四十節選擇

    「已經沒空想這麼多了！」艾修魯法特低聲回答。「我今天問過菲兒，沒有任何希望，明天就是最後一天！湯瑪士傷口出現了壞疽的徵兆……如果明天沒有弄到『沒藥』，那麼我們就只能眼睜睜的看着湯瑪士死！甚至就算明天弄到『沒藥』，湯瑪士也只有一半的機會能恢復！」

    「你真的……為什麼要這麼做！」遲疑了很久，里歐突然說道。

    「要麼我明天攻下狼口城堡，要麼我明天就死在戰場上！」艾修魯法特回答。「幫我一下，里歐！你現在必須幫我一下！」

    「你為什麼要為湯瑪士將軍犧牲到這個地步？」里歐問。你和他認識的時間不過一年！

    「如果你問我……我也不知道。」艾修魯法特回答。「但我知道我寧可死，也不能眼睜睜看着他這樣在我面前死掉。不管多大的風險，我都要冒一冒！」

    「我當然會幫你！」里歐回答。「盡我所能！」

    兩個人的手緊緊的握在一起。

    ……

    這裏是營地外的空地，足以容納七千人。雖說時間不早，但民兵們倒沒有多少睡意。入夜之後騎士們離開的騷動造成了很大影響，一時之間，人心惶惶。現在又被召集到營地外的這片空地。沒有人知道指揮官腦子裏到底想的是什麼。

    空地的前方有一塊一人多高的大石頭。艾修魯法特就站在石頭上，居高臨下，看着聚集起來的民兵。幾根燃燒的大火把被插在大石頭附近，照亮了他的身影。

    所有這些民兵都不是從農夫中抽調出來的普通民兵，而是出身民兵世家，受過良好訓練那一種。從民兵中分離出這些人其實並不困難，任何將軍都知道這些人雖然遠比不上騎士，但比臨時抽的壯丁強了不少。所以他們本來就被當做民兵中的精銳獨立編組的。

    「卡西洛斯和聖吉恩的戰士們，首先感謝你們一直以來為國而戰。但是我想說，你們都是民兵，你們的父輩、祖輩都是民兵。而且沒有出錯的話，你們的子孫後代也都是民兵。永遠都是。你們、你們的父輩、你們的子孫，都要跟着騎士的身後。在平時作為騎士們的隨從，戰鬥時跟着騎士衝鋒。在騎士面前你們必須低頭以示恭敬，在騎士們騎馬時你們必須步行。總之，你們只是騎士的僕從而已。我不知道你們有沒有過這樣一個野心：有朝一日，你們將擁有一片自己的土地，你們可以用主人翁的姿態在自己的土地上行走，不需要向任何人低頭。你們將擁有一座自己的城堡或者莊園，當你們回家的時候，大門將會莊重的為你們打開。你們將有馬廄，裏面飼養着屬於你們的戰馬和拉車馬。所有的這些都屬於你們自己而不是他人。你們的孩子將會在寬敞的土地上茁壯成長，而不是擠在一個小房子裏！當他們成年時，你們可以為孩子準備戰馬、盔甲和武器，讓他們以見習騎士的身份為國效命。」

    「我現在給你們一個機會！這是你們過去從來不曾有過，以後也不可能會再有的機會！不止是你們而已！這是你們的祖先不曾遇到過的，你們的子孫後代也難以遇到的，獨一無二的機會！讓你們脫離民兵的低下身份，加入到騎士中來！」

    艾修魯法特頓了頓，晃動着手裏的一份很大的文件。在火把的照明下，這份文件格外顯眼。

    「我看到很多人的眼睛裏有懷疑！但是湯瑪士大人確實從伊莉娜公主那裏得到了冊封騎士的合法權力！而湯瑪士大人將這份權力委託給我！這份文件上記錄了你們的名字、出身，只要我蓋上印章，那麼你們就正式成為了騎士。你們將從伊莉娜公主殿下那裏合法的取得封地，成為一個擁有自己領土的，真正的騎士！成為一個貴族！」

    整個空地上的聲音完全平息下來。先前所有的竊竊私語全部消失，只有風過的沙沙聲響。所有人的眼睛都集中在艾修魯法特身上，無一例外。

    「明天，我將率領所有的騎士們攻打狼口城堡！所有那些認為自己無法承擔這份責任的人，現在就可以離開。我絕對不會阻止！但是我也會立刻把他的名字從這裏劃掉！」

    沒有人挪動腳步，一個都沒有，所有的民兵都站在原地，看着艾修魯法特，等着他繼續說下去。

    「但是我要警告你們，從成為騎士那一刻，你不僅擁有了土地、權利和地位，還將承擔相應的責任！我不知道