杜府蓮福苑。

    沈長根家的站在院子裏的大榕樹下，一面與許嬤嬤說着客套話，一面指揮着一眾丫鬟婆子們，叫她們隨着蘭芝把一盆盆的菊花擺放好。

    許嬤嬤笑容盈面，杜雲蘿的腳好了，杜雲瑛的手指也沒了大礙，拆了繃帶一看，依舊是細細嫩嫩的，老太太高興，在屋裏頭與姑娘們鬥葉子牌，笑語不斷，也不用她在跟前伺候，許嬤嬤便出來與沈長根家的說話打發工夫。

    沈長根家的指着迴廊下那盆金色滿開的菊花道：「昨夜裏才開的，正嬌艷呢，太太早上瞧見了，就說給老太太送來。今年實在太熱了，往年這個當口，都該吹些秋風了，今年倒好，還和七月里一樣呢。」

    「可不是嘛！」許嬤嬤笑着贊了幾句話，又道，「五姑娘剛剛還說，中秋就是賞菊吃螃蟹，今年沒起過秋風，菊花開得少，螃蟹也不肥，生生少了趣味。」

    「可不就是這個理嘛！」沈長根家的哈哈笑了，眸子一轉，道，「這是大姑娘在娘家的最後一個中秋了，再轉個年頭，二姑娘出閣、二爺迎馨姑娘進門，其實就是一眨眼的事情。」

    許嬤嬤精明人，一聽這話就明白了，沈長根家的是替苗氏來問杜雲瑛的婚事的。

    前回阮家那兒模稜兩可的，這都快兩個月了，一點動靜都沒有，苗氏心裏沒底，怕阮家因為中元節時的事體就不了了之的，眼瞅着又到月圓，便叫沈長根家的來旁敲側擊一番。

    許嬤嬤壓着聲道：「老太太也為了三姑娘的事體操心呢，阮家那一位，我前幾日聽老太爺與老太太說，給定了和阮老太太娘家那裏沾親帶故的一位姑娘了。」

    沈長根家的腦袋嗡得一響，慘了！

    阮三爺已經說了親，杜雲瑛沒戲了。

    苗氏知道了，又要糟心了。

    這還不是苗氏最糟心的事體。

    杜懷恩的上峰、太僕寺少卿姜大人頗為中意杜雲瀾，要他做東床快婿。

    上峰親自開了口。杜懷恩回來與杜公甫、夏老太太及廖氏商議之後，基本這事兒就板上釘釘了。

    若僅僅是個四品少卿家的女兒，苗氏還能勉強安慰自己，夏安馨是夏家的明珠。夏家又不是沒有四品、五品的官員，她和廖氏抬個媳婦，也是平起平坐嘛。

    偏偏姜大人有個好丈人，那一位是聖上還未登基前在潛府里主事的，真正的左輔右弼。如今是卸了官身，但也經常被聖上請進宮中說話，滿朝文武，哪個不與他行個方便？

    姜大人能謀個四品官、往後指不定更進一步，全靠着丈人的提攜。

    如此一比，夏安馨就比那姜家女落了一層了。

    苗氏氣了半日，只能以夏安馨是夏老太太的外甥孫女來開解自己了。

    知根知底的，總比那不知性格喜好的姜家女要好。

    至於那阮家，既然看不上杜雲瑛，苗氏也自然看不上他們了。

    相較於苗氏這幾日的低落。廖氏如沐春風。

    中秋家宴，廖氏讓丫鬟備了簇新的衣裳與首飾，早早就打扮妥當了。

    每每這時候，杜雲諾總是格外小心翼翼的，因為莫姨娘要赴宴的。

    大小家宴與其他時候不同，就算只是半個主子，也是主子，要上桌面一道動筷子的。

    廖氏不喜歡莫姨娘，雖然當着老太太的面她不敢如何，但私底下。莫姨娘除了吃這頓飯，還要吃頓排頭。

    杜雲諾從不敢替莫姨娘求情，那無異於火上澆油。

    她能做的，就是逗了廖氏開懷。廖氏心情好，莫姨娘的麻煩才少些。

    杜雲諾坐在桌邊，一面用着綠豆糕，一面將廖氏的新衣裳新頭面都誇讚了一通。

    廖氏笑彎了眼，給了杜雲諾一隻細金鐲子：「你去趟西跨院，把鐲子給你姨娘。叫她手腳麻利些，我們好早些去蓮福苑裡，別拖拖踏踏的。」

    杜雲諾捏着鐲子，心撲通撲通直跳。

    這是怎麼了？廖氏會賞莫姨娘東西，還會叫她去瞧莫姨娘？

    廖氏不是在試探她吧……

    杜雲諾沒動，給廖氏梳頭的丫鬟秀玉沖她一陣擠眉弄眼，示意杜雲諾依言行事，杜雲諾這才應了。

    轉身才走了兩步，又叫廖氏攔住了。

    「我記得你姨娘有身湘色的馬面裙，你叫她穿那條，看起來精