兩人一路向東，緩緩走過。鬼域中的植物比起外面來，有兩點非常特別：一是高大無比，即使是一顆普普通通的槐樹也要高出三分來；二是形狀怪異、分叉極多，照在地上就如同鬼影一般。除此之外，鬼域中遍地都是各種各樣的毒物，隨便一株花草，其貌不揚，竟然也是「毒典」上記載的三檔毒物，要不是趙新明及時辨別，兩人早就被毒死了！

    走了五六十里，趙新明對鬼域也有了一個初步了解。鬼域並不像外界傳聞的那樣荒涼，放眼望去，不是樹林，就是草原，雖然是數九寒天，依然能夠看出盛夏時節的繁茂。由此可見，這裏的土地比外面還要肥沃許多，只因為毒物太多，積年累月就連土地也變得劇毒無比，適合種植的土地更是少之又少，這才形成了鬼域貧瘠的印象。

    兩人一路小心翼翼地向前走去，走到正午時分，前方地平線上升起了一縷黑煙。遠遠望去，一座小村的輪廓隱約可見。兩人心頭一喜，連忙加快腳步。走了小半個時辰，小村清晰可見，大約六七十戶人家，建在一條土路邊上。村口豎着一塊石牌，寫着「下河」二字，一旁拴着兩條大狗，誕着吐液，落在地上嘶嘶作響，這兩條狗居然也是毒物！

    看到來人，兩條大狗就是一通狂吠。村里瞬間衝出三五個大漢，穿着一身毛皮，手中提着砍刀，殺氣騰騰的看着趙新明。這幾個大漢大約四十多歲，雖然強壯無比，但是面色暗淡、隱隱發黑，喘息聲有點沉重，手上青筋暴起，握着地砍刀隱隱泛着綠色，明顯是淬了劇毒。趙新明心中一凜，不動聲色地擋在柳月身前。

    當先一個大漢上下打量一眼，一晃手中砍刀，悶聲問道：「你們到底是什麼人，來我們村想幹什麼？」

    趙新明微微皺眉，拱手道：「這位大哥，在下兄妹二人途徑此地，沒想到遇到了猛獸。我妹妹受了重傷，想在此地歇息兩日，還請大哥行個方便。」

    說完，趙新明取出一錠五兩的銀子扔了過去。鬼域之中因為物資匱乏，所以金銀的價值有所降低，但是金銀依然是通用貨幣，只不過銀票是用不了了。大漢接住銀子，仔細看了看，確認無誤收入懷中。再次打量了一遍趙新明二人，兩人大約十**歲，男的英俊瘦弱，女的面色蒼白，臉上一條大疤，手中拿着兩柄柳月短刀。身上衣衫破爛，精神萎頓，應該沒有什麼威脅，於是說道：「也罷，你們這就隨我進來。」

    走進村子，趙新明一路跟着大漢向前走去。村子裏的條件很差，所有的房屋全是土牆，裂開偌大的口子，風一吹嗚嗚作響。家前屋後堆滿了雜物，散發着一股淡淡的異味，煞是難聞。兩人微微皺眉，只能暫且忍耐下來。走了百來十步，大漢將趙新明二人帶到一座小院停了下來。小院長寬大約三四丈，正面是三間土房，側面有兩間小屋，打掃的還比較乾淨，那股異味也淡了不少，趙新明暗自點點頭。

    大漢打開一間小屋，屋中除了一張床和一條長凳，再無其他。大漢悶聲道：「這位兄弟，你們這兩天就住那裏了，不過，你這些銀子只夠住宿的，想要吃飯還需另外加錢。」

    趙新明暗自冷笑，再次摸出十兩銀子扔了過去，輕聲道：「那是當然，這十兩銀子還請大哥收下，麻煩大哥幫我們換身衣服，乾淨點就行。」

    大漢收下銀子，咧嘴一笑道：「呵呵，小兄弟儘管等着，我這就去辦。」

    說完，大漢轉身走了出去。很快，一個婦人送來兩套粗布衣服和一些粗茶淡飯。衣服雖然破舊，但是很乾淨也比較合身，兩人也不講究，連忙換在身上。吃的更是簡單，兩碗雜糧飯，黑呼呼地，也不知是什麼糧食做的；兩碟素菜，一碗素湯，都沒有什麼油水。趙新明用銀針一一試過，這才和柳兒分吃了。

    吃完飯，趙新明走出房間，在村中到處逛了一圈。總的說來，鬼域裏的村子和外面的村子並無二致，只是窮了很多。也許是「窮山惡水出刁民」的緣故，這裏的村民普遍比較彪悍，身形魁梧，殺氣慎重，讓人看着很不舒服。看到趙新明這個陌生人，這些大漢也非常警覺，目不斜視，直到趙新明走遠這才收回目光。

    村民主要以打獵、採藥為生，因此各家各戶都有不少皮毛、藥材等着販賣。趙新明一路走過，看到不少「毒典」中記載的劇毒之物，村民們毫無防備的翻曬着這些毒物，一雙手粗糙不堪，甚至有點五彩之色，也許是長年與這些毒物打交道的原因，村子裏無論是大人還是小孩，身上都有一股淡淡的異味，臉色發黑，暗淡無光，分明就是中毒的徵兆。也是這個原因，村中幾乎看不到六十歲以上的老者，就連五十多歲的中年人都很少。趙新明看了一圈，頓時心中一軟，也不再計較大漢貪財之事了。

    走了一遍，趙新明正要返回，迎面突然走來一位六七十歲的老頭，滿頭白髮，背着一個藥簍，手中拄着一個拐杖，一步一頓地緩緩走來。村民們仿佛都很怕這個老頭，面露畏懼之色，紛紛讓到一邊，甚至有幾個婦人跪在路邊，直到老頭走遠這才站起身來。老頭看也不看，自顧自的走了過來。一直走到趙新明的身前，老頭這才停下腳步，抬起頭打量了一會。兩人對視一眼，趙新明臉色一變，老頭的半張臉都毀了，一隻眼睛也瞎了，如同半張破紙貼在頭骨上，猛地一看簡直比乾屍還恐怖！

    老頭咧嘴一笑，露出乾癟的牙床，問道：「後生，你是從外面來的？」

    趙新明微微皺了皺眉，略施一禮，道：「正是，老丈可有吩咐？」

    「呵呵，老夫只是很久沒有見過外面來的人了，所以才問問。」老頭再次笑了笑，眼中閃過一絲精光，拄着拐杖一瘸一拐地走了過去。

    趙新明愣了一會，忍不住回頭看了老頭一眼，搖了搖頭，一臉疑惑地走了回去。柳月看到趙新明走進房間，頓時滿臉通紅，連忙低下頭去。

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