徐州以北八十里，茫茫荒野之上，一眼望不到頭的狹長工地上，螞蟻一般的民夫們正在揮汗如雨，這是皇上下旨開挖的大運河工程，再往北面一點，就是煙波浩渺的微山湖，人工運河和天然水系相連，方能節省人力物力。

    即便如此，千裏運河工程還是給百姓們帶來了無窮無盡的沉重負擔，朝廷子民是有徭役賦稅的義務的，除了有功名的人可以免除徭役之外，家家戶戶都要出勞力挖河，不但不給錢，吃食工具也要自己負擔。

    皇帝開挖運河的初衷是貫通南北交通，便於運輸兵力糧草北上，也方便傳遞政令，有了這條運河，大周朝的北方疆域將會高枕無憂，因此工期很緊，一層壓一層，各級官吏為之奔波不休，到了老百姓頭上，更是壓的喘不過氣來。\

    千裏運河，工程浩大，對於各級官吏來說，雖然事務龐雜繁忙，但是額外的油水也比平時多了不少，十幾萬民夫吃喝拉撒，征地，採買工具沙石木料騾馬，這裏面的道道太多了，大官撈大頭，小官撈小頭，即便是村裏的里正，也掌握着派遣民夫，抽選丁壯的小小權力，撈點孝敬是正常的。

    運河工程，對於平頭百姓就是一場浩劫，拋家棄子，吃苦受累，過着牛馬不如的生活不說，還要忍受工頭的欺壓；對於但凡手上有點權力的人來說，卻是一場盛大的嘉年華，絕大多數人的痛苦換來少部分的人幸福，怨氣越積越多，漸漸到了爆的地步。\

    徐州北的工地，是運河中段的重要施工地段，大批工匠民夫雲集於此，沒日沒夜的開挖，這是因為皇帝親臨徐州，雖然皇帝是為戡亂而來，但是運河工地上的官員們尋思皇帝保不齊會到工地視察一番，此時不表現一番更待何時，於是這些天催逼民夫們連夜施工趕進度，爭取早日完工向皇帝報喜。

    本來民夫們的伙食是官府承擔的，但是負責後勤事務的官員為了自己的荷包着想，剋扣了這批糧食，民夫們只好吃自家帶來的飯菜，這下民夫們可惱了，為朝廷幹活出徭役本也是天經地義，可是官府居然不管飯就不通情理了，要知道一日兩餐乾飯對於一個窮苦農民來說可是高昂的負擔。

    民夫們聚眾鬧事，結果被官府彈壓下去，告狀無門，民怨沸騰，加上趕工期，工頭們揮舞着皮鞭打得民夫們皮開肉綻，憤怒的情緒在漸漸加深，來自於徐州府周邊民風彪悍的壯丁們經常私下裏嘀咕着關於漢軍和官軍中原會戰的事情，官軍越是失敗，他們越是興奮，當談到漢軍快要打到徐州的時候，民夫們一雙雙充滿血絲的眼睛便壓低了掃着那些趾高氣揚的監工了，嘴裏低聲罵道：「別看現在鬧得歡，將來遲早拉清單。\」

    有一天，挖河的時候從泥土深處挖出一具獨眼石人，上面刻着古樸的篆字，經人辨認是「日月當空」四個字，恰好如今漢軍的軍旗正是以日月為標的紅旗，一時間傳聞迭起，都說大周氣數已盡，大漢即將復興，官府聽聞消息，迅派出官差搜捕傳播謠言之人，次日凌晨便有幾十顆血淋淋的腦袋掛在了工地的旗杆上。\

    若是在其他地方，官府這些強力舉措可能還有點用，但是在民風相當彪悍的徐州一帶，如此血腥的手段只能適得其反，這些被殺的人都有三朋四友，各路親戚，平日裏挨打挨罵也就罷了，居然砍起腦殼來了，民夫們的忍耐程度被觸及到了底線，於是乎，一場暴動開始了。

    暴動開始的時候，皇帝還在徐州府養傷，得知消息之後龍顏大怒，迅派遣一支禁軍前去平亂，雖然只有三千人馬，但是訓練有素，武裝到牙齒的禁軍對付毫無組織協調指揮，只有鋤頭鐵杴的農民軍依然是站了極大地優勢，這基本上是一場單方面的屠殺，一時間人頭滾滾，腥風血雨。

    但是這種局面並沒有持續太久，皇帝便倉皇難逃，棄徐州而去，這三千平亂禁軍也成了一支孤軍。

    ……

    徐州府，城頭已經變換了旗幟，漢軍兵不血刃進入徐州，漢王元封也隨着中軍抵達城下，看到張士誠曾經下榻過的行宮，元封饒有情趣的下馬準備參觀一番，正要進門，忽然遠處喧譁，有一平民打扮之人鬧着要見漢王，卻被親兵們攔住。

    元封看那人有些面熟，便讓親兵放他過來，那人來到近前，磕頭行禮，急匆匆道：「小的是軍統司徐州分司的副提司，有要事稟報主公。\」

    元封道：「為何不去向你的上司匯報。」