腳步踏踏，人聲攘攘。

    寧夏鎮本地的三巨頭總兵、巡撫、中官皆為主官，現在又多了個朝廷派來核查田畝制定稅率的欽差大臣大理寺卿周東，活活湊足了個牌局。

    一大群人簇擁着四人直入後堂而來，蔣豐等當地的錦衣衛官員們神情緊張的肅立張望，但見宋楠依舊埋頭西里呼嚕的喝粥似乎視而不見，連侯大彪和王勇也沒起身來，陪在宋楠身邊坐着喝粥，仿佛前來拜見的只是尋常人物，而非本鎮大員。

    四位大員本因為宋楠沒有迎出後堂便有些心裏嘀咕，現在又看見宋楠端坐後堂廳中埋頭吃粥，毫無起身相迎之意，更是連眼皮也沒抬一下，相互對視了兩眼，都從對方眼中看出了不悅之意。

    但不悅歸不悅，四人倒也沒傻到會立刻翻臉，安惟學文官出身，行事圓滑些，緊走幾步往廳上趕，手上拱手，臉上帶笑，口中道：「宋侯爺……」

    剛一開口，便將廳旁四名身高馬大的錦衣衛親衛跨上前來，伸出蒲扇般的大手像鐵閘一般攔在面前喝道：「我家大人正在用早飯，無干人等不得滋擾！」

    安惟學一愣，臉上變色，自己身為本鎮巡撫居然被稱作是無干人等，被阻攔在廳外，這宋楠的架子也太大了吧。後方三人的臉也沉了下來，就算宋楠的官職比這些人都大，自己這些人也並非歸宋楠所屬，怎也不能如此侮辱。

    總兵姜漢氣往上撞，當即便要翻臉，踏步上前就要理論，倒是安惟學拉了他一把，示意他莫要莽撞，姜漢這才臉色難看的閉口不語，兩隻眼睛冒着怒火盯着廳上的宋楠。

    宋楠西里呼嚕的將碗底的粥喝完，終於從粥碗裏抬起頭來，王勇遞上布巾讓宋楠擦嘴抹臉，宋楠邊抹邊問道：「不是說本鎮的幾位大人要來拜訪麼？他們人呢？」

    王勇道：「幾位大人都在門外候着呢。」

    宋楠訝然看向廳外，將院子裏四人杵在廳口，臉上難看之極，忙道：「哎呀，你們怎麼這麼辦事的，怎地讓幾位大人站在廳外，幹什麼不請他們進來就坐，為什麼不早告訴我？」

    王勇忍住笑沉聲道：「是是，是卑職的失職，卑職見大人小米粥喝的香甜，不忍打攪。」

    宋楠起身邊往門口走，邊斥責道：「小米粥再好喝也不能怠慢諸位大人吶，幾位大人有多少軍政大事要干，你這不是耽誤他們的時間麼？」

    王勇連連告罪，宋楠滿臉笑容來到廳口，拱手行禮道：「哎呀，幾位大人，屬下無禮，實在是不好意思，告罪告罪，快請快請。」

    姜漢李增等人心裏鄙視不已，明明是視而不見，卻說是屬下無禮，這等戲演得也太假了；不過宋楠既已笑臉相迎，幾人心情稍微好受了些，於是紛紛施禮參見，宋楠命人端茶奉水，將四人讓入廳中。

    落座後相互介紹身份引見寒暄已畢，安惟學便道：「驚聞宋侯爺蒞臨本鎮，今日一早我們才得到的消息，這不，趕緊通知了幾位大人一起來拜見；侯爺事前也不打個招呼，我們也好出城迎接大人，現在倒顯得我們幾個不懂事了。」

    鎮軍太監李增笑道：「是啊，大人是京城來的貴客，咱們寧夏鎮是偏僻邊鎮，大人倒來，我們這些做地主的卻渾然不知，未能迎接安排大人，確實是失誤啊。」

    宋楠呵呵笑道：「客氣客氣，昨日進城時天色已晚，便沒有去驚擾諸位，本打算今日去挨個拜見諸位大人，沒想到諸位倒是先到了。」

    李增笑道：「怎敢勞動侯爺前去拜訪我們幾個，侯爺是上官，不僅是錦衣衛的都指揮使，最近還領了神樞營的提督，咱家這裏雖然道賀來遲，但也是要道賀一番的，宋大人，恭喜恭喜呀。」

    眾人聞言紛紛拱手恭喜，宋楠擺手道謝道：「多謝多謝，皇恩浩蕩，愈敢壓力責任重大，如芒刺在背呀。」

    周東笑着插話道：「侯爺這是幸福的煩惱呢，我等想有這樣的壓力和煩惱卻還是想不到呢。」

    眾人哈哈大笑起來，之前尷尬的氣氛忽然變得輕鬆了許多，接下來宋楠與眾官談笑風生，讓姜漢等人忽然覺得前面倨傲的宋楠和眼前平易近人幽默風趣的宋楠簡直判若兩人。

    「宋侯爺，您是皇上面前的大紅人，身兼要職事務繁忙，怎地會到咱們寧夏鎮來？是奉旨前來公幹麼？」雜七雜八的說笑了一番，第一個沉不住氣的便是大