天明之後上路，楊蔻兒堅持不要宋楠派人去延綏鎮中僱傭馬車乘坐，宋楠其實也不願暴露行跡，於是讓寧夏鎮千戶所小旗官文松章帶路，讓一名親衛百戶跟着他們頭前先趕路去通知寧夏鎮錦衣衛千戶所千戶蔣豐，其餘人等沿着官道放慢速度緩行。

    此時已入陝西都司境內，處邊鎮轄區內，各鎮邊軍衛所守備尤其森嚴，錦衣衛兩百騎過境，想不暴露行蹤確實很難。但好在邊軍一般不會盤問錦衣衛的行至，報於衛所長官知曉時，這些人也抱着不願招惹的態度睜一隻眼閉一隻眼。倒是沿途有錦衣衛衙門的人聞聽有京中緹騎經過趕來見面，被一名親衛百戶出面以追緝要犯為由搪塞過去，宋楠王勇和侯大彪卻是連面都不露。

    緩行四日後，一行人經寧夏後鎮抵達靈州之東，事前得到通報的靈州錦衣衛千戶衙門董大成秘密出迎，在靈州東的一處幾十戶人家的名叫崇興的小鎮上和宋楠等人見了面。

    靈州錦衣衛千戶所乃是老牌的錦衣衛衙門，而在靈州之北的寧夏鎮千戶所則是宋楠接手衙門之後新開的千戶所，寧夏鎮的千戶蔣豐也是從靈州調任，本是董大成轄下的一名百戶。但董大成卻是知道蔣豐上報總衙之事的，事實上蔣豐上報之前曾跟董大成商議過此事，只是因事發寧夏鎮，這才由蔣豐出面上報。

    董大成是個身材五短但孔武有力的漢子，他和宋楠只見過一面，不過宋楠對他印象不錯，當初上任之初清洗衙門之中的害群之馬時，陝西境內五處千戶所的千戶被調換革職了四個，唯有這個董大成巋然不動，很是稱職。

    寒暄已畢，宋楠開門見山的問道：「三邊總制楊一清大人回靈州了麼？」

    因三邊總制府設在固原城中，但近來遷往靈州城中就近理寧夏鎮事務，故宋楠有此一問。

    「回指揮使大人，楊大人尚在寧夏鎮，楊大人的脾氣強硬，即便在寧夏鎮行事不順，身家也受到數次威脅，但仍舊堅持留在寧夏鎮不回。數日之前，寧夏鎮事發之時，卑職曾去寧夏鎮一趟，和蔣千戶苦勸，但楊大人就是不聽。」

    宋楠點頭道：「楊大人是這個脾氣，否則也不會如此招某些人痛恨，既然楊大人不在靈州，這靈州城我也不用去了，免得叨擾當地官員，我們即可啟程直接趕往寧夏鎮便是。」

    董大成點頭道：「西崖渡口船隻已經備好，我已命人封鎖左近通道，大人隨時可以渡河。」

    宋楠心中暗贊，這董大成不顯山不露水，但事情辦得很溜，早知自己不會在靈州逗留，事前便做了安排，有這等屬下，行事要方便的許多。

    事不宜遲，宋楠下令即刻北上，繞靈州往西北，黃昏時抵達西崖渡口，趁着夜色渡過西崖渡口，在對岸的山丘之中紮營歇息，是夜，宋楠詳細詢問了董大成關於寧夏鎮發生的一切，更是坐實了自己的判斷。

    天明之後，眾人翻下西崖渡口岸邊高高的山崖，讓人意外的是，眼前是一望無際的平川萬里，天色雖陰沉，但遠遠可見西北方巍巍大山橫亘天際之下，山頂白雪皚皚，宛如披着白紗的巨人一般，宋楠知道那便是西北的屏障賀蘭山。

    再往前所經無大城，除了村莊和小鎮之外，便是在賀蘭山東南的寧夏鎮了，從地理位置上來說，寧夏稱為西北第一要塞毫不為過，此鎮西北有賀蘭山為屏障，東南有黃河為天塹，宛如一顆釘子釘在大明西北，阻擋着韃子南下的腳步。

    賀蘭山口雖多，但依託賀蘭群峰綿延長城以及依託山口建立的關隘寨堡使之成為牢不可破的堡壘，且守隘之戰正是明軍強項，對蒙古兵來說不啻於噩夢，而且即便突破隘口，還有黃河天塹橫亘，更是難以突破。

    但即便如此，韃子對寧夏鎮的進攻幾乎從沒有間斷過，防務的壓力也很大，原因很簡單，自成化年間西北戰局不利，失去河套平原之後，寧夏鎮便成了探入河套平原的一個犄角，和西邊的甘肅鎮一樣，兩個犄角就像公牛的兩隻角插入北方，成為韃子欲除之而後快的心腹之刺。

    近數十年來，寧夏鎮每年曆經大小數十戰，便是明證。

    有鑑於此，大明朝在寧夏鎮這片地區投入的人力物力財力也堪稱豪巨，光是長城的築建，寧夏東北西便有三面長城環繞，西北兩面長城依託石嘴山和賀蘭山山峰而建，東自定邊到鹽池一線綿延上百里。

    三面圍繞的長城防線