二娘任淑賢很少見的回了娘家。

    任淑賢夫家姓孫，是本城旺族，家大業大規矩也大，任淑賢這才過門不久的新婦尤其是謹言慎行的時候，所以雖然同在宣州城，刺史府內卻很少看到她的身影。

    任淑賢回到娘家，自然是先去上房拜見辛氏。

    辛氏見她回來，很高興，命人去叫任淑慧等人，「姐妹們多日未見，定是想念的，快來見見姐姐。」

    王氏更是喜得合不攏嘴，拉着任淑賢的手從頭看到腳，「讓阿母好好看看你。」

    就連劉氏這做伯母的目光也很慈愛，「二娘臉龐似是圓了些，這真是極好的。新婦還是豐滿些方為福相。」

    任淑賢面如銀盆，長眉細眼，笑起來的時候眼睛彎彎的，給人很溫柔的感覺。

    她聲音也很溫柔，耐心回答王氏的問話，「阿母，我在孫家蠻好的，翁姑待我親善，如親生女兒一般。」王氏便笑了，笑容極為舒心暢意。

    這陣子王氏很不順。任淑英和任淑貞姐妹倆被勒令閉門思過，她去尋任江城的晦氣結果卻被任江城氣了個仰倒，還被逼不過交付了任淑貞輸掉的百兩金，心疼肉疼，日夜咒罵，容顏憔悴，臉上也許久沒見過笑模樣了。她這笑容，也算難得。

    任淑賢說她公婆好，還真不是嘴上說說的，有實際行動：孫家有親戚從吳越帶回來不少絲綢，她回娘家，孫夫人便命她帶了十匹回來。這十匹絲綢俱是新出的花色，光滑亮麗，五彩繽紛，辛氏和王氏笑得見牙不見眼，「二娘嫁到孫家不過兩三年的光景，翁姑便如此厚待，可見二娘得人心啊。」

    劉氏在一旁陪着，臉色便有些不大好看了。她的女兒，任家大娘任淑慎嫁到了賈家，賈家族人入仕的少，經商的多，可比孫家有錢多了。任淑慎每次回娘家送的禮都極為厚重，辛氏可從沒這麼誇獎過！「賈家的東西難道是大風颳來的？就孫家送來的物件兒金貴難得？」劉氏心中忿忿。

    「我婆婆說，家裏有祖母和伯母、阿母，還有妹妹們，女郎愛美，新鮮衣料是不能少的。」任淑賢靦腆的笑着，說道：「這幾匹顏色鮮嫩的，妹妹們一人一匹，由她們挑揀吧。」

    辛氏面色沉了沉。

    「妹妹們一人一匹」，任家現在還有六位女郎呢，那麼，一下子便去了六匹啊。

    六匹上好絲綢，值得可多了。

    王氏當時便不樂意了，擰起眉毛，「一人一匹？你妹妹們還小，哪用得了這麼些？我看呢，四娘和五娘、七娘共用一匹就行了……」眼角掃了掃，見劉氏臉色不大好，忙道：「三娘和六娘是嫡出女郎，身份尊貴，很應該每人一匹的。」劉氏本來心裏有幾分不快的，聽了這話倒還舒服了些，有了笑意。

    任淑賢卻有些不大自在了，臉紅了紅，含混的道：「也用不着吧，四妹五妹和七妹……」也用不着三人合用一匹吧，那么小氣？

    王氏不快的瞟了她一眼。

    任淑賢陪了個笑臉，沒敢再說下去，小聲提醒，「阿母，還有八娘呢。」

    王氏臉色大變，橫眉立目，怒聲道：「不用理她！她闊得很呢，可不缺你這一匹衣料！」

    這倒不能怪王氏沒風度，實在是她被任江城氣得很了。百兩金啊，交付了百兩金之後她真是勒緊褲腰帶在過日子了，提起任江城能不氣麼？真是恨得牙痒痒啊。

    任淑賢性情是很溫柔的，這時卻有些着急，拼命沖王氏使眼色。

    可惜王氏重利，一盤算起財物來便精神抖擻專心致志，任淑賢使的眼色，她竟然根本沒看見，根本沒留意，還在氣憤的嘮叼，「八娘是刺史府最闊氣的人了，手裏有錢，什麼樣的上好絲綢買不來？你還想要給她，真是多此一舉，她才不希罕呢！二娘你知道麼？八娘很有錢，手裏……手裏至少有百兩金！」

    辛氏比王氏細心多了，見任淑賢神色焦急，卻只敢使眼色不敢明着說話，便知道事情有些不對。她往任淑賢身後看了看，見除了任家陪嫁過去的婢女春英、夏蓮和僕婦蘇娘之外，另有一名人到中年的僕婦，眼生，頭回見，看樣子是個有體面的。「二娘不會是擔心這僕婦聽到什麼吧？」辛氏想到了這一點。

    陪嫁過去的婢女和僕婦是知根知底兒的，任淑賢自然不用避着她們。如果任淑賢真是在擔心什麼，卻不好說出口，那只可能是這面生的僕婦了。