「就這麼想懷上朕的龍種？」

    「能有皇上的子嗣，晚兒相信是後宮裏所有女子都期盼的事兒，晚兒是皇上的人，自然不例外。」

    「你倒是深得朕心。」他枯瘦的老手在她嬌 軀 上捏 揉着，「玉妃的事，你聽說了吧？」

    「何事？」她蓄意不解地問。

    老皇帝將玉妃的罪行簡單說了一遍。

    鳳歸晚流下眼淚，「皇上，玉妃姨娘犯了天大的錯，臣妾不求您放過她。只是心裏覺着難過。」

    「晚嬪真懂事理。」老皇帝不舍地拭去她臉上的淚，「她不止陷害忠良，更加派人暗殺鳳驚雲。你也知道，鳳驚雲如今是老十的未婚妃。朕要是不嚴辦玉妃，老十為了鳳驚雲什麼都做得出來，怕是不會善罷干休。再則，撇開別的不說，魏靖堯功在社稷，深得百姓愛戴。朕是一個英明的君主，自然也當還給魏卿一個公道。於情於理於法，朕都不能放過玉妃。」

    「臣妾理解皇上。」

    「其實，朕已經很幫拂着你了。玉妃去對付魏靖堯，無非是幫她姐姐——也就是你的親生母親。朕這次不讓事情繼續擴大，以免罪及你母親頭上。是看在你的份上，對你是莫大的恩諱。」

    鳳歸晚馬上跪下，「臣妾謝皇上厚愛。」

    「既然知道朕厚愛，」他一臉色 眯眯地挑起她美麗尖俏的下巴，「你該怎麼感謝朕？」

    「臣妾跪着侍候您……」歸晚像狗一般偎了過去……

    天牢裏，玉妃被綁在鐵架上，被鞭打得全身鮮血淋漓，昏死了過去。

    主審的刑部官員呂自良一臉疑惑，「咦？玉妃怎麼回事？想她細皮嫩肉的，死到臨頭還不肯招？」

    一個眼色，一旁的獄卒一瓢冷水潑到玉妃臉上。

    早換了囚服的玉妃面色慘白，披頭散髮，身上的衣服支離破碎，被打得衣開、皮 肉綻。

    她在冷水的澆淋下，氣若遊絲地睜開了眼，「本……本宮要申……申冤……」

    「玉妃娘娘，後宮妃嬪進了這裏，還沒有哪個人能活着出去。」呂自良好心勸慰，「鐵證如山，您何苦受這罪，早點招了，好少受些皮 肉之苦。」

    「本宮有冤……本宮要申冤……」

    「您倒說說，有何冤情？」

    「在這裏說了，本宮焉有命在？」

    「您不說，就更沒命了。」呂自良說，「本宮一直敬重娘娘，娘娘說出來，本官還能將消息帶給皇上。您不說，怕是會用刑至死。介時，也沒人會過問。您要知道，本官現下對您用的刑，是情非得已，已經手下留情了，再下去，本官怕娘娘身嬌肉貴的身子受不住。」

    玉妃一雙蒼涼的眼看着呂自良善意的臉，她反正也沒希望出天牢了，也唯有賭一把，「本宮想起來，失心喪魂散之毒是季太醫給本宮的，前些日子，本宮得到消息，季太醫出入十皇子府好幾次，似在密謀什麼。本宮懷疑是十皇子想要魏靖堯的命，故意借本宮的手『處理』魏靖堯。求皇上徹查……」