第四節遠征

    遠處的城頭之上，象徵着警報的狼煙正高高升起。那些僱傭兵在最初的驚惶過去之後，總算做出了正確的選擇。總算對得起他們的僱傭金。

    一名游騎飛馳而來，朝着正在岸邊指揮軍隊登陸的湯瑪士直衝過來。數名騎士迎上去。但是這一次這個防禦措施是多餘的，游騎是一名傳令兵，他滾鞍下馬，氣喘吁吁的衝到湯瑪士面前。

    「湯瑪士將軍，敵人及時關閉了城門。萊恩大人的突襲失利。」

    「沒事，叫他不必強攻，只需監視敵人的動靜即可。天黑之前我就會去和他匯合。」湯瑪士揮了揮手。

    前方的淺灘之上，四處分散着負責指揮的騎士們，讓民兵和水手一批一批的卸下船隊中的貨物。

    「馬匹不用急！我們暫時用不到！讓攻城塔快點卸下來！」

    軍官們竭力指揮船隊。成群的民兵和水手站在河水裏，把一件一件巨大的戰爭器械部件拉上岸。

    初冬的天氣還稱不上「特別冷」，但是如果赤裸着腳站在河水裏，人類的手腳依然很快就會凍得失去感覺，肌膚也變成青色。

    岸上燃起了幾堆篝火，供人們上岸取暖。

    在整個灘頭外圍，眾多披甲的騎士們佔據一小塊高地，仔細的偵察四周敵人的行動。根據情報，附近駐紮的不過是一千來號僱傭兵而已，而且所有的僱傭兵都已經縮回城堡里去了。但是湯瑪士依然安排了大隊騎兵負責防衛。因為一旦在上岸過程中遭到敵人突襲，那必然會產生災難性後果。

    這種可拆卸的攻城塔被拆成數十個零部件，零件大小正好能用一輛馬車裝走。在組裝的時候，只需要十來個人一個晚上的時間就組裝起來。而普通的攻城塔，及時在材料隨處可得的山區，要完全建成也需要上百人努力大半個月。

    就在這些工作繼續的時候，另外一匹馬快速奔馳而來。

    「報告湯瑪士將軍。萊恩大人讓我告訴您，城裏的敵人比預想得多。可能是他們臨時得到了增援。根據他的判斷，有六個以上的僱傭兵團隊，至少有兩千人。」

    帕羅人背叛了自然之神的信仰之後，他們就再也無法從斯提吉亞得到外部支援。但是在真神教會不遺餘力的支持下，中央七國的僱傭兵團隊成群的湧進的帕羅，構成了帕羅軍事力量中極其可觀的一部分。

    不過帕羅人也很清楚，僱傭兵論戰鬥力自然不錯，但是軍紀方面就不敢恭維了，而且忠誠也不能保證。所以他們把僱傭兵分散用來鞏固和佔領一些比較次要的位置。真正平叛和重要城鎮還是依靠本國的軍隊。

    聽到敵人數目之後，湯瑪士周圍幾個軍官都不禁神色一變。一千人是無法周密防禦德瑞克城的，但是兩千人就是另外一回事了。

    「不用擔心。」湯瑪士神情自若。「他們如果是臨時增援的，彼此之間肯定配合得很糟糕。這樣反而能讓我們一舉消滅更多的敵人。」

    在這個時候，攻城塔的零件幾乎已經全部送上了岸。現在另外一批船隊靠上前，開始把一隊隊戰馬卸下。

    聖杯騎士們護送着三位女先知們走上岸邊。在他們經過的時候，艾修魯法特突然覺得三位女先知中，有一位很眼熟。隨即他想起來，當初在聖山的時候，就是這位女先知帶的路。

    德瑞克城的駐軍沒有做任何不識趣的騷擾。這一天下午時候，聖吉恩的遠征軍已經全部抵達德瑞克城城下並建立了簡單的營地。

    為了迷惑敵人，湯瑪士下令天黑之前休息，天黑之後才能組裝攻城塔。

    艾修魯法特掀起門帘，走進湯瑪士的帳篷。

    「湯瑪士將軍，情況比預想的糟糕，根據我們找到的本地人所說，現在敵人守軍接近三千人……」艾修魯法特突然間意識到帳篷里並不只有湯瑪士。萊恩、威廉戴利還有里歐都在這裏。

    「鎮定，艾修魯法特，鎮定！在得知壞消息的時候，你如果鎮定，你的部下只會動搖。如果你動搖，你的部下就會驚惶。如果你驚惶，你的部下就會崩潰。」湯瑪士雖然是這麼說，但是臉上並沒有任何真正的不滿。

    「為什麼這裏會有這麼多守軍？」

    「完全是偶然的，因為一批敵人正好調動路過，恰巧剛剛進入德瑞克城暫時休整。那些也是僱傭