穆家族中祖宅離定遠侯府算不上遠。?  ww?w?．?

    透過馬車的輕紗簾窗，陌生又帶着些許熟悉的胡同一點點映入眼帘。

    前世今生，杜雲蘿來族中的次數屈指可數，而印象最深的，是前世過繼穆令冉的時候。

    五歲的穆令冉離開親生父母的時候沒有哭也沒有鬧，乖乖地牽着杜雲蘿的手，在桂氏笑盈盈說話的時候，他就躲在杜雲蘿的身後。

    就是這樣一個乖巧又有一些膽怯的孩子，讓杜雲蘿在接下去的十年間付出了全部心血。

    最終落到那樣的結局，是杜雲蘿不曾想到的。

    馬車停在了垂花門外。

    錦蕊扶着杜雲蘿下車，桂氏帶着族中幾位年輕的媳婦子一道迎了上來。

    「連瀟媳婦，」桂氏堆着笑，道，「你說今日要過來，嬸娘可真是喜出望外了。」

    杜雲蘿微微頷首，她對和桂氏拉家常沒有多少興趣。

    那幾個媳婦子與杜雲蘿平輩，張口沒有以嫂子、弟妹相稱，只喚夫人。

    認親安排在了離宗祠不遠的花廳里。

    還未走到近前，就能聽見裏頭熱鬧的說話聲。

    杜雲蘿一邁進去，裏頭霎時安靜了下來，紛紛望了過來。

    除了幾位在族中德高望重的喚杜雲蘿為「連瀟媳婦」，餘下的皆是稱為「夫人」，內斂的依着自己的位置或坐或站，熱情的便過來與杜雲蘿說話。

    杜雲蘿與族長老夫婦見了禮。

    族長老夫人笑容之中帶着幾分詫異，雖說是族長一支娶嫡長孫媳，侯府里要來人，練氏與蔣玉暖都合適，偏偏是杜雲蘿這個侯夫人親自來了，這叫族長老夫人心裏七上八下的。

    老夫人抬眸睨桂氏，桂氏暗暗搖了搖頭，這一路走來，她想從杜雲蘿嘴裏打聽些什麼，卻是沒問出一個字來。

    昨日夜裏，洪金寶家的特特來傳話，叫族長老夫人又是喜又是驚。

    桂氏滿心歡喜，只當是杜雲蘿給她的兒媳婦體面，卻叫族長老夫人當頭潑了冷水。

    就桂氏那張得罪了郡主的嘴，杜雲蘿會給她兒媳婦做臉？

    這句話說得桂氏面紅耳赤，想解釋，一時又尋不到理由，半晌才硬着頭皮說了句「宰相肚裏能撐船」。

    莊珂是親王郡主，瞧着性子也大氣，怎麼會跟她因着幾句話就翻了臉。

    族長老夫人聽了這話，險些要罵兒媳婦臉皮子厚。

    婆媳兩人商議了一番，侯府里如今要族中過問的只剩下穆連慧的事情了，桂氏聽人說過，晉尚死的當天，穆連慧就沖回侯府來，說往後要如何如何。

    起先覺得這個猜測還有些可能，這會兒見了杜雲蘿，族長老夫人就曉得她們想錯了。

    若真是為了穆連慧，練氏和蔣玉暖就該露面，不該是杜雲蘿孤身前來。

    族長老夫人眼珠子一轉，笑着與杜雲蘿道：「怎麼親自過來了？」

    桂氏一怔，對族長老夫人的開門見山很是意外。

    杜雲蘿落了座，含笑道：「我進門也有幾年了，族裏辦喜事，我還不曾來過，今日正巧有這麼個機會，便想着來看看。」

    族長老夫人哈哈笑了。

    彼此都知道，這就是句推托之詞。

    杜雲蘿抿了一口茶，她當然不全是心血來潮。

    她來見兩個人，一個是桂氏的嫡長媳、等下就要認親的任氏，一個是前世穆令冉的生母、族中六房的媳婦薛氏。

    任氏還未到，杜雲蘿只看到了薛氏。

    薛氏比杜雲蘿年紀小，去年秋天才剛剛進門，她身材較尋常女子壯實些，是老人們眼中好生養的類型。

    薛氏是正月里就有了身孕，這會兒挺着個大肚子，坐在她祖母的身邊。

    六房不算體面，事事以族長這一支馬首是瞻，能落座的原本只有六房的老太太，薛氏的公爹婆母也只能站着，薛氏是得了肚子裏的孩子的福。

    從前，薛氏進門後連生了兩個哥兒一個姐兒，頗受六房老太太喜歡。

    永安三十年，薛氏生穆令冉的時候傷了身子，往後就再也不能生了，因而她對穆令冉的感情極其複雜，愛亦愛，恨亦恨。

    穆令冉五歲時，定遠侯府要給杜雲蘿過繼一個兒子。

    族長老夫人挑到