「什麼？」宋掌柜揚起頭，翻了翻白眼，「這麼好的『梨花春』，許多年沒有喝過了。老哥哥，你還要來推三阻四，這不是要人的命嗎？」

    林自仁從唐羽手裏討過那本《伴虎行》，隨手遞給他：「央煩先生告訴我這本書的事，再喝不遲。」

    宋掌柜接過書，看了兩眼：「這不是舍弟許多年前印過的小冊子嗎？」

    「舍弟？你認識這個作者？」唐羽驚奇不已。

    「他是我一個遠房伯伯的兒子，名叫宋青陽，今年比我小三歲。」宋掌柜蹣跚着步子，搖搖晃晃走到牆角，弓腰從一堆結滿灰絲塵埃的書籍中抽出一本。回頭又搖擺過來，塞給二人看，正是和他們手中一模一樣的《伴虎行》。

    林自仁問：「這個宋青陽，噢，也就是了此殘生他現在又在哪裏？」

    「被人延聘為西賓，去城裏教書了。」

    「在城中哪一家？」

    「這我就不清楚了……」

    「難道你們兄弟之間平日就不來往嗎？」唐羽十分驚訝。

    「這個該死的！」宋掌柜粗俗地罵了一聲，皺眉說，「當年他印這本書，就欠下了我四十兩銀子，一直未還。今年春天又鬼話連篇，設計騙走了我的一隻青銅方鼎……」

    林自仁滿心不解：「此話怎講？」

    宋老闆一屁股坐在竹凳上，不待打探，滿肚子的話像流水一樣衝出來：「當初他拿了這本書稿，讓我給他付印，說什麼弄出書來准能賣大錢。結果呢……他自己扔進去一百多兩不說，反而連累我白白地搭進去許多銀子……」

    「宋青陽在哪兒搞到這麼多的錢？」

    「鬼知道。他一個手不能提肩不能擔的秀才，偏偏愛作黃粱美夢，什麼『王侯將相寧有種乎』、什麼『大丈夫當如是乎』，滿腦子邪念。當年年紀輕輕時就不學好，不用功讀書、考取功名，反而自甘墮落，跟隨了一個打家劫舍的山大王？」

    「可是那個祖籍張山三義莊、曾嘯聚一方、呼風喚雨的亂世軍閥繆大亨？」唐羽一迭聲地問。

    「不是他是誰？」宋掌柜拖着聲調長長地哼了一聲：「你知道的挺多的啊！宋青陽跟着繆大亨那幫烏合之眾混了一年多，不但沒有封王封侯，加官進爵，還差一點把命給搞丟了……」

    唐羽聽來聽去，愈發糊塗：「這又怎麼說？」

    宋掌柜十分惱火，接着道：「這小子，看上去斯斯文文、白白淨淨，滿口之乎者也，一副聖人門徒的樣子。天曉得骨子裏使了什麼手段，進去沒幾天，居然把人家繆大亨的第十九個小老婆翡翠給勾搭上手了！」

    「是嗎，這個宋青陽看來的確不簡單。」林自仁搖了搖手裏的《伴虎行》，語帶揶揄，說，「但是在這本書里，作者『了此殘生』卻信誓旦旦，宣稱他是個無辜的讀書人，束髮讀經、循規蹈矩，一心秉承聖人的教誨。後來是被繆大亨的軍隊強行擄掠，不得已才屈身從賊。因為有違聖訓，腆顏苟活，他還曾上了三次吊，跳過四回井？」

    「一派胡言。」

    唐羽問：「先生何出此話？」

    宋掌柜臉漲的通紅，咬牙切齒：「這文人寫書，自己搖筆桿子，隨心所欲無拘無束，還不是想咋掰扯就咋掰扯？你見過不會撒謊的作家嗎？」

    「或許他們心中認為吹牛和撒謊是對自己的最高的褒獎也說不定！」唐羽小心地說：「誰讓人家天生會編故事呢？就算假話，說着說着自己也當真了。」

    「所以有個偉人不說了嘛，謊言重複三遍，就是真理。」老林也加入戰團。

    宋掌柜眨巴着眼，怨聲切切：「哪個偉人？」

    「就是那個老誰家的小誰……」

    林自仁略略點頭，引開話題，「我記得你剛才不是說，這個『了此殘生』還從你這騙走了什麼物事嗎？」

    「那是今年春天的事了，宋青陽找到我，滿面喜色，說他馬上就要發財了。能輕易搞到一千兩銀子。」宋掌柜訴說，「到時候他不但可以還清我的欠債，權當利息，還能分給我一些彩頭……」

    唐羽看着他，說：「這不是挺好嗎？人家給你報喜，又奉送銀錢，你怎麼還說他騙你呢？」

    宋老闆撇撇嘴：「他哪有這份好心？宋青陽告訴我，說這筆錢對方是通過『飛錢』匯兌給他，暫時存在銀莊。因為數額較大，