衝着婦人大聲呵斥：「別哭了，檀兒回都回來了，哭有什麼用！」說完看着蘇檀兒和李落，「你們說說怎麼辦？不能讓阿哥白死，姑父是個粗人，啥都不懂，但阿哥的恩義我記着呢，要是報仇，我跟你們去，大不了把這條命賠上！」

    「你小點聲。書神屋 www.shushenwu.com」婦人連忙勸阻道。

    「小什麼聲！賊人要是來，我就跟他們拼了！死也要拉個墊背的！」中年漢子氣急怒吼。

    婦人上前連拖帶拽地把他按到凳子上，手忙腳亂地關好門，慘白着臉說：「你嚷什麼嚷，還嫌嗓門不夠大，招不來那些瘟神嗎！官兵都拿這些山大王沒辦法，你能有什麼辦法！你死了不要緊，真把壞人招來，傷了檀兒，我看你怎麼給阿哥交代！」

    中年漢子不吭聲了，呼哧呼哧地喘着粗氣。婦人見狀，丟下他趕緊跑到蘇檀兒身邊，又是拍，又是揉，眼淚斷線似的往下掉，生怕她有個什麼好歹。

    蘇檀兒猛地站起身，抓着李落的衣襟連連搖晃，哭喊道：「你為什麼不早點來！人都死了，你為什麼才來！阿爸死了，阿爸死了，都是你們害死他的！」說着說着，她終於忍不住大哭了起來，趴在李落懷裏痛哭不止。她只是想找個人依靠，李落沒有絲毫惱意，只是心疼，輕輕攬着蘇檀兒的肩頭，沒有說話，讓她把心裏的悲痛發泄出來。

    過了許久，蘇檀兒才慢慢止住哭聲，從他懷中離開，淚水打濕了半個衣襟，動了動嘴唇，垂着頭一言不發，只是低緩地抽泣着。

    李落將蘇檀兒送到婦人懷裏，看着中年漢子沉聲問道：「這是幾時發生的事？」

    「三個月前。」中年漢子狠狠揪了一把頭髮，「阿哥為人豪爽，最看不慣就是仗勢欺人的賊人，山上那些草寇什麼喪盡天良的惡事都做得出來，還把手伸到了蘇家寨，阿哥肯定不能答應，前些年召集附近的山寨村子一起對抗山賊水寇，可是雙拳難敵四手，就在三個月前，村裏有人回來，說阿哥被人害了。」說完之後，這堂堂七尺漢子也忍不住落了淚，還有不敢直視蘇檀兒的愧色，似乎還有幾分對他的憎惡。李落不明所以，略微思索便也明白過來。水寇逞凶，這大小几十個山寨村子必定有人投降，山賊首領並非是只知道嗜殺的凶人，心思縝密，自然知曉竭澤而漁的壞處，所以那些歸降的山寨村落會留一命。不過誰都降得，就蘇家寨降不得，降了，日後嫁了鏡州世家公子的女兒就抬不起頭，更甚者還會給檀兒和寧家帶來麻煩，可以死，卻不能降，這就是中年漢子憎惡他這個假扮寧泰的緣由。

    「三個月前。」李落略一沉吟，不着痕跡地看了失魂落魄的蘇檀兒一眼，問道，「檀兒父親身故，她的母親還在嗎？」

    「阿嫂？」中年漢子看了婦人一眼，想了想，說道，「倒是沒聽說阿嫂出什麼事，應該還在蘇家寨吧。」

    蘇檀兒一怔，父親不在了，家慈如果尚在人間，那一定要把阿媽救出來。李落眉頭一皺，中年男子話中有音，一個寨子的寨主慘死，為何他妻子還能留在山寨？難道這些水寇良心發現，網開一面？這倒是有些意外，或者是有別的變故。

    「蘇家寨如今是什麼人主事？」

    「是蘇安。」中年漢子嘴角抽動了一下，悶聲說道。

    「二叔？」蘇檀兒一怔，記憶中阿爸最不喜歡的就是自己的這個二叔，說他好吃懶做，不思進取，罵過他很多次，怎麼會是他掌管整個山寨？

    「檀兒父親寧死不降，蘇家寨被賊寇攻破，蘇寨主遇難，這些賊寇並沒有將蘇家寨趕盡殺絕，轉而扶持蘇安，也就是檀兒的二叔執掌蘇家寨，藉助蘇家寨的名望安撫瀛湖山下的其他村落山寨，另外一面也可以通過蘇家寨來換取他們的日常必須品，比如說寧家的草藥，是這樣嗎？」

    中年漢子一愣，點了點頭，又搖了搖頭，意思是前邊是他說的這樣，後邊的就不知道了。

    「這個消息從何而來？」

    「三個月前，出去送藥的阿吉和阿虎說的。」

    「送藥？送什麼藥？」

    「草藥。山上有不少上年份的草藥，鄉親們平時會攢下來一些，曬乾後挑日子一起出山賣了換錢。惡賊沒來的時候，鶻村都是把草藥送去蘇家寨，阿哥給的價格最公道，他會把草藥收了，再用船送到山外。」