一天的喧囂和忙碌之後，荊湖郡城漸次安靜了下來，前線的大敗，早已經不是新聞，在最初的慌亂之後，現在的荊湖郡城反而平靜了下來，程務本和他的數萬軍隊的抵達，反而讓荊湖郡的百姓吃了一顆定心丸。有這位楚國鐵壁在，荊湖郡自然是能守住的。這便是最普通的老百姓們最為樸素的想法。

    過去那麼多年裏，程務本坐鎮昆凌關，二十萬楚軍便如同一條鎖鏈一般，把整個東部六郡鎖成了一塊磐石，使得齊人莫之奈何。要不是皇帝換了一位東部統帥，東部六郡怎麼會丟掉？對於高層的鬥爭，百姓們自然是不清楚的，他們只是知道，以前程務本當統帥的時候，大家是很安全的，後來程務本不當了，換了一個人，楚國就連年吃敗仗，現在連東部六郡也保不住了。

    如今東部六郡已然不保，原來是楚國腹地的荊湖郡立時便暴露在了齊軍的刀鋒之下，荊湖百姓最開始極是慌亂，好在有一位德高望重的郡守，在得到示警之後，立時便站了出來，組織郡兵，青壯，開始加固城牆，修築一個又一個的哨卡，堡塞。一副胸有成竹莫樣的曾琳，極大的穩定了荊湖郡的軍心民心，使得荊湖郡沒有出現大規模的逃離浪潮，現在，程務本和他的數萬大軍抵達荊湖郡，更是讓大家鬆了一口氣。

    咣當一聲門關上的時候，在眾人面前從來都是雲淡風輕的曾琳，在程務本面前卻是一副氣急敗壞的模樣，手指頭點着程務本的鼻子：「姓程的，你這樣做，是取死之道，你清不清楚？」

    面對着曾琳的指責，程務本一副瞭然於胸的模樣，自顧自的坐在窗邊的椅子上，伸手推開了窗戶，欣賞着夜色之下，窗外那波光盈盈的池塘，那上面已經有幾小片荷葉鋪呈在水面之上，再過幾月，窗外的這片池塘必然會被荷葉鋪滿，到時候粉的，白的荷花，會綻放在碧綠的荷葉之上。

    「曾兄，你到是真會享福呢！臨窗獨坐，飲酒，賞花賞月賞蓮葉，不亦快哉！」程務本指着外面，笑咪咪地道。

    曾琳黑着一張臉，站到程務本的身前，砰的一聲關上了窗戶，「你到底知不知道你在做什麼？擅自撤退，棄皇帝安危於不顧，坐視齊國大軍佔領昆凌關，肆虐東部六郡，每一條，都足以讓你死上一萬次。」

    看着被關緊的窗戶，程務本的笑容慢慢斂去，凝視着曾琳：「曾兄，那你說，我該怎麼做？去救皇帝，將這數萬軍隊也葬送在潞州這個無底洞裏？只怕曹天成曹雲他們要笑得合不攏牙齒。沒有了數十萬東部邊軍，拿什麼來守住昆凌關，守住東部六郡？就憑我這幾萬人馬？到時候東部六郡守不住，反而又枉送了他們的性命。」

    「這是態度問題。」曾琳冷哼一聲，道：「皇帝是個什麼性子你又不是不知道。你不理他的死活，就算你在荊湖擋住了齊人隨後而來的侵擾，他會記你的情麼？就算他知道你做得都是對的，但單憑你不理會他的安危一條，你就已經死有餘辜。」

    「皇帝與大楚大半壁江山相比，我選後者。」程務本抬起了頭：「就算皇帝沒了，但只要守住荊湖，便能守住半壁楚國江山，皇帝有後，楚國可以再立一個皇帝。」

    聽着程務本隨隨便便的就說出這些話來，曾琳不由苦笑起來，卟嗵一聲坐在了程務本的對面：「你什麼都清楚，可你還是做了。」

    「苟利國家生死已，豈因禍福趨避之！」程務本低聲道：「曾兄，我沒有什麼可遺憾的，只請曾兄助我，在荊湖重新打造我楚國的防守鐵壁，拒齊人於外，唯有如此，楚國才能再贏得一些時間來休養生息，或者只要一代人，楚國便又能再次站起來。」

    「一代人？」曾琳站了起來，砰的一聲推開了窗戶，凝視着窗外清冷的月光，好半晌才回過頭來，「程兄，現在皇帝不是先帝了，數十年前我大楚面臨生死危機的時候，文有楊一和，武有你程務本，安如海，上下齊心，君臣有命，才渡過了那一段危機，現在，還有楊一和嗎？我只怕再過一些時日，連你程務本也要沒了。」

    「江山代有才人出，總有新人壓舊人。」程務本哈哈一笑：「當年，我還只是一個普通的將軍，安如海還只是一個校尉，現在楚國再次有難，總會有人才冒出來的。」

    「那也要今上有識人之明！」曾琳冷冷地道。「今上有識人之明嗎？如果有，就不會讓羅良擔任東部統帥一職了，羅良此人，為將尚可，為帥則是災