二十節出使

    里歐回答道：「女先知是侍奉自然之神的祭司。當然，不是隨隨便便選出來的。有些時候，斯提吉亞地區會出現一些具有奇怪而神秘的能力的孩子。比如，有的孩子可以改變自己雙眸的顏色；有些孩子能在事件發生之前就預感得到；另一些孩子會聲稱看見幽靈般的身影走來走去，或者被聽見和別人看不到的生物交談。當這些孩子稍微長大一點之後，就會有女先知拜訪他們的家庭，告訴他們的父母，這孩子受到自然之神的祝福。她會把孩子們帶離凡人的國度，送到自然之神大祭壇所在的聖山——當然也有人說是送到自然之神的神聖國度。總之男孩就再也不會出現，而女孩們則會被培養為女先知。」

    「女先知會使用魔法嗎？」

    「當然，曾經有些中央七國的魔法師們來聖山拜訪甚至是挑戰女先知們，結果無一例外的鎩羽而歸。根據他們的說法，女先知的魔法非常強大。不過很多騎士認為女先知們使用的力量和普通魔法不同。因為除了戰鬥之外，她們還能占卜變幻莫測的未來，也能探查隱藏在人們心中的真相。最重要的是他們能將自然之神的治癒之風散播到某個地方，治療蔓延的瘟疫，或者驅走蝗蟲、乾旱和大雨。女先知們中最強大的就被稱為聖女或者仙女，她們是女先知的領導階層。」

    「主人，這些都可以用魔法做到的。」在艾修魯法特的腦海里，嘉莉輕聲的解釋。「你多練練，也能做到的。」

    「那麼，聖杯騎士是什麼人？我記得你剛才說，被帶走的男孩都不再出現。」艾修魯法特沒有管嘉莉的插嘴，繼續問道。

    「聖杯騎士，就是我這種人。」里歐露齒一笑，讓艾修魯法特愣了一下。

    「騙你的啦。聖杯騎士是那些放棄塵世的權柄和財富，全心全意的為自然之神獻身的騎士。比如說我吧。假如某一天，我來到一個平靜的湖泊面前，跪倒在湖畔發誓我將走上聖杯之路，我就會交回封地，離開家庭，四處流浪尋找挑戰的機會，以此向自然之神證明自己的信仰和力量。我年復一年，四處獵殺怪物，對抗邪惡，直到某天自然之神認可了我的力量和虔誠。他會以湖畔少女的姿態出現在我的面前。我將跪倒在她的腳下，而她將讓我飲用聖杯中的聖水。一旦喝下聖水，我就再也不能拒絕，再也不能反悔。我將永葆青春，擁有不老的容顏，永遠保持年輕時代的巔峰力量，而且自然之神的祝福從此永遠庇佑着我。不過，我也脫離俗世，從此只遵從神的召喚，只有在攻擊那些墮落生物或者保護女先知的時候才作戰。就這樣。」里歐說話的口氣活像在詠唱一首詩歌。

    「你好像……很看不起聖杯騎士？」艾修魯法特覺得里歐的口吻里，諷刺多過尊重。

    「不，我只是哀嘆我永遠也無法成為聖杯騎士。」里歐突然之間似乎垂頭喪氣。「如果我成了聖杯騎士，我走到哪裏都會被美貌的少女們給包圍得緊緊的。不過到時候，就算少女們在我身邊尖叫，請求我擁抱或者親吻一下她們，我也得心如止水。」

    他做了一個無可奈何的手勢。「艾修魯法特，你到了大祭壇所在的聖山上，可一定要保持禮貌，千萬不要引起聖杯騎士的怒火。那些傢伙強得簡直不像是人類。」

    說話之間，他們已經離開大帳很遠了，已經到了後勤軍營的位置。湯瑪士說過了，這裏已經為他們的出使行動做好了各種準備。

    里歐走向軍需官，開始詢問各種細節的準備情況。而艾修魯法特站在一邊，開始考慮另外一個問題。

    「人類可以永葆青春，長生不老？」他低聲的自言自語。

    「不可能的，主人。除非進行了相關改造……否則這是絕對不可能的。」嘉莉回答道。「這個世界上沒有這種力量，也沒有這種技術和設備。」

    「但是里歐說的，應該不是謊言……沒關係，去看看就知道了。」

    「根據我的計算，這次行動恐怕有很大的危險，我建議您向湯瑪士大人推辭這個任務。」嘉莉突然出現在視野里，用一副楚楚可憐的樣子說道。

    「不要這樣，嘉莉。我真的很想去看看那些長生不老的聖杯騎士。」

    ……

    在艾修魯法特和里歐準備遠行的時候，在軍營里的某處，另外兩個人正在討論着。不過就算有第三者經過，也不會對此抱有