京郊的婆駝山，從山腰到山腳，庵堂寺院隱在綠色之中，統共百餘座。

    一年四季，香火鼎盛。

    那年杜雲蘿遇見穆連瀟便是在半山腰的法音寺。

    她隨着母親兄長去替要出閣的杜雲茹祈福，卻偶遇了穆連瀟。

    當時的一切，杜雲蘿都只當是意外，可直到暮年時才恍然，偶遇也是練氏一計不成又施一計的謀算，這世間，原本就沒有那麼巧的事情。

    曾經怨恨過那日相遇，怨恨過嫁入定遠侯府，可時至今日回想，杜雲蘿甚至有些感激練氏那時的謀算，若不然，她怎麼會了解，穆連瀟真的是一個她值得等上一輩子，再求一輩子的人。

    是個她但凡有一絲機會，都絕不願意錯過的人。

    杜雲蘿沉浸在自己的思緒中，杜雲茹連喚了她幾聲都沒有回應，無奈道：「母親，你看她，又傻了。」

    「渾說！」甄氏點了點長女的眉心，「定是想念雲荻了。」

    杜雲茹眸子一轉，哼道：「這個小沒良心的，才不會想雲荻的，只會想着雲荻帶什麼好玩意兒給她。」

    說完，伸出雙手捏住了杜雲蘿的雙頰，杜雲茹笑着道：「是不是呀，五妹妹。」

    杜雲蘿猛然回過神來，看着近在咫尺的杜雲茹的臉，茫然道：「姐姐說什麼？」

    「說你在想什麼呢。」

    杜雲蘿心中一動，想穆連瀟這樣的話是斷不能出口的，她靈機一動：「想四哥呀，四哥什麼時候回來？回來多久？給不給我們捎東西？」

    杜雲茹撲哧笑出了聲：「我就說吧，這最後一句才是最要緊的。」

    杜雲蘿不知何意，見杜雲茹只顧着笑，便眨眨眼看着甄氏。

    甄氏忍不住笑，又連連搖頭，笑夠了才解釋了兩句。

    杜雲蘿撅了撅嘴，細細一想，自己也笑了。

    能矇混過關，又得母親姐姐一笑，真假，又有什麼重要的呢。

    「信上說了，」甄氏把信紙攤在桌上，指給兩個女兒看，「山長要回鄉過中元，七月初就放假，等到二十三時再上課，中間有半個多月，雲荻離家近，正好回來。」

    杜雲蘿點頭。

    十五歲的杜雲荻是個愛讀書會讀書的，小時候在族學裏功課就格外出色。

    因着是獨子，杜懷禮沒少在兒子身上下功夫，往常下衙之後就指點他。

    到了八歲時，杜公甫考校功課，見杜雲荻通透，格外歡喜，帶在身邊教了五年，又讓他下場比了一比，杜雲荻爭氣，給杜公甫添了臉面。

    杜雲荻的文章叫杜公甫當年的同科、告老後開辦歷山書院的韓山長看到了，喜歡不已，杜公甫琢磨着孩子跟在自己身邊早晚要成了井底之蛙，又怕家中女眷嬌寵慣壞了好苗子，便乾脆送去了歷山書院。

    這一入學，也有小兩年了。

    也虧得歷山書院離京城不遠，逢年過節時總能回來住上幾日，便是要捎帶些東西也還便宜。

    即便如此，自打過年後，甄氏就沒見過兒子了，這麼一算，也有小四個月，不由就開始眼巴巴地數日子：「還有兩個月這樣就回來了，也不知道過得如此。」

    杜雲蘿笑盈盈安慰她：「哥哥又不是頭一回去，早就習慣了的。母親放心，定然是吃好穿好，還長個頭呢。」

    甄氏看杜雲蘿一邊說，一邊拿手比着身高，叫她逗樂了：「好好好，囡囡說得對。」

    母女三人說笑了會兒，等杜懷禮梳洗完了出來，又坐在一塊說了些京中趣事。

    杜懷禮生的就是副親切模樣，對女兒又不似待兒子一般嚴厲，妻子又坐在一旁，他說話格外溫和，講得又是些女孩兒們喜歡的話題，其樂融融。

    西洋鍾咚咚打了點，眼瞅着時間不早了，甄氏便催着杜雲茹和杜雲蘿回去。

    杜雲茹就住在跨院裏，總共也就幾步路，倒是不叫人擔心。

    甄氏喚了趙嬤嬤來，吩咐道：「你送五姑娘回去，一會兒來回個話，我們也好放心。」

    杜雲蘿不怕走夜路，前世孤零零的歲月里，她早就習慣了黑暗，只是父母的關心她不忍拒絕。

    甄氏送了出來，不住囑咐着「小心腳下」、「多點幾盞燈籠」。

    杜雲蘿心中暖暖，抱着甄氏道：「母親再說下去，我就捨不得走了。」