地的騎手獲得勝利了（雖然艾修魯法特不是本地出生，但是既然他入贅本地，那無疑也是本地人中的一份子），人人都感到面目生光，揚眉吐氣。

    接下來，是一場經典的比賽冠軍的遊行。一位衣着華麗的典禮官舉着旗幟開路，為冠軍在山頂平台這裏遊行一圈。從來都是這樣，馬背的冠軍將在莊重的氣氛中，居高臨下的接受觀眾們的慶祝和歡呼，以及鮮花什麼的。

    至於其他的參賽選手，此時已經不被觀眾們所關注了。事實上當宣告勝利者產生的喇叭聲一響，大部分參賽者立刻就失去了繼續比賽的鬥志。

    艾修魯法特騎在馬上，在觀眾的歡呼聲中被帶到了前方的臨時搭設的小高台上。主持儀式的幾位貴族都在上面，此外還多了一個穿着教會祭司袍的祭司，這位祭司手中托着一個金綠兩色的冠冕。

    「艾修魯法特先生，恭喜你獲得冠軍。」那位負責主持的老人微笑着對他說。「現在你的責任，同時也是你的特權，便是指定一位漂亮的女士擔任愛和美的女王，主持即將開始的獻祭盛典。按照規定，這頂王冠將託付在你手上，而你可以給任意一位在場的女士，將其戴在她的頭上。如果你對這個儀式不熟悉，那麼我可以簡單的予以說明：你喜歡把這頂王冠給予誰，便可給予誰，這是你不可剝奪的權利。而你所選中的這位女士，便是手續完備的、正式選出的愛與美女神的化身，今天主持典禮的女王。此外，明天將進行馬上比武，而將由這位女王來裁判勝負。」

    說完，那位祭司就走下高台，把手中的王冠遞到了艾修魯法特的面前。那是一頂製做得很精美的王冠，呈現金綠兩色。具體的說，是一頂翠綠緞子冠冕，邊緣有一圈黃金。金圈上面的邊是被加工成了花冠的形狀。

    「現在，你可以過去了。」那位祭司將冠冕送到艾修魯法特手中之後，露出了一個微笑。「看起來，女士們都已經在涼棚那裏準備就緒了。」

    這句話完全正確。因為此時此刻，先前空空蕩蕩的涼棚此時已經坐滿了各位貴族女性。她們在確定了冠軍之後，就很快的來到了這裏就位，等候着接下來必然的儀式。其實絕大部分女士們都知道艾修魯法特是兩姐妹的未婚夫（之前的跳舞會使得大部分人都知道了這一點），從理論上說，他無疑會將自己的王冠給自己的未婚妻。但是問題是這頂王冠只能戴在一個人的頭上，所以艾修魯法特有很大的可能性無法在兩姐妹中間做出選擇。就像書上所講述的此類故事一樣，這種情況下，艾修魯法特或許就會將王冠戴在在場的某一位陌生女士的頭上。只要這位女士足夠漂亮。

    基於這種預測，所以各位女士們一點也沒有浪費寶貴的時間，馬上就動手爭搶最好的位置，以免自己因為藏在某個角落而失去這個機會。相反，反而是星見因為動作比較慢，只能列在涼棚後排了。

    艾絲這個時候已經和星見再次在一起了。她是少數幾個知道今天只有星見一個人在場的人，所以她也就早早的死了心。

    「親愛的，恭喜你。」艾絲幾分羨慕幾分嫉妒的祝賀着身邊的朋友。「你看，他已經過來，開始找你了。咦，」她伸手握住了星見的手，這才發現對方的手在微微顫抖。「你怎麼在發抖了？太激動了？」

    星見確實有點激動，但是這份激動中又夾雜着三分害怕。一種不安混合着緊張在她心頭瀰漫着。艾修魯法特已經奪得了冠軍，所以她們之前所恐懼的事情已經再也不是一個問題了，但是另外一種不安卻悄悄的滋生起來。

    賽馬會的獎金高達一萬金奧利。這筆錢哪怕對於鄉紳貴族來說也是一筆極其不俗的數字，甚至超出了兩姐妹此刻的總財產。有了這筆錢後，艾修魯法特實際上完全不必