除夕夜，團圓夜。聞春意得到聞老夫人的默許，她可以在這一夜出現在眾人的面前。對這樣的一種恩典，聞朝青和金氏兩人興奮之餘，心裏又有些猜忌起來。聞老夫人那樣的性子，那會這般輕易的妥協？她看不習慣一個人時，通常會冷漠無視那人的存在。

    聞家四房，距離正院比較遠。聞朝青在聞老太爺夫妻眼裏是最不中用的庶子，金氏是庶女出身的嫡妻，這樣的一對夫妻，如無聰穎的兒女，他們在聞府是低到塵埃去了。四房與其他幾房的關係，也沒有多麼的親近。不管是有心還是無心，他們這一房的人，是最晚步入大廳的人。年節時，廳內顯得喜氣洋洋，人人臉上笑靨如花。大廳里笑語不斷，四房的人，上前給主位上聞老太爺夫妻請安過，得到淡淡的回應。

    聞老太爺招手把聞雪意留在身邊服侍，聞老夫人斜一眼金氏，就轉開頭去，她笑聽着聞二夫人上前來通報。聞朝鴻示意聞朝青過去說話，聞秀樺笑着把聞秀玉帶開去，聞秀峻被聞秀樺一把抱起來，跟着一塊捎帶過去說話。金氏伴着聞春意往席位那邊走了幾步，被聞三夫人攔截下來，她笑着示意聞春意自便，她有事要跟金氏說話。聞春意自覺得往席位走去，來的路上，聞雪意已細細跟她介紹了坐次。

    大年夜，歡喜夜，又都是自家人，大廳里並沒有用屏風分隔出男女席位。聞春意往右側行去，她望見候在一角處張婦人用下巴悄悄傳過來的示意。聞春意慢騰騰從幾桌坐了人的席位邊穿過去，她瞧見她們眼裏緊張嫌棄的神色，聽見她們嘀咕：「她怎麼給放出來了。」聞春意暗怒起來，老子又沒有坐牢，那來的放不放出來。然而她抬眼瞧着一室古裝衣裳的人，她深吸一口氣，她現在的確是坐着家牢，這一夜，只是她難得的放風。

    聞春意的眼神暗了暗，這般憋悶無辜受人鄙視的日子，她還要在聞府過上十餘年。路漫漫，其修遠，但願過了十餘年後，她不會被這般現實，活生生逼成為心理變態的女人。聞春意暗自警醒起來，雖然不能肆意揮灑自由，至少她還活着，就要身心健康的活下去。她坐上張婦人暗示的那張暫時空無一人桌面，張婦人笑着過來端上茶點服侍，低聲說：「十八小姐，這個位置瞧得清廳里的人，又不對着正位，又不衝着風口面。」

    聞春意望見張婦人眼裏的友善，她低聲說：「謝謝。」張婦人眼底泛起笑意，低聲說：「十八小姐，我也服侍你兩年，我望着你好。」聞春意瞧着張婦人退下去，不管她此時為了什麼上前來，至少她這種雪中送炭的行為，讓她記住她的好。聞春意端正的坐在坐位上面，神情顯得木訥無比。劉婦人瞧着退下來的張婦人，低聲說：「老夫人剛剛瞧了你一眼。」張婦人一臉澀意回看她，低聲說：「劉姐姐，我只等着平順這幾年，就退回去帶孫子。」

    「呸，你家大小子才十一歲，你就想孫子。不過，我倒是等上五六年，可以安心回去帶孫子。」劉婦人嘴邊有了笑意。兩位婦人一邊說着話，一邊注視着廳內主子們的動靜。張婦人輕輕嘆息一聲說：「可惜我女兒年紀太小，要不想法子送進四房，去服侍十八小姐，也算是一條好路子。」劉婦人怒容衝着她說：「你瘋了嗎？你是想斷了夫人這一條路嗎？」張婦人瞧着劉婦人，低聲說：「我對夫人盡心盡責，可是夫人身邊能人太多，我又不是那種靈巧人。」

    有人行了過來，張婦人笑容滿面的望過去，恍若剛剛她一直笑得非常的高興。她笑着對來人說：「芍姑娘，可是夫人有事吩咐？」那年輕的女子，打量張婦人和劉婦人兩人的神情，搖頭說：「無。我瞧着你們兩人說得有趣，過來湊熱鬧。」劉婦人和張婦人面面相覷之後，便一臉笑眯眯神情，劉婦人笑着說：「夫人身邊有少爺們和小姐們陪伴着說話，我們在這一邊瞧着都歡喜，就低聲說了兩句話，感恩夫人一直待我們的慈悲。」

    芍姑娘身姿妖嬈若柳的離開，劉婦人和張婦人沒有閒心說事，兩人都知曉今時不同往日，老夫人身邊已換了新人陪伴。已經開始上菜起來，清一色紅衣的丫頭端着菜進出着，瞧着都是喜氣洋洋，聞老夫人跟伴在身邊的聞大夫人說：「就你二弟妹有閒心，花樣最多，連上菜的丫頭，都要求穿着一色的衣裳。」聞大夫人聽出聞老夫人話里的高興，她笑着錦上添花一回：「母親，二弟妹這一次用了心思，我瞧着大過年的，她這般佈置，喜氣，家業興旺。」

    聞老太爺已經起身往席位走去，聞大夫人伸手挽着聞老夫人起身。聞雪意一眼望見聞春意獨自坐着一張席面，她快步往那處走去，卻被聞素意拉扯住，聽她笑着說：「小八，你平日跟兄弟們親近，這一夜，也應該輪到我們姐妹們親近一回。」聞春意被她連扯帶拉入了席。聞老夫人瞧着這一幕，她笑着跟聞大夫人道：「老大家的，還是你最會調教人。素意平日行事，就很合我的心意。她的親事上面，你們兩人要好好為她謀劃一番。

    你和老大在人選上面，要是實在拿不定意思，可以跟我商量一二。」聞大夫人笑着應承下來，說：「母親，新年裏借你吉言，孩子們的親事，有你掌眼，一定人人得美滿如意姻緣。」聞老夫人笑瞅着她說：「老大家的，就你滑頭，你在這裏等着我主動要來主持。素意為長孫女，她要開一個好頭，瑞意的事，你和老大兩人不能閒着，你們自個去操心去。」聞大夫人笑着點頭：「母親，明天一大早上，我叫素意多給你磕兩個響頭，要多謝你為她費心。」

    聞大夫人心裏暗自舒了一口氣，她是沒有心思去為聞素意去謀劃親事，那小女子空有一張好面孔，那心眼太大偏偏志氣跟不上去。聞大夫人知道這個庶女的德性，本來還擔心她看好的人選，入不了聞素意的眼，還無意中為兒女豎一個仇敵。眼下有聞老夫人接手過去，她滿眼都是感恩戴德的神情，她可以一心一意為自家女兒謀划起來。聞三夫人眉眼閃爍起來，她趕緊掩飾眼裏不屑的神色。

    一個庶女，不過是出生時，跑得比嫡女快一些日子為長，她能匹配什麼高的門戶。聞三夫人笑着對聞老夫人說：「母親，你的眼光一向精準。我瞧着素意就不是一般有福氣的孩子，有母親為她操心親事，她一定會有美滿姻緣。」聞老夫人瞅一眼聞三夫人，笑望着她說：「老三家的，她是長姐，開