也多禮，勸不住啊。」

    焦芳一笑道：「登門拜訪哪有空手的，都是些不值錢的東西，劉公公可莫怪孫大人，是我執意要帶來的。」

    劉瑾笑道：「你太客氣了，何須如此。」

    焦芳道：「一直都想來，先皇駕崩，新皇即位之事，禮部忙翻了天，到今日才得空，劉公公可不要見怪。」

    劉瑾不想這麼不咸不淡的扯閒篇，咳嗽一聲對孫聰道：「叫恩叔帶你你去廂房看看，皇上賜了些衣物東西我又不能用，待會收拾收拾帶回家去給妹子孩子穿用。」

    孫聰會意，起身拱手道：「那我便去看看，焦大人好坐慢聊。」

    焦芳微笑拱手，見孫聰走進屋內，這才回過頭來，見劉瑾正認真的大量着自己，於是笑道：「劉公公最近過的如何？」

    劉瑾嘆了口氣道：「老樣子，皇上登基前什麼樣，如今還是什麼樣兒。」

    焦芳道：「恐怕比之前忙的多吧，以前是侍奉太子殿下，如今是伺候皇上，身份上便大不相同了，真羨慕劉公公能天天見到皇上，我等想見皇上一面可是千難萬難呢。」

    劉瑾笑道：「這有什麼好羨慕的，差事不同罷了。」

    焦芳喝了口茶，欠身道：「劉公公，我焦芳做事直接，也不打算繞彎子，劉公公如今的日子好像不太好過呢。」

    劉瑾心頭一震，故作鎮定道：「此話怎講？」

    焦芳道：「劉公公，咱們能不打啞謎麼？如今外間都在傳言，內廷官職要變動，說劉公公有意司禮監的職務，正跟王岳范亨等人鬧得不可開交呢。」

    劉瑾嚇了一跳，一邊思索着焦芳這麼說話的用意，一邊道：「誰在外邊嚼舌根子，我劉瑾本本分分的當差伺候皇上，這誰在背後潑我的髒水。」

    焦芳笑道：「這也不算是髒水吧，人往高處走水往低處流，劉公公伺候皇上多年，任勞任怨深得皇上喜歡，所謂一朝天子一朝臣，頂了前任內務府的官職也是順理成章之事。」

    劉瑾正色道：「焦大人，你要是在這麼說話，我可不敢留你了，雖是私下說話，這些事還是少提為妙，咱家可從不在背後議論這些事情。」

    焦芳笑道：「公公息怒，我說話是直了些，但公公也不必藏着掖着，實話告訴公公，我今日來的目的便是要助公公一臂之力，公公想必已經對內閣和各部官員的態度有所耳聞，您要想遂願，恐不太容易呢，下官願為公公效犬馬之勞。」

    劉瑾默然半晌道：「焦大人，我實在不懂你今日來的目的是什麼，你說的話我一句也聽不明白。」

    焦芳正色道：「您當然明白，下官是讀書人，不想將話說的那麼直白，這麼說吧，下官覺得劉公公理應替代王岳執掌內廷，本人也想助公公一臂之力，公公達成心愿之後，下官也好有個靠山，日後公公美言幾句，下官也好在這禮部右侍郎的職位上挪動挪動，下官可不想在禮部呆着。」

    劉瑾呵呵而笑道：「原來焦大人是拜門頭來了，你怎知我能執掌內廷呢？我又為何會相信你呢？焉知你不是內閣某人派來探我的口風的呢？」

    焦芳棗核般的臉上皺紋疊起，笑的滿臉菊花燦爛道：「這才對嘛，公公這才是談事的，您要是滿口答應，我倒是有些忐忑了，我就等着公公問這些話呢。」

    劉瑾微笑不語看着焦芳，焦芳搖頭晃腦道：「焦某人相信一句話叫做『識時務者為俊傑』，我焦芳可不同於那些迂腐之輩，自以為自己清白正直，一心想要出風頭，想給皇上難堪；內廷之事本該是皇上決斷，他們偏偏跳出來加以干涉，而我之所以認為劉公公必會執掌內廷，一則出於對劉公公才能的信任，二則我知道皇上對劉公公是屬意的，但光有這兩點還不夠，還需要些助力，焦某不才便願做這小小的助力。」

    劉瑾哦了一聲問道：「你如何給我助力呢？咱家不是看輕你，你在外廷的官職雖然不小，但想左右大局恐怕還很難。」

    焦芳笑道：「劉公公也不必替我遮羞，我這禮部侍郎的官兒壓根便沒人理便是了，左右大局的都是那些自以為是的大人物呢，但你可別忘了，我也是外廷的一員，我是他們肚子裏的蛔蟲，人說螻蟻毀長堤，我這個小小的蛔蟲難道便不能起大作用麼？」

    劉瑾心頭大亮，焦芳是自己送上門來自願給自己當