看着看着，大家不覺又有些餓了，身邊有人說道：「還是揚州菜好吃些，刀工精細，既不咸也不辣，口味適中。」

    于謙摸了摸肚子，也感到餓了，就走到蘇菜區，看到揚州菜、南京菜和蘇州菜三大類。宮女在一旁介紹道：「揚州菜選料嚴謹、講究鮮活、主料突出南京菜講究七滋七味，七滋即酸、甜、苦、辣、咸、香、臭，七味即鮮、爛、酥、嫩、脆、濃、肥。蘇州菜擅長燉、燜、煨、焐，注重保持原汁原味，還有好像是酥爛可口，清新腴美。」

    于謙一聽宮女說得頭頭是道，好奇心起：「你剛才說得這些都是誰叫你的？還是你原本就知道？」

    宮女施禮道：「我們都受過培訓。柴大人給我們分派好任務後，就是每天都要背誦一些菜餚知識了。」

    「柴大人？就是那個工部侍郎柴寶臣吧？」于謙問道。

    宮女只是一笑，並未回答。

    于謙一看，這菜品果然豐盛，有鹽水鴨肫、芙蓉鯽魚、菊花青魚、菊葉玉版、金陵鹽水鴨、叉烤鴨、松鼠鱖魚、碧螺蝦仁、雪花蟹斗、清湯魚翅、香炸銀魚、無錫肉骨頭、常州糟扣肉、霸王別姬、沛公狗肉、彭城魚丸、荷花鐵雀、奶湯魚皮、蟹黃魚肚等。

    他讓宮女隨意取點食物就行了。隨後回到座位上繼續食用。他坐在桌前邊吃邊想，這位柴大人也應是一位能臣，不然不可能把宴席辦的有聲有色有滋味，改天定要結交一下。千萬不能讓這種人被王振拉攏過去、誤入歧途。

    大家着實熱鬧了一番。節目一個接一個演下去，不覺間天已經黑下來了。按照慶典安排，該舉辦盛大篝火晚會了。其實篝火晚會很早就有了，相傳在遠古時代，人們學會了鑽木取火之後，發現火不僅可以烤熟食物，還可以驅嚇野獸，保護自己的生命安全，於是，對火產生了最初的崇敬之情。後來，人們外出打獵滿載而歸，互相慶祝獲得了豐厚的戰利品，傍晚，在用火烤熟食物的過程中，便互相拉手圍着火堆跳舞以表達自己喜悅愉快的心情，這種歡慶的形式一直延續到今天，就形成了篝火晚會。

    幾名太監在御花園西邊原假山處圍了一個圈，光滑的圓木排在圈內，防止火亂竄。然後太監點燃了圈中心的乾柴，火焰很快升的比人高。大火的火苗在黑色的夜空下歡快地舞動着，光艷照人。火堆畢剝作響，味道很好聞，柴寶臣深深地吸了一口氣。他走到張太后身邊，說道：「太皇太后，我去城外指揮煙花表演。這裏有郕王照看着。等會兒，您好好欣賞吧。」

    張太后點了點頭，笑道：「好，很好。今天的安排我很滿意，你快去忙吧。」

    「微臣告退。」說完就離開了，離走時看了德芙一眼。德芙點了點頭。

    過了一盞茶的功夫，常德公主對張太后說道：「孫女微感疲憊，先回去歇息。皇祖母，我就不在這裏陪您了。」

    張太后憐惜地說道：「也好。你先回吧。」

    宮女百靈送德芙回房了。等她們回到寢宮後，點着燈，發現床頭卻坐着一個男人。百靈嚇得大叫了一聲。德芙慌忙捂住她的嘴，百靈冷靜下來才發現原來那個人是柴寶臣！

    百靈弄明白了，他們倆要趁大家都在忙的時候私會。於是走出寢宮，到門外坐着去了。這邊房內柴寶臣將德芙一把擁在懷裏，德芙身着薄紗。他將手伸了進去，輕輕撫摸着她那滑嫩如脂的，柔聲問道：「想我了嗎？」

    德芙深情地望着柴寶臣，說道：「你一直在我的心裏。」

    柴寶臣一聽，頓時血脈噴張，**地就要挺入。他掀起了德芙的裙裾，才發現宮中的布料手感不一般。柔滑的絲綢披在絲滑的大腿上，讓柴寶臣心醉神迷。他瞬間來了一個衝刺，讓德芙一下子就仰倒在他的懷裏。

    「會不會出事。」德芙突然問道。

    「沒事，城外我都安排好了，時辰一到，煙花就會點燃。那時，郕王將指揮排練多時的官員圍着篝火合唱太后吉祥，」柴寶臣回道。

    「傻蛋，我是問咱們倆這樣，會不會？」德芙擔心道。

    柴寶臣會意，說道：「放心吧，我用內功壓制住，適時抽出來就行了。」

    「嗯，那我就放心了。」德芙柔聲說道，臉上紅了起來。

    正當他們親熱時，城外煙花點燃了，一道道美麗的花朵綻放在漆黑的夜空裏，頓時打破了周圍的沉靜。柴寶臣用掌風推開一扇窗戶，說道：「看，多美！」

    德芙的臉蛋被焰火的光映得紅紅的，屋子裏朦朧而讓人格外心動。還有什麼比人生最美妙的體驗更重要的呢？她的粉面更是通紅。

    突然，窗外閃過一道黑影。德芙的眼睛睜得很大。柴寶臣發現了異樣，趕忙趴到窗戶邊向外查看。

    夜色如水，夏意濃濃。遠處傳來大合唱的聲音。柴寶臣走到門外，看到百靈抱膝坐在台階上，像是睡着了。他趕緊走出房門，搖了搖百靈，才發現百靈不是睡了而是被人擊昏了。他掐了掐百靈的人中，百靈幽幽醒來，看到柴寶臣正抱着自己，喊了聲：「柴大人。」又昏了過去。

    柴寶臣將百靈扶進房內，放在床上，交給德芙照看，叮囑她關好門窗。隨後躍身走出房門，躍上房檐，在四周圍查看。唯有竹影移動，並無異樣。突然，他看到牆外樹叢中仿佛有人影。他趕忙縱身過去，為防止暗算，他折下一柄樹枝，撩開樹叢，看到那人露出官袍的一角。

    柴寶臣愈發覺得奇怪。他小聲問道：「是誰在樹後藏着？」如此問了兩遍沒有人回答，他便大着膽子，上前一把拿住那人的腿骨，手上微一用力，可是那人仍然沒有反應。

    他將那人拖了出來，發現那人仍舊一動也不動。伸手試了一下他的脈搏，脈相已無。柴寶臣猛然一震驚。再看他的官服，是一品仙鶴服，這倒底是怎麼回事呢？

    正待將死者拖出來，借着月光查看他的面貌和傷處，突然一陣急促的腳步聲傳來，正是朝自己的方向。柴寶臣心內一驚，慌忙跳牆逃走！萬一被人撞見，難免被人誤會。他趕忙施展輕功絕技，悄無聲息地避開侍衛，跑回御花園。宴會還在進行，官員們圍着篝火在跳舞。郕王也高興地在一旁邊喝酒邊手舞足蹈地跳着