一場春雨，讓空氣一下子變得濕潤起來，也讓郡城外的護城河的河水上漲了不少，原本清澈的護城河水，變得昏濁起來，這在郡城內的人看來，卻是一個好兆頭。獵文站在城頭，他們能看到城外的狀況，那些密密麻麻如同蜂巢一般的窩棚里，男女老少進進出出，大都卻是衣裳襤褸，形容枯槁，這讓一直都很富裕的沙陽人，有些不寒而慄，要是讓這些一無所有的傢伙們衝進城內，自己所有的一切，只怕轉眼之間便會失去了。

    從沙陽郡其它地方逃過來的人，帶來了這些順天軍所過之處的狀況，更是讓城內的人堅持了抵抗的決心。有一句所過之處，寸草不生或者有些誇張，但只要是順天軍經過的地方，糧不會剩下一顆，布不會剩下半縷，為了強迫百姓們跟着順天軍走，他們甚至會一把火燒掉百姓的房屋。

    在沙陽郡的人看來，這就是窮凶極惡。

    都說春雨貴如油，但在今天，卻頗顯得有些淒風苦雨的模樣。田老漢拄着長槍，靠在城門樓子的一根柱子上，眯縫着眼睛，臉上廄被細若牛毛的春雨浸襲而緩緩流下的水珠，他卻並不在乎。

    田老漢今年五十歲了，本來不適合在上城，但因為他年輕時當過兵，有些經驗，所以也被徵召入伍，並成了一個哨的哨長，手下帶着幾十個生瓜蛋子。

    放哨，警戒，便蛤了們的主要任務，一旦真正開戰，他們反而要退到後面去了。

    「早些打敗了這些流匪，回到家裏，還來得及補種一期青苗呢！」田老漢抹了一把臉上的雨水，轉頭看着身邊一個二十來歲的酗子，「要不然，今年到秋上可就慘了。」

    「田叔，現在還考慮什麼補種青苗呢，能不能活下來還不一定呢，瞧瞧外邊，好多人啊！」少年有些膽怯地道。

    「真是個生瓜蛋子，啥都不懂！」田老波鄙夷地看了他一眼，「人多有啥用啊？咱們城內，人數比他們少麼？關鍵是能打仗的人多不多？咱們是守城呢，天生就佔便宜，這什麼順天軍攻打長陽郡城的時候，長陽郡完全沒有準備，他們也打了好幾個月呢，咱們這裏可不同，為了防備他們過來，可是準備了好長時間，瞧見那些東西沒有？」田老漢指了靠牆碼着的一排排，一垛垛的滾石，擂木，釘板。<>

    「可我還是有些害怕！」少年瑟縮了一下身體。

    「真是沒用的東西！」田老波哼了一聲：「這些順天軍根本不經打，今天白天你沒有聽說嗎？這順天軍一支五六萬人的部隊，跑去打豐縣，結果被兩千太平軍給打得全軍覆滅，兩千人對五萬人，居然能打出這樣的戰果，你說他們渣不渣？」

    「太平軍又是什麼軍？」少年點了點頭：「城裏頭到處都貼着大紅喜報呢，我聽人念過。」

    「太平軍啊，聽說是我們的盟友，是劉老太爺的一個好朋友組建的一支義軍。」田老漢興致勃勃地道：「老太爺說了，這支軍隊會來救援我們的。到時候裏應外合，打垮這些流匪。」

    「兩千對五萬，還能打贏，可真是神奇。我要是他們中的一員那可就神氣了。」少年又有些羨慕起來了。

    田老漢哧的一聲笑了起來：「就憑你這點膽子，還想成為他們中的一員，我看還是算了吧，等咱們打跑了這些流匪，你啊，老老實實地回家去種地。雖然苦一點，但也能吃飽穿暖，到時候攢點錢娶個媳婦生幾個娃，比什麼都強。」

    少年聽得笑了起來。「爹娘已經給我訂下了一門親呢，是鄰村的芯，田叔你也認得的。現在也在城裏呢。」

    「你杏好福氣，芯可是一個漂亮的姑娘呢，又能幹。」

    「那是！」酗子笑得眯起了眼睛。

    遠處，突然響起了重重的戰鼓聲，那不是一面，而是數十上百面戰鼓在同時擂響，幾乎在戰鼓擂響的同是，千萬支火把一下子亮了起來，在春雨之中，便如同天上的繁星，眨巴着眼睛，不時有火把熄去，但馬上又有更多的被點燃。<>

    「田叔！」少年驚恐地叫了起來。

    「開打了！」田老漢一下子捅了身子，衝進了門樓里，抱起木柱，用力地撞起鍾來。幽揚的鐘聲在夜空裏迴蕩着。

    其實不用田老漢敲鐘，城外震天的戰鼓之聲，已經宣告了順天軍的進攻開始了。

    一隊隊的郡兵衝上了城牆，極短的時間之內，原本看不到多少人影的城牆之上