尉遲家常年招募身手好的刀客，但凡有江湖豪傑上門的，不用你張嘴，先奉上酒飯，然後招呼住下，願意住多久都行，誰也不管你，依舊是每天好吃好喝伺候着，想走的時候，給管事的說一聲，一律有盤纏送上，久而久之，尉遲家在長安城外的莊子就成了江湖人士的集散地。

    尉遲家主素有小孟嘗的美名，別管是耍把式賣藝的，還是身上帶着案子跑路的，一概收留，他莊子裏常年養着幾百號閒人，平日裏舞刀弄劍切磋武藝，尉遲光也不安排他們做事，就這樣白白養着，這些走江湖的好漢也都是知恩圖報的人，只要聽說誰敢和尉遲家作對，不勞吩咐就會半夜摸過去把人給做了，可惜這樣的機會實在太少，尉遲家勢力極大，旁人巴結還來不及呢，又怎麼會招惹呢。

    這個世界上還是有不開眼的人，甘肅蘆陽縣十八里堡就有這樣一群不開眼的傢伙，居然敢劫尉遲家的貨物，這事兒不知怎麼就在莊子裏傳開，好漢們頓時大怒，嚷嚷着要去血洗了此地，可是負責照管莊子的丁字房掌柜卻長吁短嘆，說什麼對方是公門中人，惹不起，這純粹是激將法，好漢們眼裏最揉不得沙子，尤其牽扯到六扇門，別說是偏遠州縣的衙役了，就是長安府里的官差，他們都敢殺，於是一幫人自告奮勇，說此事不勞尉遲家出動人馬，俺們包圓了。

    這正是尉遲家的高明之處，辦事謹慎小心，這事真要追究起來畢竟是自己這邊違法在先，人家蘆陽縣捕快扣貨也是應當的，所以這事兒還是讓江湖好漢們去解決最好，別管殺了多少人，總不關尉遲家的事。

    刀客們都騎着尉遲家提供的好馬，盤纏錢也是足足的，臨來的時候還在長安府的妓院裏痛痛快快玩了兩夜，丁字房的掌柜親自給他們敬酒，可謂士氣飽滿，銳氣十足，好漢們三五成群星夜兼程，沒幾天就來到十八里堡外，一百條漢子集結起來倒也聲威極大，人喊馬嘶的挺嚇人，眼瞅着對方迅將堡門關上，好漢們更加得意，笑罵這些土鱉沒見過世面。

    尉遲家到底講究，事到如今還先禮後兵，四掌柜親自去說合，希望能不動刀兵解決此事，豈料對方吃了秤砣鐵了心，吃定這批貨了，這正合好漢們的心意，他們七嘴八舌嗷嗷叫着，要踏平十八里堡。

    四掌柜韓世河鐵青着臉，對方依然不給面子，擺明了要在茶馬交易上分一杯羹，這無異於虎口奪食，就算家主親自至此，恐怕也只有一個打字了，他望着十八里堡的堡牆道：「各位，強盜早有防備，高牆深溝，如何應對？」

    好漢們才不把這些放在眼裏呢，七嘴八舌道：「這算什麼，就是長安府的城牆，老子都能徒手爬上去。」

    「對，咱們兄弟都是練過輕功的，兩人一搭就上去了，這堡牆實在算不得什麼。」

    韓世河滿意的點點頭道：「攻破堡子，錢物女人全歸你們，尉遲家只需要拿回我們的貨物。」

    好漢們更加激動，這堡子好歹有百十戶人家，即使再窮也是有些油水的，想到馬上就能衝進堡子殺人搶錢玩娘們，他們的血都沸騰了，說這些人是江湖好漢那是抬舉他們，其實不過是些作奸犯科的流氓惡徒，不過派他們來做這個事，還真是找對人了。

    十八里堡的防務可遠非以前那樣了，元封不遺餘力的將這座小城建設的固若金湯，本來堡子就是戍邊的城堡，雖然破敗了些，大體架構還在，堡民們也都是戍邊、屯田士卒以及配充軍的刑徒後代，挖溝修牆這些土木作業本來就是他們的老本行，再加上不計成本的花銷，十八里堡被修得簡直就像個鐵打的刺蝟。

    堡子外面是一丈寬，六尺深的壕溝，緊貼着堡牆挖的，讓人無法攀爬，堡門外有吊橋，堡門有兩層，裏面一層外面一層，都是厚木板加上鐵箍，堡牆被加高了四尺，人可以躲在後面射箭，箭樓整修一新，箭矢，火油、長槍大刀都儲存在裏面，堡子裏除了元封直接統領的八十多個少年以外，所有的男丁也都武裝起來，一百多號人都拿着長矛在堡牆上站着，也不需要什麼技術，誰來捅誰就是。

    元封手下這幫人，都是經過專業訓練的，武藝體力自不用說，肯定大大強於普通官軍，戰鬥意志更加不可小覷，這幫少年已經被元封洗腦了，心裏只有小集體，管他什麼官府，什麼尉遲家，誰敢作對就干他娘的。

    堡子裏氣氛森嚴緊張，這畢竟是十八里堡第一次應對大規模敵襲，所有人