第三十一節警告

    「或者你以為你們做的很隱秘？所以他永遠不會發現這是一次預謀好的戲？如果你們真的這麼想，那我就不得不承認你們的智商真的比我預想的還差。他早就知道了，就算他沒有發現艾絲那個臭名昭著的偷窺孔，他也已經發現那個妓女的身份來歷。至少稍微有點腦子，有點想像力，他就會從前因後果中推斷出整個事情的真相。就算他對自己的推理沒自信，他也有無數的機會來打聽。這種打聽是很容易的。」瑪麗姨媽繼續說道。「你們以為那是秘密，但是那根本不是秘密，只要他想知道，他一定就能知道。」

    「艾絲說過……」

    「艾絲的話也能相信？她可是一個連自己都嫁不出去的愚蠢寡婦。當一個人過分愚蠢的時候，她就會產生一種錯覺，認為全世界的人都不如她聰明。但是實際上產生這種錯覺的人才是全世界最笨的人！」

    「艾絲確實有一些小聰明。這一點我不否認，但是她的錯誤就在於將小聰明當成了真正的智慧，結果讓自己變成了一個徹徹底底的蠢貨。她以為自己是誰？以為自己傾國傾城還是以為自己富甲天下？她只是一個稍微有點財產的普通寡婦罷了。她想改嫁的事情早就傳開，實際上已經傳了好多年了，但你們知道她為什麼到現在還沒把自己嫁出去嗎？」

    兩姐妹想起艾絲之前的說法。但在瑪麗姨媽威嚴的目光下，她們卻一時不敢回答。

    「她是不是告訴你們，上門來求婚的男人都是大色狼？隨隨便便就被一個女人勾引了？」瑪麗姨媽用鼻子發出了一聲冷哼。「她也不看看自己是什麼貨色。她丈夫還在世的時候，她那種好管閒事的生活作風和喜歡饒舌的天性就出名了。假如有十個原來打算上門求婚的男人，那麼聽聞這個消息，至少會有三個求婚者——而是是最優秀的那三個——望而卻步。」

    「接下來她的那些考驗求婚者的花招和那個著名的偷窺孔，就會讓剩下的男人中四個直接嚇退。只要稍微有點骨氣或者驕傲的男人就不可能讓自己去見這種女人。最後真的上門來求婚的全部是那些最蠢的，或者最不安好心的男人。前者就撞了那些花招，後者最懂得及時抽身而退。」

    「不過……能被艾絲這種人說服……「果然……是我高估了你們了嗎？」瑪麗姨媽嘆息了一聲。「我本來以為你們兩個可以和他相配的……一個配不上，兩個就差不多了。」

    「但是……」

    「算了算了，不談這個。」瑪麗姨媽嘆了口氣。「反正以後他可以找三妻四妾，你們只要乖乖當好大婆二奶就好了。我來找你們是另外有事。」

    「什麼事情？」

    「治安官法洛德被調職了。」瑪麗姨媽說道。「名義上是正常的職務調動，和總督的職務調動同時進行。事情已經被確定，他將被調離這個地區，兩三天內就會公開宣佈吧。但我發現新上任的治安官居然是一個……壓根無法得到這個地位的陌生傢伙。」

    兩姐妹疑惑的對視了一眼。

    「調職本來也是正常的事情。當總督調任之際，調動治安官是習慣性的做法……但是這一次新上任的這個傢伙不是我原先預計的人選之一。這絕對有問題……背後有某種力量進行了干涉。」瑪麗姨媽輕聲的說道。「我擔心這一次我出門後，可能就會有麻煩找上你們來。你們一定要小心。真的有大麻煩，你們可以找城裏的財務官拉塞爾。你們都認識他的。」

    兩姐妹點了點頭。

    「我已經做了安排。」瑪麗姨媽說道。「已經托人找了教會那邊打聽消息。如果是來自那方面的威脅，那麼你們應該會及時收到信函……但是我能做的事情也只有這些了……關鍵是我不知道除了教會之外，誰會來威脅你們？你們並沒有樹敵的可能，也沒有任何值得覬覦的價值……難道是為了敲山震虎，來對付我的？但是我明明已經……」

    瑪麗姨媽沉吟着，一時之間想不出答案。

    「總之，在我回來之前，儘量少出門，不惹事。特別是不要動自己的同情心，比如收留陌生人過夜之類的……總之，你們必須保持最高的警惕，任何突發事件都可能藏着一個陰謀……如果是錢的方面，也就認個破財消災。真的有很大的麻煩，你們可以找艾修魯法特商量解決，他應該能幫上忙。」

    「姨媽，我想問一