松嵐院的花廳里，孟文冒正在說着讓人調查回來的消息。

    「表弟那位朋友嚴慶確是輔國將軍府三老爺的內弟，我命人到他住的客棧去找，卻已是退房五天了，查了城門的過錄名冊，是坐了去京里的客船。

    至於那位叫做李貴的掮客，我讓人問遍了城裏的鹽號商行，從來沒有人認識有這號掮客。

    就是那兩大鹽行，大通和惠行的客商最遠跑大寧衛和大同府的，

    也沒有聽過這號人物，想來是假名，按照表弟說的，讓衙門的人畫的肖像也沒有人認識。

    巡鹽道衙門的劉大人寫信告知我，這兩日就會有統查稽的人過來核對鹽引賬目。

    我今早剛接到的邸報里還提到說，福建，福海兩州的漁民屢受海匪和倭賊的侵襲。

    又加上五個月前，有倭盜船公然進入了內河，雖後來主動撤退了。

    聖上仍然大怒，斥責了護國公和齊王，爵位削了一級。

    這次齊王殿下和當朝李太師聯合上奏本要核查江南的鹽道，稱要戴罪立功，此次查出鹽道上的漏稅銀子，全部用於對倭賊的海戰。

    萬歲爺已經批准了齊王的摺子，不日就會有戶部的精算司南下。」

    孟文冒的聲音里滿是陰霾的氣氛，充滿了絕望，已經不報希望了，語調也沒有慷慨激昂，只是在陳述，像臨死前的回憶。

    「這些是什麼意思？」

    姚氏拉着姚騏貴的手，不解的問，

    他一個內宅老太太不懂這些官場的事，但是看着這幾天來，兒子們步履匆匆焦急的來回府衙，和四處聯絡官場同僚的情況就可知是出了大事了。

    姚騏貴也只是個靠着祖蔭的勛貴子弟，也沒有聽明白。

    他看着姑母道：「別急，我們南安候府也是當年跟着太祖打天下的老勛貴了，什麼大風大浪沒經歷過，何況孟家百年望族，也不會扛不住一點小麻煩的。

    姑母你別急。」

    南安候府的祖上的確是跟着明太祖打天下的，只不過只是個低級軍官，後來靠着家族子弟在軍中的軍功累積，才慢慢封起了爵位。

    直到姚騏貴的父親，原只是位西山大營的指揮同知，在明武帝奪位時立了大功，這才被封了爵位。

    姚騏貴說南安侯府是老牌勛貴實在是給自己臉上貼金。

    孟文成剛才在聽着大哥的話時，就已經握緊了拳，刻板的臉上壓抑着怒氣。

    此時聽到姚騏貴的話，再也忍不住，撲上去，就要揍他。

    誰也沒料到一向斯文的三老爺會忽然發瘋，姚氏對着帘子外喊丫鬟，趕緊把兩人拉開了。

    孟文冒失魂落魄的坐在原位上，對眼前的混亂視而不見。

    「母親，你真是糊塗啊，你幫襯着表兄，這我都沒有意見，可是你這一次是讓孟家步入萬劫不復的境地啊」。

    「有這麼，這麼嚴重嗎？」

    姚氏不敢相信的問，她不就是幫侄子賺點小錢嗎，做假賬的到處是，內宅里更是普遍，哪有會鬧到姚萬劫不復的境地。

    「你不懂什麼意思，我來告訴你是什麼意思。

    表兄的那位好友急忙的離開，這是要脫離關係，那個掮客查不到，很有可能他本就不是我大明的百姓，再加上表兄說的那個長相，是十有八九就是異邦人。

    還有巡鹽道每個季度才會對賬，沒一年才會上報戶部，可是我們這邊才剛出事，這匆匆的都一塊來了，連戶部的都驚動了。

    這一查出來，我孟家為了給姻親賺那點銀子，徇私枉法，還極有可能的把官鹽給賣到了異邦，這往大了說，那就是叛國。

    是要誅九族的，就是南安候府也別想逃」。

    孟文成咬牙切齒，紅着眼說道。

    他畢竟是在京里做了那麼多年的官，就算再庸碌，沒見識還沒經歷嗎。

    「啊？！誅，誅九，九族？」

    姚氏顫抖着聲音，兩眼一白，幾欲暈厥。

    孟文成發泄了一通，也失魂落魄的坐在位子上。

    姚騏貴也心顫顫的端起茶去給姚氏喝點水，緩解一下。

    「表弟，你不要危言聳聽嚇唬姑母，照你這麼說，是有人利用我，貼地安排了這一個局，給你們孟家上。

    如今連齊王和當朝太師也是為