正月二十五，叛軍對黃河南岸西崖渡口的第一次正式進攻終於開始，西崖渡口是唯一能渡河進攻靈州的通道，佔據此渡口則可長驅之下攻擊靈州，是重要的戰略要地。

    安化王朱寘鐇命何錦率一萬兵馬奪取西崖渡口進逼靈州，在他看來，靈州朝廷駐軍只有一衛六千餘兵馬，各處防禦分散之後，駐紮在西崖的官兵不會超過兩千人，此戰當輕鬆取勝，大軍將長驅攻下靈州。然而，在經過一日一夜的連續不斷的進攻之後，想像中的勝利卻並未到來，西崖地勢太過險峻，駐守南岸的靈州守軍也抵抗頑強，硬生生的守住了南岸，沒讓叛軍一兵一卒踏上對岸的土地。

    何錦被迫無奈無奈，只得行鋌而走險之計，於二十六日夜間命丁廣率兩千兵馬踏冰而渡。此舉甚為冒險，寧夏鎮以西一帶的部分黃河河段每年一到十月末便開始結冰，經過漫長的寒冷冬日嚴寒的累積，冰層也會越來越厚，臘月里更是可以行車走馬。

    然而畢竟是冰面，下邊便是寒冷刺骨的河水，一旦冰層鬆動便只有死路一條，故而這等行險之計乃是非常規的戰法，只有從西崖渡口寬闊平緩不結冰的河面上渡河才是上策。然而面對朱寘鐇的責難，何錦也顧不得什麼冒險不冒險得了。

    次日清早，好消息接踵而至，丁廣的兩千兵馬竟毫髮未損的履冰而渡，無一傷亡的抵達對岸的峽谷之上，再經過半日的繞行之後出現在西崖渡口南岸的官兵後方發動了攻擊。何錦豈能錯過如此良機，命大軍正面強渡，前後夾擊加上兵力的優勢，正月二十七傍晚時分，西崖渡口告破，守西崖的一千八百官兵和兩名靈州衛千戶盡數陣亡。

    捷報傳到寧夏鎮中，朱寘鐇大喜過望，傳令嘉獎何錦和前方將士，給何錦授予先鋒候爵爵位，同時下令何錦快速率軍直取靈州。

    幸福的時光總是短暫的，正當朱寘鐇憧憬着何錦大軍攻下靈州席捲西北的美好希望的時候，僅僅隔了半日，前方的戰報再次傳來，舉兵南下前往靈州的何錦大軍遭遇從靈州方向趕來增援渡口的官兵，被擋住了去路，不得已駐紮在半路上的氂牛鎮。

    「何錦這個蠢材，居然謊報官兵數目，說什麼攔截之兵馬有六七千之數，簡直是胡扯，靈州只有一衛兵馬，渡口被殲滅兩千，剩下的只有四千人，他們只敢龜縮在城中防守，又豈敢主動進攻？這個何錦，辜負了本王的期望。」存心殿中朱寘鐇怒不可遏破口大罵。

    全副武裝的周昂拱手道：「王爺，末將請帶兵出征，何錦怕死，末將可不怕死，末將早說了，何錦這是還想讓王爺封賞他，莫非他想當王爺不成？」

    「住口。」朱寘鐇斥道：「說這種話是何意？你無非是不忿本王封了何錦侯爵罷了，內訌之言莫再讓本王聽到一句，否則本王可不饒你。」

    周昂訕訕道：「末將只是為大局着想罷了，何來六七千兵馬？」

    朱寘鐇沉吟不語，孫景文上前道：「王爺，也許何錦所言屬實，咱們舉事也有九日了，朝廷也許尚自反應不及，但陝西諸府卻是肯定得到了消息，楊一清逃走之後也許會提前做出佈置，說不定這是左近州府增援的兵馬。」

    朱寘鐇臉色陰沉道：「不管他是何處的兵馬，傳本王令，命何錦全力攻擊，明日上午之前必須攻下靈州。」

    ……

    靈州北大片雪原之上，一場大戰一觸即發開，接到朱寘鐇死命的何錦準備率軍強行進攻，與攔截的六千官兵展開盤腸大戰；直到戰鬥開始之前，何錦才知道了這支軍隊的身份，他們是來自固原的保安衛的兵馬，固原在靈州南二百餘里，這隻軍隊如何出現在這裏教人摸不著頭腦；但無論如何，王爺既然下了死命，何錦也無從選擇。

    保安衛指揮使便是曾進入寧夏鎮替楊一清和仇鉞穿針引線的彭越，那夜離開之前和楊一清徹夜長談，楊一清將寧夏鎮的形勢坦言告知，要求彭越回到固原之後立刻整軍北進駐紮在靈州之側，本來無朝廷軍令他的兵馬並不能私自調動，但楊一清表示一切責任他會承擔，出於對楊一清的信任，也因事關重大，彭越回到固原之後便立刻整軍北進，堪堪在西崖渡口被破之後趕到靈州。

    聞叛軍奔襲靈州，彭越來不及跟靈州城中的楊一清和指揮使黃正打招呼便率軍繞城直奔靈州北，將何錦的大軍堵在了半路上。

    雙方經過短暫的試探之後便發動