四月初三，天氣晴好。

    今年有過一回倒春寒，三月中旬一夜夾雪的北風，吹白了紫禁城的明黃琉璃瓦。大家的語氣里都帶了些惆悵，憂心今年的花期要遲了，沒想到月末收梢的那幾天一個回馬槍，大大地暖和起來。

    陽光在檐角獸的眉心跳躍，毓德宮大開的殿門關上了半邊。台階下添香的宮女把上夜遺留的灰燼倒進漆盒，靜靜站着，隱約聽見殿裏傳出小心翼翼的哼唱。她調轉視線，和廊下侍立的人相視一笑，小太監比個噤聲的手勢向殿內指，另半邊的殿門也緩緩闔上了。

    長久住在一個地方，即便是雕樑畫棟，也有厭倦的時候。不單她們這些服役的宮人是這樣，宮裏的貴人主子也是這樣。

    午後溫暖的光從窗口照進來，青磚上映出一方輝煌的菱形，那是天然的舞台。婉婉喜歡這個時候關起門唱一出崑曲，當然得背着嬤嬤。沒有唱詞，按照記憶里的鼓點婉轉哼着，臉上敷起厚厚的粉，勾出玲瓏的紅唇，像模像樣地甩水袖，施施然回眸一笑……這個時候不是帝姬，是做着伶人夢的姑娘。只是她沒有觀眾，兩個從旁協助擺裙尾的宮女一直垂着眼，到她最後唱完也不見鼓掌。她難免失望，但是不悲傷，找到雲頭榻睡個午覺，一覺醒來已經是傍晚。揉着眼睛看天邊晚霞，有燕子飛過來啦，一個俯衝，抓蟲吃呢吧？宮廷生活枯燥乏味，自己不給自己找樂子，早就憋死八百年了。

    她起身，打算卸了這身行頭，到鏡前照臉，還沒定睛，小酉從宮門上進來，站在檻前招呼：「主子，咱們南牆根兒下的西府海棠開花了，您不去瞧瞧？」

    是個好消息，她每年都有這個習慣，第一簇花枝上要掛紅綢子，祈願她的花開得比文華門外的好。找了根束髮的寶帶出去，疾步到了樹下，抬頭看，剛發的新蕊，有點弱不禁風。她的個子比小酉矮，踮起腳尖也還差一點。戲服的袖子又太大，把手抬高，順順溜溜就滑到肩頭，露出了一雙光緻緻的臂膀。

    小酉忙把她的手壓下來，左右看了看，小聲道：「仔細落人眼，叫嬤嬤知道了又要罵。」接過去一笑，「奴婢替主子掛上吧！」

    婉婉道好，安然掖着兩袖站在一旁，落日餘暉照在臉上，眼睛明亮如星辰。

    她開始數，一根兩根……從四歲起每年不落，到現在已經十一根了。當初給樹披紅還是她的生母徐貴妃教給她的，徐貴妃是南方人，翰林家的小姐，骨子裏總有揮之不去的詩情畫意。她說海棠是月老的眼睛，給樹戴花，將來能保佑她嫁個好駙馬。雖然那時候不知道駙馬是什麼馬，可母親的話，一直牢牢記在心上。後來徐貴妃過世，她每每想念她的時候就來這株海棠樹下看紅綢，一看就看了這麼多年。

    &說……攢夠多少能遇到好姻緣？」她轉頭問小酉，「二十根夠不夠？」

    小酉打趣她，「主子想嫁人了？這還不好辦！老話兒說了，皇帝的妹子不愁嫁，等見着萬歲爺，您露點兒口風，什麼都有了。」

    她臉上一紅，嘀嘀咕咕說：「瘸了舌頭的，拿我消遣起來了……」

    小酉兀自笑了一陣才開解她：「您別愁，哪兒用得上二十根吶，依我看，再等一兩年也成事兒了。您不是太后親生的，場面上更要做得漂亮，總不能把您留成老姑娘吧！」她撫了撫下巴暢想，「咱們以後得找個名門之後，有錢，長得俊，人品好，疼媳婦兒，就足了。」

    婉婉伸出一根小指想撓頭皮，臨了又縮了回去。關於婚嫁的問題，其實充滿了矛盾。徐貴妃病逝那年她才六歲，並不是怕沒人照應她，堂堂的大鄴帝姬，還愁吃不飽飯嗎？不過得找個養母，記在人家名下。女孩兒事多，將來出降什麼的且得操心。深宮裏的瑣碎都是女人管着，前朝的皇帝是不過問的，當初爹爹親自把她送到坤寧宮，那時候起她就認別人當娘了。

    只是很可惜，不是人家肚子裏出來的，總隔了一層。多少回了，她想表親近，太后都是淡淡的，時候長了她也灰心。現在就怕被人草草打發出去，公主金貴，進了別人家的門，不過那樣了，還是遲些，仔細挑揀挑揀的好。然而不出降，永遠得呆在紫禁城裏，有無數的教條約束着，一言一行甚至一瓣橘子從哪兒下嘴都有具體的定規，她不喜歡這樣的生活。怪投錯了胎，如果她是男的有多好，不能像哥子們一樣從政，哪怕跟着司禮監的那幫人出去採買採買也好。

    小酉掛好了寶帶