太皇太妃只好又道：「那天畢竟是太后娘娘的生辰，您是長輩，我是孀居，不去也說得過去。可郡主卻不能不和那些內、外命婦打交道，她若是不去，就算是太后娘娘不說，那些捧高踩低的內、外命婦也會議論，總歸是於郡主不利。

    「正日子不是在十四嗎?

    「我聽說皇上十三就過去。

    「那些雜耍的班子為了不在殿前的失儀，肯定要提前去練練，只怕還要到得早。

    「不妨讓郡主跟在皇上身邊，十三那天早上去，晚上回來。那天拜壽的人都剛剛住進去，遠眺齋那邊肯定沒人，又清冷，雜耍的班子肯定得全套地演一次，郡主可以好好瞧瞧那些雜耍的班子都有哪些看家本領，既全了郡主的心愿，又堵了那些喜歡嚼舌的婦人……」

    太皇太妃的那句「一年四季地跟我們拘在這慈寧宮」聽得太皇太后心裏酸楚，她想了想，最終還是答應了姜憲。

    只是提出這件事必須跟鎮國公府說一聲，得姜鎮元同意才能去，而且去時需帶上劉小滿在身邊服侍。

    要是沒有姜憲那番留下曹太后與趙翌打擂台，鎮國公府行那漁翁得利之事的說話，姜鎮元是無論如何也不會答應讓姜憲去趟萬壽山那趟渾水的。可自從知道了姜憲胸中的溝壑，姜鎮元就沒有辦法把她當成一個普通的女孩子看待，太皇太后的作法讓他以為是姜憲輾轉地求他幫忙，加之他想和姜憲說上一、兩句都十分的困難，姜憲現在在他心裏又是個一會一個主意，足智多謀的女孩兒，他沒有辦法確定姜憲是單純的想看看雜耍，還是有什麼事非得去趟萬壽山，因而很乾脆得就答應了。

    太皇太后想着那萬壽山的事她全然不知，姜鎮是姜憲的伯父，大家又同坐在一條船上，姜鎮元怎麼也不會害了姜憲。既然姜鎮元覺得姜憲去得。那自然是能去的。

    她也不再說什麼，把姜憲叫去囑咐了一通不說，把劉小滿也叫去耳提面授了一通，就讓孟芳苓幫着姜憲準備東西。十月十三那天去趟萬壽山，卻把太皇太妃和白愫留在了慈寧宮。

    姜憲鬆了口氣。

    太皇太妃和白愫卻是十分的意外。

    兩人想了半天也想不出個所以然來，白愫還專程去覲見了太皇太后，表示姜憲一個人去萬壽山她不放心，想陪姜憲一起去。

    太皇太后沒有答應。

    白愫和太皇太妃都不好再說什麼。只得幫着孟芳苓給姜憲準備去萬壽山的吃穿用度。

    姜憲是存心要在那裏住一晚的，太皇太妃和白愫不管給她帶什麼她都覺得用得上。

    這樣一直忙到了十月初一，房氏來接了姜憲回鎮國公府祭祖。

    姜家的姜律、姜含和姜縱都沒有出現，只有姜鎮元和她、房氏三個人孤零零地站在偌大的姜家祠堂里給列祖列宗磕頭。

    想必伯父已經做好了萬全的準備。

    姜憲隨後去公主墳給父母上了墳。

    期間姜鎮元問她有什麼要緊的事，他的幕僚神色焦慮地找了過來，姜憲只說是李家的東西還自己手裏，姜鎮元覺得這是兩件事，可那幕僚催等得急，他沒時間和姜憲細說，只好叮囑了她：「到了萬壽山之後一切小心。不必像太皇太后說的那樣時時刻刻跟在皇上身邊，但卻不可以出東宮門。」

    言下之意，是指給曹太后拜壽的那天，東宮門是最安全的地方。

    姜憲點頭，自有主張。

    姜鎮元見她乖乖受教，隱約覺得這不是她的性子，又不知道怎樣開口，有些頭痛地走了。

    姜憲回到慈寧宮，不巧在慈寧宮門前碰到剛從慈寧宮出來的趙翌。

    趙翌把她拉到旁邊說話：「祖母說你要去萬壽山看雜耍，讓我看着你。你很喜歡看雜耍嗎?」

    「不喜歡。」或許是一直生活在慈寧宮的緣故。姜憲從小就不喜歡鬧騰騰的地方，她道，「可我很好奇太皇娘娘的壽宴，想去看看。」

    趙翌眯眯地笑。道：「祖母把你交給我了，你到時候可別亂跑。你要是磕着或是碰到哪裏了，祖母肯定責怪我沒有好好照顧你，以後都不會讓我帶你出去玩了。」

    說得他好像什麼時候帶她出去玩過似的。

    姜憲不想和他多說，敷衍道：「你放心好了，我不會亂跑的。」

    抬瞼卻看見了遠遠綴在趙翌身後的宋嫻儀。