柴寶臣一聽張太后大發感慨，跪下來，趁機說道：「啟稟太后，啟稟皇上，微臣有一事正要啟奏。」

    皇上說：「准奏，快快與朕說來。」

    「回皇上，我們大明有很強的軍力和財力，軍隊以五軍營﹑三千營和神機營最為精銳，財力就更不用說了。但在和蒙古的作戰中不能保證每戰必勝。每年都有蒙古人犯我邊關。而且我軍和他們打仗占不了優勢，反而會有很大損失。臣認為，我朝應開發殺傷武器，儘量減少士兵死亡，並保證戰爭的勝利。」柴寶臣想着後世的戰爭，邊想邊說道。

    「哦？還有這麼好的武器？你是指手榴彈嗎？」皇上問道。

    「不只是手榴彈，還有地雷。就是一種火藥彈，但埋在地下，人只要踩在上面就會被炸死。如果我們開發出這種武器，那就不怕也先的騎兵來犯了。」柴寶臣說道。

    「地雷？地雷，嗯，這個名字很形象。我看行！」皇上搓着手，顯出很興奮的樣子。

    「不僅僅是地雷，還有步槍，我近來在研發這種手持兵器，類似於現在使用的火銃，但威力更大，射程更遠，而且可以連續發射彈藥。如果我們的士兵在戰場上使用這種兵器，那就可戰無不勝了。」柴寶臣說道。

    「那你研發的怎麼樣了？」皇上問道。

    「回皇上，我能找到的能工巧匠太少，而且手中火藥也很少。研發遇到了瓶頸。如果殺傷武器的研發能有突破的話，我們也不用怕蒙古人的騎兵了。他們再厲害也是血肉之軀，彈片打進體內也會歸西的。」柴寶臣興奮地說道。

    「嗯，很好。」張太后說道：「你的這些研究一定要繼續下去。朝廷會大力支持你的。」張太后的眼光敏銳，她感到這個帝國需要足以保衛它的武器，而不是拿士兵的血肉之軀送死。事實上，她做出了一個非常正確的選擇，而且不久的將來，正是這項決定讓大明王朝沒有毀於一旦。

    「既然太后認為應該大力開發武器，朕就賜你同進士出身，擢升你為工部侍郎，主抓機械製造，你要抓緊研發，不要辜負朕的期望啊。」皇帝說道。張太后聽到後，看着柴寶臣也點了點頭，表示勉勵。

    柴寶臣愣住了，他腦子裏飛速地轉着，原來張太后和皇帝早就商量好了，如果自己這次表現得好，就直接升任工部侍郎，而這一結果由皇帝來宣佈。可這官升的也太快了，竟然賜了自己一個同進士出身，這下子連科舉都沒考，就成進士了，而且直接由六品官升為正三品。而這一切的思考只在電光火石之間，他看着皇上和張太后，重重地磕了一個頭，說道：「謝主隆恩，微臣定不會辜負朝廷的栽培。」

    「好了，你平身吧。我們也該回去用膳了。」張太后說道。

    「起駕！」王振扯着嗓子唱喏道。柴寶臣沒有注意到，王振看着他的目光是冷冷的，充滿寒意。

    晚上，王振回到家，錦衣衛指揮使馬順已經恭候多時了。進到內堂，王振就破口大罵：「這個柴寶臣是個什麼東西，憑着幾個破銅爛鐵的燒火棍就得到了太皇太后和皇上的讚賞，還升了那麼大一個官。他倒底是什麼來歷，連楊榮那老小子都替他說好話？」

    「王公公，你何必生那麼大的氣呢？柴寶臣已經是我們錦衣衛的人了。還怕他不聽指揮嗎？我分分鐘就能滅了他。」馬順喝着上好的明前龍井，臉上堆笑巴結道。

    「以前滅他很容易，現在怕是不行了。有楊榮那個老傢伙在，唉。柴寶臣定然會對楊大人感恩戴德，不把我放在眼裏。」王振咬牙切齒地說道。

    「現在誰敢不把您放在眼裏？那不就是找死嗎？誰升官後敢不過來孝敬您一下？」馬順仍然是一臉的諂媚。

    「不，憑我多年宦海的感覺，這個柴寶臣似乎是我的一大威脅。他就像我的天敵一樣。我也說不上來，就感到他很像那個令人討厭的于謙。對了！他身上也散發出正氣，而且是渾身的正氣。今天，他竟然敢在大庭廣眾之下救治常德公主，而且不避男女之嫌。難道他真的不怕死嗎？還是他有菩薩心腸，寧願冒着殺頭的危險也要救人一命？」王振似乎已經找到了答案。只是他不敢相信世間除了于謙之外，竟然還有這種人！他們就像一道道牆，壓得自己透不過氣來。

    「叔，外面有一位叫柴寶臣的大人求見。看模樣，面生得很，好像沒來過咱家。」管家王山稟報道，他還有一個身份，就是王振的侄子，今年剛從千里之外的大同府蔚縣老家過來投奔親戚王振。

    「嗯？你問清了嗎？當真叫柴寶臣？」王振猛一轉頭，看着這位忠實幹練的管家，儘管王山從來沒有出過錯。

    「是的。他說初到京城，特來拜訪。」王山又回答了一遍。

    「哈哈哈，看來您的感覺有誤啊，他這不是來拜山頭了嗎？我先迴避一下，你們好好聊。」說完，馬順走到內室。

    「叫他進來！」王振皺着眉頭說道。

    「是。」王直一溜小跑，到大門口將柴寶臣請到了中堂。

    柴寶臣一進門，趕緊向王振施禮，道：「晚輩拜見王公公。」

    「不必多禮，坐。」王振眼睛盯着柴寶臣說道，語氣里不冷不熱。

    柴寶臣聽出味來了，但他仍是恭敬地側着身落座。

    「你今晚前來有何事啊？」王振問道。

    「晚輩特意來拜訪公公，並無其他的事。」

    「哦？拜訪我？有這個必要嗎？我不過是一個中官，皇上的內侍，學問沒你大，官也沒你大。」王振說話酸溜溜的。

    「公公不要折煞晚輩了。我仰慕公公的風采已久，今日見到，不勝崇敬，因此特來拜見。」

    「哼！這倒奇了。我有什麼風采，你快說說。」來拜見王振的官員通常都是行賄，直接掏銀子或寶貝，還真沒有人誇他有風采。柴寶臣的話勾起了王振很大的興趣。

    「公公，我今天是第一次目睹你的風采。我感到你的身上散發着貴氣，似乎你胸懷天下，將來能成就一番大事。」

    「成就什麼大事？」王振聽到柴寶臣剛才的那些話，感到很受用。

    「公公，我是個讀書人。熟知本朝掌故，二十年