十一月初三卯時不到，陰沉沉的天空絲毫沒有放亮的趨勢，龍川村中，汪孚林小北和汪應蛟三人曾經借宿過的胡老爺家就已經各處點燈早起。因為今天方才是正祭的日子，原本徽州府城和歙縣縣城滿是人的架勢，已經轉移到了此地。而汪應蛟和程任卿周文，有幸和汪孚林同處一室這是完全沒辦法的情況，縱使胡老爺家裏地方很大，客房很多，終究抵不住這次到此地來參加正祭的人太多。

    除了段朝宗和葉鈞耀以及婺源縣令祁門縣令之外，其餘都是鄉宦縉紳，以及從外地趕來的胡宗憲昔日幕賓，同情這位昔日總督的讀書人，又或者眾多百姓，並沒有什麼一等一的大人物，可絕不能讓這些人露宿在外，這是龍川胡氏的宗旨。所以，汪孚林四個人合住一屋的住宿條件絕對不算糟糕，他也絲毫沒有任何抱怨。只不過，在這種大冷天裏早早爬起床預備正祭等事宜，絕對不是一種很愉快的體驗。

    這是一個講究禮法的時代，所以從時間日程，再到穿着打扮，每一樣都有着嚴格要求。汪孚林還沒經歷過松明山汪氏的祠堂祭祖這樣的大事件，所以這次基本上是虛心求教，生怕在禮節上遇到什麼問題。儘管他代表松明山汪氏，但這樣的大事，族長汪道涵打頭，他這個晚輩只要在後頭跟着亦步亦趨就行了，之前的初祭就是這麼過來的，可這次畢竟人會來得更多更齊，而且胡家祖塋地方大，也就代表着四周圍那些視線會更密集，所以更不能出差錯。

    今天正祭的各種程序下來，多半要大半天甚至一整天，故而早起洗漱更衣過後，下人端上來的不是熱騰騰的稀粥，而是一大盆蒸得松鬆軟軟的大包子。至於茶水卻只有一小壺，這還是四人份的。汪孚林很明白，胡老爺絕對是好意，否則喝多了水憋不住時，可不能像他給謝大宗師送行那樣隨隨便便來個尿遁。吃的時候，他習慣性地拿了個包子掰開，見是實打實的梅乾菜肉餡，而且是肥肉少瘦肉多，不油膩卻頂飢，不禁暗贊胡老爺周到。

    「汪賢弟，之前績溪那位舒縣尊舉發的事情，雖說擱置了下來，但他身為本管縣令，上次初祭親自去了，今天卻只讓師爺送了一篇祭文來，不會有什麼么蛾子吧？」

    聽到這句話，汪孚林抬起了頭，見說話的是程任卿，但汪應蛟和周文也正盯着他，他便乾咳道：「兵來將擋水來土掩，要我說，正好在正祭的時候，應該不至於會有人如此犯民憤發難，頂多是正祭完了之後，有人會跳出來。不過都是沒準的事，三位兄台不用太緊張。」

    程任卿卻沒放鬆，而是進一步追問道：「這麼說，汪賢弟其實是做好了準備的？」

    「應急預案當然是要準備的，但只是以防萬一。」發現程任卿竟然有打破砂鍋問到底的架勢，他不得不雙手捧着包子拱拱手說，「三位行行好，眼下時間緊迫，趕緊先祭好五臟廟再說其他。天塌了還有高個子頂着呢，我們不用杞人憂天。今天會來多少人，舒縣尊一個人頂得住那麼多名流高士？」

    程任卿也想再問，這時候，還是最像個書生的汪應蛟伸手阻止道：「把心放到肚子裏去，正祭就是正祭，別想這麼多。誰要是敢真的在正日子撒潑，誰就得承擔後果，想來那位舒縣尊沒這膽子……喂，周兄你胃口是不是太好了，你這是第幾個了？汪賢弟你別這麼貪多行不行，你可是最小的！」

    「就因為年輕，正在長身體，各位兄台麻煩容讓小弟一下。」

    原本有些沉重的氣氛在這一番搶包子吃的舉動之後，漸漸鬆快了不少。當然，汪孚林貨真價實是吃最多的。他是年紀最小的，但吃貨二字終究不是浪得虛名，他現在正在長個頭，胃口一個抵倆，所以他一個人就整整消滅了四個半包子，本來是五個，硬是被汪應蛟搶回去半個。下人進來收盆的時候，見盆底空空，倒是心領神會地笑了笑，卻又拿了四小包東西放在桌子上。

    「老爺吩咐，正祭究竟要多久也說不好，這是參片，到時候餓了含一些也許能頂飢，畢竟其他東西不好拿，對已故胡公也不太恭敬。」說完這話，來的那個下人又拿出四個小小的銅質香囊，一人一個分好了送上，這才壓低了聲音說，「這是老爺特意送給四位的，算是相公們之前借宿在這兒，給我家老爺長臉的答謝。雖說熱力有限，可總能少些受凍的感覺。」

    胡老爺想得真周到！

    穿着兩層絲綿襖子，一件羊皮背心，皮靴子